神様へ、間違ってもいいですか。

4話

　悪夢から、とうとう二週間。

　ヒナツにとって会話らしい会話といえば、昼休みの彼との密会だけとなった。ヒナツを心配して話しかける者などもういない。

　それでも、その間中、彼は毎日会いに来た。

「なんで私なんか見てたの？」

　なんとなくヒナツは聞いてみる。　

「俺、きっと変態なんだよ」

　顔を隠す手がノートに変わってガードは固くなってしまったが、ヒナツにはその言葉とともに彼が自嘲的に笑ったように見えた。

「知ってる」

　ヒナツは、言葉が形を変えてしまわないよう慎重に話す。

「それでも、いいの」

「変わってる」

　笑いの混じった声で彼が言う。

「変わってるよ。おかしくなってなければ、あんなふうになってない」

　ヒナツはそう言おうと思ったけれど、なんとなくやめて冗談めかして笑った。

あんなふうに周りから隔絶されることもなかった。居場所、友達、信頼。たくさんを失うことも。

　「あなたも、十分変わってるよ」

　＿＿こんな私といっしょにいるなんて。

　正直でいられる人。居心地の良さ。

　屋上は、なによりも素敵な場所だった。

　だからこそ、ヒナツはそれを失うのが怖いと、自身にも、信頼するその人に対しても臆病になる。

　名前も教えてもらってない。顔もわからない。それでも、今までのどんな友達より幸せな気持ちにさせてくれたから。この、最悪な神からの罰も、この人と出会うために必要なことだったのだと思えたから。

　大事だからこそ、彼女は少しずつ嘘を重ねて、本心を隠した。

　そして、彼女は今日も屋上に赴く。いつだって先に屋上へ来ては待っていてくれている彼に、今日もヒナツは元気に声をかけようとする。しかし、ドアを開けた瞬間、仰天してしまってそれどころではなくなった。

「は、」

　いつもは搭屋に背を預けて、座っている彼が今日はその場所にいない。その先、フェンスを乗り越えた屋上のへりに彼の姿はあった。

「早まるな！　ばかああ！！」

　脱兎のごとく駆けだして、フェンスの隙間からそのＹシャツの袖をつかんだ。

「死んだりしないよ」

　やっぱり、顔の前のノートは健在で、そののんきな姿になんとなく笑ってしまった。

「だから、泣かないで」

「泣いてない……」

　笑っていたはずなのに、ふと触った頬は濡れていた。誰のせいだ、と強く目元を拭う。

「もうやらないで」

「榊さんは泣いた顔もかわいいよね」

　フェンスを乗り越えて屋上に戻り、ヒナツの濡れた頬をそっと撫でた彼は、慰めの言葉をかけながらも、もうしない、そのたった一言を頑なに口にしようとはしなかった。