ゾンビCITY〜世界が終わるまでの数日間〜

55「終わりと始まり」

　研介達は階段を上っていた。

　だが、最上階まであと少しというところで、窓ガラスを割り、怪物が入ってきた。

　四足で立っているが、手にはハンマー男のハンマーが握られていた。

　人の顔と思わしき部分は、信太が殺した観測手の顔の面影が残っていた。

　しかし、そんなことは研介達は知らなかった。

　「研介兄さん！先に行って！オレが倒しておく！」

　「分かった！気をつけろ！」

　研介は階段を進んだ。

　怪物はその間にも、ジェイムズに向かっていた。

　ジェイムズは少し広い場所に出た。

　怪物は跳ね、ジェイムズにハンマーを振り落とした。

　ジェイムズも跳ね、上からナイフを突き刺した。

　血が噴き出した。

　怪物は暴れまわり、ハンマーを振り回した。

　だが、ジェイムズはその前に怪物から降りた。

　そして収まるのを待つと、もう１度上からナイフを突き刺そうとした。

　しかし、怪物はハンマーを振り、ジェイムズを殴り飛ばした。

　ジェイムズは壁まで飛ばされるが、姿勢を戻すと一気に走りスライディングをした。

　そして怪物の下を通り抜けながら、ナイフを尾からおそらく顎のところを切っていった。

　暴れまわる怪物の横を凄い勢いでドロップキックをした。

　更に反対に回り、蹴りを入れた。

　怪物は手に持ったハンマーを離してしまった。

　ジェイムズはそれを手に取ると、怪物を窓から落とした。

　そして、自身も窓から外に出ると、電光石火の如く壁を下って行った。

　怪物との距離が近くなり、ハンマーを怪物の上に添えた。

　怪物は地面に、ハンマーに下敷きになって動かなくなっていた。

　研介は最上階に着いた。

　無線の男は前にレイランがいたところに居た。

　アリスもだ。

　手足を縛られ、動けないようになっていた。

　『研介!!』

　『アリスを離せ』

　男は黙って、その拘束を解いた。

　アリスは走って研介の後ろに行った。

　『何が目的だ？』

　男は窓の外を眺めていた。

　『そんなものは無い。その娘はお前等を呼ぶためのもの。お前等と戦いたいだけだ。親父を追い込んだ奴が、どれほどのものかを』

　『親父?まさか、お前は』

　男は振り向き、研介の方を向いた。

　『そう、俺の名はレイグル。レイグル・リビィ・ロミオ。レイランの息子で、最初のクローン、No.1だ』

　『クローン、そうゆうことか』

　『ああ、闘おう、研介。俺らがここに居るのはその為だ』

　レイグルは研介の顔面を殴りかかった。

　研介はそれを掴むとレイグルの顔面を殴った。

　レイグルはタックルをし、距離を離した。

　そして続けざまに殴った。

　研介は後ろに下がった。

　そこにはアリスが居たはずだが、先に階段を下っており、もう居ない。

　研介が放つ攻撃はどれも効いていないようだった。

　2人の闘いは長かった。

　2人は至近距離で殴り合いをすると、同時に頭突きをし、2人は同時に倒れた。

　『引き分けとしておこうじゃないか』

　『何だ?殺すわけじゃないのか』

　『実は親父からは殺すなと言われていた』

　『何故だ！？』

　『それは俺にも分からない』

　『でも、何故スナイパーは俺達を殺そうとした？』

　『ボスを殺されて、怒らない奴は少ないだろう』

　『レイグル、お前は俺達をどうするつもりだ？』

　『WMP（ワールドマニピュレイトパーティ）の存在を語らないなら、生かしておいてやろう』

　『分かった。俺等も言わないつもりだ』

　レイグルは立ち上がり、外を見た。

　『俺は親父の夢を叶える』

　『…世界を1つにする、か』

　『そうだ。それが俺の生きる意味だ』

　研介は立ち上がった。

　『俺は親父の様に生きる。お前は？』

　『俺は総一朗のようには生きない』

　レイグルはそれを『まあいい』とだけ返した。

　『5時だ…世界はここから、生まれ変わる』

　『そうだな。良い世界になることを願ってる』

　研介は、夕日が差し込む部屋を出て行く。