ゾンビCITY〜世界が終わるまでの数日間〜

53「信太」

　次の日、午後4時。

　このパンデミックが終わろうという時。

　奴らから無線がきた。

　『ビルに来い、全員でだ。戦う気があるのならな。なければ…解るな？』

　聞き覚えがない声だったが、どことなくレイランに似ている声だった。

　無線はすぐにきれた。

　その後アリスに連絡するが、無線は繋がることはなかった。

　研介達は今、そのビルへ向かっていた。

　ビルの前のT字路に体を出すと、どこからか弾丸が、研介の胸部を貫通させた。

　研介はすぐに身を潜め、その場に座った。

　「２時の方向からです」

　研介の傷は治った。

　「狙撃か」

　「スモークがあるわ、上手くすれば行けるかしら」

　「いくつありますか?」

　愛美はバックパックからスモークを３つ取り出した。

　「大丈夫です、行きましょう」

　「ああ、行ってこい」

　信太はスナイパーライフルの弾を確認しながら言った。

　「信太さん、まさか戦うんですか？」

　「奴は言っていただろ『戦う気があるのなら』とそうゆう意味じゃないのか？」

　安全装置を外した。

　「信太さん、良いんですか?」

　「良いも悪いもあるか。スナイパー対決だ」

　「研介が言ったのはそうゆうんじゃないよ。人を殺せるか、ということだよ」

　「何言ってんだ。俺は今まで、幾多の戦場を渡って来たんだ」

　大斗はしばらく考えた。

　「分かった。優理、サポートに回ってくれ」

　「大斗。俺は１人で十分だ」

　「駄目だ。そうじゃないと戦わせられない」

　信太はしかめ顔で黙り込んだが、すぐに顔を戻し「分かった、それでいい」と言った。

　「それじゃあ、俺達はビルに行くぞ」

　道幅いっぱいにスモークを炊き、すぐさまビルの中に入った。

　信太と優理は煙が晴れる前に、東の方へ移動した。

　「何処行くの？」

　「敵の狙っている所から75度くらいの所だ」

　出来るだけ、車に隠れながら道を渡り、バレないように進んだ。

　そしてそのポイントに着いた。

　物陰に身を潜め、2人で敵を探した。

　「見えるかな?6時の方向」

　「見つけた。2人か」

　スコープの先には、スナイパーライフルのスコープを覗く兵士と、双眼鏡を覗く兵士が居た。

　まだこちらには気付いていないようだった。

　「支持を出すね。狙撃手をスコープの中心に捉える」

　「もうしてる」

　「1メモリ上に移動」

　「おけ」

　「無風で良かった、撃って」

　だが、信太は撃たなかった。

　いや、撃てなかった。

　信太の息は荒れ、手が震えていた。

　まばたきも多かった。

　「信太、今までどうりにやればいいよ。気持ちを抑えて、ゲームのように」

　「いつも通りに、何故だ、手が、震えている」

　「信太！早く！」

　だが、手の震えは収まらなかった。

　優理は、そんな信太の手を支えた。

　「落ち着いて」

　手の震えと息の荒さはすぐに収まった。

　観測手がこちらに気付くが、その時に、狙撃手は死んだ。

　そしてその観測手も。

　それを確認すると、信太は銃をその場に落とし、両手を見た。

　優理はその手を優しく握った。

　「ありがとう。だが、もう2度とFPSはやれなそうにない」

　信太はそう言い、立ち上がった。

　「てか、俺、そんな感じに手を握られたの初めてだ」

　優理は、落とした銃とは別の銃が、チラッと見えた。

　一瞬硬直するが、すぐに治った。

　2人は研介達を追い、ビルに向かって行った。

　「俺は本当に人を殺しちまったのか？」

　「確認する？明らかにヘッドショットだったけど」

　「いやいい、死体はもう見飽きた。画面上でも。出来るなら、もう見たくない」

　しばらくの静寂の後、信太がもう1度口を開いた。

　「なあ、もう1度、手を握ってくれないか?」

　「いや、遠慮しとくね」

　その後の信太は、明後日の方向を眺めていたようだ。