ゾンビCITY〜世界が終わるまでの数日間〜

20「再会と別れ」

　研介達はコンビニの前を通った。

　その時そこから男性が出てきた。

　「ん？…り、龍一！？龍一さんっすか！？」

　男性は驚いていた。

　「べ、翆玉（ベリル）！何でここに！？」

　同じく龍一も。

　「読めねえよ。」

　研介は小声で呟いた。

　「久しぶりっすね！今まで何してたんっすか！？」

　「それはこっちのセリフだ！翆玉（ベリル）！」

　2人は喜び合った。

　「龍一、この人は誰なの？」

　龍一は答えようとしたが。

　「龍一さん。良い所があります。そこに行きましょう。」

　翆玉（ベリル）が言ったのでやめた。

　「どこだ？」

　「まあまあ、来てからのお楽しみっすよ。他の方もどうぞ。」

　「いいよ。案内して。」

　「OKっす。」

　研介達は後に付いて行った。

　案内された所は、とあるアパートの一室だった。

　まだ部屋には入っていない。

　「ここか？」

　「そうっす。どうぞ。」

　翆玉（ベリル）はドアを開けた。

　１LDKでざっと6～10万の部屋だった。

　中に入ると、翆玉（ベリル）は追い越して、リビングへと駆けて行った。

　「斎藤さん！龍一さんっす！」

　研介達はリビングに入った。

　中にはもう一人、眼鏡を掛けた男性が居た。

　「斎藤って…お前！涼か！？」

　「龍一！？本当に龍一なのかい！？」

　「そうっす！2人とも！」

　龍一はまたも喜んだ。

　「とりあえず落ち着きましょう。龍一、彼らは？」

　「あ、はい。こちらの眼鏡を掛けた人は斎藤涼。私の中学校の時の友人です。」

　「そっちのチャラい方は？」

　「こちらは赤石翆玉（ベリル）。私の高校の時の友人です。」

　「龍一、君、いつから敬語を使い始めたんだい？」

　「まあ、大学入った時からかな。」

　「大学に行ってたのか。凄いよ。」

　「そうっすね、築山からっすよ。」

　しばらくは談笑していた。

　「あ、皆さん、そろそろ昼食にしましょうか。」

　涼は言った。

　「あ、いや、私たちはいいよ。悪いし。」

　「いや、いいっすよ。食べていって下さい。」

　「分かった。お言葉に甘えよう。」

　「それじゃあ、翆玉（ベリル）。香奈ちゃん呼んできて。」

　翆玉（ベリル）はベランダに出て、隣の部屋に行った。

　「香奈？隣に住んでいる子供か？」

　「うん、そうなんだけど…」

　翆玉（ベリル）が戻ってきた。

　「どうだった？」

　「やっぱり駄目っすよ。」

　「どうしたのよ？」

　「いや、一緒に食べないって言うんですよ。」

　「親はまだ生きてる？」

　「いいえ、生きてません。香奈ちゃんは部屋に閉じこもって、1人でいるんです。あの部屋に。」

　「何歳ぐらいの子だ？」

　「6、7歳ぐらいっすね。」

　「よし、ちょっと見てくる。」

　研介はベランダに出た。

　「こっちだな。」

　「え！？研介さん！？」

　龍一達も後を追い、ベランダに出た。

　研介は隣の部屋に入った。

　「！？」

　「落ち着きなさい、ロリコ…！？」

　その部屋の光景はおかしかった。

　一人の少女が居た、恐らく香奈という子だった。

　香奈の周りには、その子と同い年の死体があった。

　「香奈…ちゃん？」

　香奈は口を開いた。

　「お兄さんたち、誰？」

　「俺は研介、香奈ちゃん、一緒にご飯食べよう。」

　「いい。愛莉ちゃんたちと食べる。」

　「愛莉ちゃん？」

　「うん。この子。」

　そう言うと、香奈は死体の1人を指さした。

　「香奈ちゃん、それは生きてないわ。」

　愛美は言った。

　「いや、愛莉ちゃんもママも、皆も生きてる！」

　「これは死体だ。生きているわけがない。」

　龍一が言うと、香奈は怒った。

　「いーや！生きてる！」

　優理は何か言おうとしたが、研介はそれを止めた。

　「香奈ちゃん、それは違うよ、だって血出てるし、動かないし、どう見たって死んでんじゃん。生きてるなんてマジありえないっしょ。」

　「翆玉（ベリル）！言うな！」

　翆玉（ベリル）が言うと、香奈は静かになった。

　「嘘、嘘。嘘だッ！！！嘘だよね？ママ。」

　しかし、死体が話す事は無かった。

　「嘘、嘘だと言ってよ愛莉ちゃん。う、うそ、嘘、嘘、嘘、嘘、嘘。」

　香奈が泣き始めたと同時に、死体たちは動き始めた。

　「ゾンビ！？」

　「香奈ちゃん危ない！」

　香奈は泣いていて動かない。

　優理は銃を構えるが、研介がそれを下げる。

　「こんなところで銃は駄目だ。香奈ちゃんに当たるかもしれない。」

　愛美達がナイフを取り出すと、研介は香奈に向かって行った。

　「研介さん！？」

　そして、香奈を抱きしめた。

　「香奈ちゃん、君は今悲しい。思いっきり泣いていい。だけど、ママやお友達は君をあの世で見ている。そして一番願っているのは、君がこれからも生きることだ。元気を出して。」

　さらに続けた。

　「それに、君はまだ一人じゃない、俺が、ここに居る人たちが友達に、それ以上になる。」

　ゾンビはもう、動かなくなっていた。