ゾンビCITY〜世界が終わるまでの数日間〜

9「脱出」

　愛美達４人は４階に行った。

　美術室が開いており、そこに行った。

　美術室の黒板には、大きく｛硫酸｝と書かれていた。

　教卓の上には３つの鍵穴と３桁のダイアルがある箱が。

　それぞれの机の上には、ＮやＨｅなどの元素記号が書かれた木箱が置かれていた。

　「これは何でしょうか？」

　龍一は近くにあった｛Ｏ｝の木箱を手に取ると、それを見渡したり、振ったりした。

　すると中から、何かしらの金属音が聞こえる。

　「中に何か入っているようですが、壊しますか？」

　「ええ、いいわよ。」

　龍一は木箱を壁に叩き付けた。

　木箱は壊れ、中から鍵が出てきた。

　「鍵だね。」

　「あの鍵穴のどれかに差し込むんじゃないですか？」

　「そうですね。」

　順番に鍵を差し込んでいく、うまく入ったのは３つ目の鍵穴だ。

　「あと２つですね。」

　「この中から探すんですか？結構大変ですよ。」

　「大丈夫、４人で探せばすぐ終わるよ。」

　「いや、その必要は無さそうよ。」

　「え！？何ででしょうか？」

　「硫酸の化学式はＨ₂ＳＯ₄、｛Ｈ｝と｛Ｓ｝と｛Ｏ｝の鍵でいいわ。そしてそのダイヤルは、おそらく原子の数ね。」

　「なるほど。」

　その後、龍一は｛Ｈ｝と｛Ｓ｝の木箱を壊し、鍵を入手。

　２つの鍵を差すと、ダイヤルを２１４にした。

　箱を開けると、中には職員室の鍵が入っていた。

　「とりあえず、ここに寝かしておきますね。」

　「分かった。」

　研介は佐々木を保健室のベッドに寝かすと、佐々木が何か持っていることに気が付いた。

　理科室の鍵だ。

　研介が鍵を拾った時、無線が来た。

　「はい、こちら研介。」

　「こちら愛美、今４階にいるわ。職員室の鍵を入手したから、今からそちらに渡すわ。」

　「４階に行けるようになったんですか。それなら丁度良いところです。理科室の鍵を入手したので、そちらに渡します。」

　その後、２階の踊り場にて、鍵を交換した。

　１階職員室。

　そこにはパソコンが２台、電源が付いていた。

　１台は理科室の人体模型が逆に映し出されており、もう１台はいつものように「パスワードを入力してください」状態だった。

　「パスワードか、多分この人体模型がヒントだ。連絡しよう。」

　「こちら愛美。」

　「こちら大斗だ。今理科室にいるだろ。」

　「ええ、それが？」

　「人体模型を調べてくれ。」

　「分かったわ、ちょっと待ってて。」　

　数分後。

　「肝臓に３１６８と書かれているわ。」

　「そうか、ありがとな。」

　大斗はそう言うと、無線を切った。

　「人体模型には３６１８と書かれていたらしいが、多分違う。」

　「そうですね、このモニターには、逆さまに映ってますし、多分逆さまにしてみればいいんじゃないですか？」

　「そうだな、やってみよう。」

　研介は、近くにあった紙に３１６８と書くと、それを逆さまにして見た。

　「えーと、８９Ｉ…Ｅですかね？」

　「まあ物は試しだ。それでいこう。」

　パソコンに８９ＩＥと打ち込んだ。

　パソコンからは、「シャッターを開けました。」と表示された。

　「愛美さん、シャッターが開いています。」

　「あら、これで屋上に行けるわね。」

　愛美達は屋上に行った。

　そこには死体と銃があり、その横には校長室の鍵が落ちていた。

　「み、皆！あれ…」

　外を見ていた優理が叫んだ。

　「どうしたのよ…って！ええ！？」

　驚いた愛美を見て、龍一と舞が駆け寄ってきた。

　「お、おい…」

　「あれって…」

　「ゾンビの大群！！」

　「下へ行くわよ！」

　４人は急いで下へ駆けた。

　２人と合流する前に校長室へ立ち寄った。

　中央の机の上に１つ、手帳があった。

　取ってくださいと言わんばかりの配置だったため、取った。

　そして、マンホールを開けるための道具が、棚の中に入っていて、それを入手し、校長室を出た。

　そして２人と合流した。

　「どうしたんですか？」

　龍一は慌てて説明する。

　「それなら、籠城はどうだ？」

　「うん、そうなんだけど…」

　「明らかに人型ではないものが混じっていたわ。」

　「何ですか？それ。」

　「よく分からないですが、突然変異といったところでしょうか。」

　「突然変異？」

　「ええ、あんな大きさのものと戦うのは危険です。逃げましょう。」

　「そうか、逃げよう。でも、どうやって逃げる？」

　「すぐ外にマンホールがあったはずです。そこに行きましょう。」

　「そう思って、これを持ってきたわ。」

　愛美はマンホールを開けるための道具をもって、そう言った。

　「それなら話は早い。行こう。」

　読者は忘れている方もいるかもしれないが、２人が行動する時は必ず研介が佐々木を背負っている。

　６人（＋１人）は走って行った。

　「もうここまで来てる！」

　昇降口には、もうすでにゾンビが入って来ていた。

　「研介！チェンソーを貸せ！」

　「は、はい！」

　研介は佐々木の背負っていたそれを取ると、大斗に渡した。

　大斗はそれを手に取ると、大きく振り回した。

　外に出た。

　遠くにゾンビ以外の声がする。

　「あれですか？その突然変異ってのは。」

　「ええ。」

　ゾンビに囲まれて何も見えないが、その声から大きい物と思われる。

　「どけどけ！」

　大斗は相変わらずチェンソーを大きく振り回している。

　そして突然、そいつは現れた。

　そいつは大斗の振り回すチェンソーを、腕で受け止めた。

　その時だった、横から突然何かが飛び込んで、そいつと一緒に壁にぶつかった。

　突然変異だ。

　幸い、そいつが立っていた所はマンホールの上だったため、すぐに蓋を開け、中に全員入ることができた。