天国へ行こう！

第15話、講和会議にて

　行き詰まるランチのあと、ヘリから閻魔大王がお出まし、のたまわった。

｢ それでは、地獄正規軍と辺境軍の、第１回講和会議を開催致します ｣

　・・・いつ、停戦協定が結ばれたのだろう？　僕、もう、君らの言動には、ついていけんわ・・・

　閻魔大王を議長とし、両軍の首脳たちがビリヤード台に列席し、会議は始まった。

　閻魔大王が、式次第を読み上げる。

　・・ねえ、その式次第、ダレが作成したの？　いつ？

｢ 閣僚級会議での、合意内容の確認ですが・・・ ｣

　また聞いても、いい・・？　いつ、そんな会合がもたれたの？　閣僚って、誰？　豆？

　僕は、隣の席座っている豆を見た。 ほっぺたには、ケチャップが付いたままだ。

だいたい、コイツは、単なるコックのはずなのに、何で、この席にいるのだろう・・・？

　閻魔大王は続ける。

｢ 各、武装勢力領域を廃し、お互いに両軍は、相手の領域を侵略すべからず。 相対して、お互いの文化・習慣を犯さざるべし。 これに、両軍とも同意ですね？ ｣

　ブッチ将軍が、ふんぞり返って答えた。

｢ その定義に追加として、そちらの美女、１ダースを献上願いたい ｣

　サンダスが無言で、３５７マグナム（ ６インチ：ショートバレル ）を、机の上にゴトッと置く。

｢ 異議、ありません ｣

　ブッチ将軍は、即座に答えた。

　閻魔大王は続けた。

｢ では、国境の制定ですが・・ 逆落とし谷を挟んで、という案で、宜しいでしょうか？ ｣

　また、ブッチ将軍が口を挟んだ。

｢ 逆落とし谷には、バアちゃんの墓がある。 針山からにして欲しい。 墓参りすんのに、パスポートが要るんじゃ、面倒くさくてかなわん ｣

　サンダスが、憎悪の表情でブッチ将軍を睨み、言った。

｢ お前のバアちゃん、昨日、ウチの本部の購買まで、買出しに来とったが・・・？　１日で、墓まであんのか？　ああ？ ｣

｢ 逆落とし谷からで、全然、結構です ｣

　・・・即座に答える、ブッチ将軍。 コイツは、相当な、イカサマ師らしい。

　閻魔大王が言った。

｢ ブッチ将軍、これは正規な会議です。 発言は、慎重にお願いしますね ｣

　ブッチ将軍が答える。

｢ はあ～っはっはっは！　ガキが、偉そうに、何か言うてはるわ ｣

　サンダスが、マグナムの撃鉄を、チキッとコッキングした。

｢ 以後、思いっ切り慎みます ｣

　再び、即座に返答するブッチ将軍。

　・・ヘタな漫才を見ているよりも、はるかに楽しい。

　講和会議だと言うのに、こちらは武器所持というところが、何とも怪奇である。 ペリー来航より強引かもしれない。

　閻魔大王は、次の議題に移った。

｢ では、こちらからの質問ですが、私共の科学者や有識者を拉致して、核兵器を開発しているというウワサは、事実ですか？ ｣

｢ 全く、ありません ｣

　ブッチ将軍が、そう答えると、グレース大佐が、資料を出して言った。

｢ ここに、拉致者のリストがあります。 私の特殊部隊が潜入し、救出した者もいれば、捕虜として連行した貴殿の兵士の証言もあるが・・・？ ｣

　グレース大佐の話しを聞いたサンダスは、再び、無言のまま、マグナムに手を掛ける。

　その状況を見て、ブッチ将軍は、即座に訂正をした。

｢ いっぱい、連れて来てます。 ごめんなさい ｣

　閻魔大王が言った。

｢ 即刻、釈放して頂けますね？ ｣

｢ １人あたり、１億、もらおうか ｣

　サンダスの横に座っていた獄長が、いきなり短刀を抜いて、テーブルにドカッ、とブッ刺した。

｢ 大至急、お返し致します・・！ ｣

　刃物も持ってたのか・・・　何でもありだな、君ら。

　閻魔大王は続けた。

｢ そちらからの要望は？ ｣

　しばらく考えてから、ブッチ将軍は答えた。

｢ とりあえず、皆、仕事が無い。 石臼地獄か、カマゆで地獄辺りに、仕事は無いモンかねえ・・・ ｣

｢ 人事課長、どうですか？ ｣

　閻魔大王は、課長に尋ねた。

｢ いいですよ？　逆落とし谷でも、従業員が足りませんから。 こちらとしても、助かりますなあ ｣

　そう答えた課長に、ブッチ将軍が尋ねる。

｢ 時給は？ ｣

｢ ８５０円です ｣

｢ そりゃ、安い。 もうち～と、色を付けれんか？ ｣

｢ では、９２０円 ｣

｢ もう、ひと声！ ｣

｢ ９５０円 ｣

｢ １２００円で、どうだ？ ｣

　サンダスが、マグナムのシリンダーを、キリキリッと回す。

　それを見たブッチ将軍が、言った。

｢ ９５０円で、いいです。 良い時給ですね。 はっはっは！ ｣

　課長が、付け足して言った。

｢ 食事は、付きますからね？ ｣

　ブッチ将軍が尋ねる。

｢ メニューは、日替わりかね？ ｣

｢ たいていは、まかない食です。 汁と漬物は、付きますが？ ｣

｢ デザートが無いのは、失礼じゃないかね？　君ィ ｣

　ブッチ将軍の要求に、課長は、閻魔大王の方を見て尋ねた。

｢ ・・いかがします？　閻魔様 ｣

　閻魔大王は、ニコニコしながら答えた。

｢ いいじゃないですか、デザートくらい ｣

　ブッチ将軍が、嬉しそうに言った。

｢ さすが閻魔様だ。 それでこそ、停戦合意した価値があるってモンよ。 ・・で、シャワー室なんかも、使わせてくれるんだろうね？ ｣

　再び、段々とふんぞり返りながら、ブッチ将軍は要求した。

｢ いいですよ ｣

｢ サウナは？ ｣

｢ どうぞ ｣

｢ ランドリーは？ ｣

｢ 構いませんよ ｣

｢ 足裏マッサージは？ ｣

｢ ・・・サンダス君・・ ｣

　指を鳴らして呼ばれたサンダスは、既に、ブッチ将軍のこめかみに、３５７の照準を合わせていた。

｢ シャワーだけで、いいっス・・・！ ｣

　慌てて、キチンと座り直しながら、ブッチ将軍は言った。

　閻魔大王が、締結書類を出す。

｢ では、グレース大佐、ブッチ将軍。 人間界からのご来賓である天野様の立会いのもと、書類に捺印して下さい ｣

　・・僕は、いつの間に来賓になったんだ？

　ともあれ、ここに、地獄界の平和統一は無事、成された。 僕は、歴史的瞬間に立ち会った事になる。 天国への、良いみやげだ。 一時は、どうなるかと思ったが、何とか無事に事は運んだようだ・・・

　友好の証しとして、ブッチ将軍は閻魔大王宮殿に招待される事となり、調印式のあと、グレース大佐のヘリで、僕ら一行と同行する事となった。

｢ 賽姫殿～・・！　ご無事で、何よりでした！ ｣

　賽姫を奪還したサンダスは、いたくご機嫌である。

｢ サンダス殿。 私の身を案じ、このような遠方までおいで頂き、有難う存じます。 閻魔様や天野様、獄長様・課長様まで・・・ ｣

　賽姫の言葉に、課長が答える。

｢ いやあ～、姫。 お安い御用ですよ！　はっはっは！ ｣

　・・・お前は、元々、捕虜だろうが。 保護した関係上、仕方なく連れて来たやったんだぞ？　ナニ、威張っとるんだ。

｢ ほええ～っ、こんなんが、空を飛ぶんかえ？　｣

　講和条約が成立した為、武装解除した元 辺境軍の鬼共が、ヘリの周りに集まって来た。

｢ あの、上に付いとる、でっかいヘラみたいなヤツが、回るんだとよ ｣

｢ 中で、回しとるんと違うか？　ご苦労様なこっちゃのう・・・！ ｣

　パイロットが、無線で交信する。

｢ ただ今、辺境軍との講和が成立した。 これより、講和の使者であるブッチ将軍を乗せ、基地に戻る ｣

『 こちら、大本営本部。 エア・フォース１、了解した。 コースは、オールグリーン。 快適な空の旅を！ 』

　・・エア・フォース１だと？　いつの間に、このヘリは、大統領専用機になったんだ？

　鬼共が、騒ぐ。

｢ おいっ！　聞いたか？　あの、小っこい箱ン中に・・ 誰か入っとるぞ！　今、あの若い衆が、喋っとったで・・！ ｣

｢ 小人じゃ、小人・・・！　小人がおるんじゃ！　オラァ、聞いた事、あるぞ？ ｣

｢ ホントけえ？　大王ンとこにゃ、小人までおるんか？ ｣

｢ ああ。 何でも、機械で作っとるそうじゃ。 ブッチ将軍様が、言うとったぞ？ ｣

　・・・お前らの将軍様は、アホなうえに、えれーホラ吹きだな。 早いとこ、意識改革せえ。

　僕らは、ブッチ将軍を乗せ、帰途に着いた。

｢ ほおお～・・ これが、空飛ぶ箱か。 初めて乗ったわい ｣

　ブッチ将軍は、初めて乗ったヘリに、いたく感激した様子である。

　後ろに座っている賽姫に、話し掛ける。

｢ なあ、賽姫殿。 今度は、わしの別荘にも来て下され。 罪人の放し飼いも、しとるでよ。 面白れえぞ？ ｣

｢ 有難う存じます。 お招き頂いたその節は、どうか宜しく、お願い致したく存じます ｣

　にこやかに答える、賽姫。

　サンダスが、後ろから言った。

｢ 賽姫殿は、人間なんだぞ？　罪人の放し飼いなんか見て、喜ぶかよ。 低脳族が・・・！ ｣

　ブッチ将軍が言った。

｢ 姫。 ヤツは、粗野でいけませんなあ。 誰か、もっと良い侍従を付けて頂かにゃ～と ｣

　ムカっと来たサンダスが、言う。

｢ 下品な盗賊連中の親玉に、言われるスジはねえぞ？ ｣

｢ これが、国賓に対する態度かねえ。 まったく・・・　姫。 アホは、放っといて、お忍びで来て下され ｣

　ホルスターからマグナムを引き抜こうとするサンダスを、ウエイドたちが、必死になだめる。

　賽姫が言った。

｢ ブッチ将軍。 サンダス殿は大変、私に、親切にして下さいます。 本当は、とても、お優しい方なのですよ？　お駕籠を担いで、お世話して下さる４人の方も、とても良くして頂いております。 賽は、幸せ者で御座います ｣

　サンダスとウエイドだちは、だらしない顔で、デレデレしている。

　美女と野獣とは、この事か。 ７人の小人か、白雪姫のような気もするが・・・？

　ブッチ将軍は続けた。

｢ 姫には、もったいのう～　ワシんトコの親衛隊の連中の方が、もっと勇敢ですぞ？　カミナリくらいじゃ、怯えませんからなあ。 はっはっは！ ｣

　・・・雷が、基準かよ。 その割には、ヘリの爆音に驚き、クモの子を散らすように、右往左往していたが？

　サンダスが言った。

｢ 姫に仕えるには、もっと知能的なヤツが適任なんだよ。 野蛮人が・・・！ ｣

　お前が言うな。

　ブッチ将軍は、フン、と鼻先で笑うと、サンダスを無視して賽姫に言った。

｢ しかし、ギリシャ神話のビーナスを彷彿させるような姫の侍従が・・ あのような、アホのサンダスでは・・・ 姫の格式が、落ちますぞ？ ｣

　・・・ビーナスは、ローマ神話だ、たわけ。 ギリシャ神話を持ち出すなら、アフロディーテだろが。 混同するな。

　だいたい・・・ ここは地獄だぞ？　神話の話しなんかするか？　フツー。

　ブッチ将軍は、更に博学なところを、姫にアピールした。

｢ リンゴの皮をむいて置いとくと、赤くなりますよな？　姫。 アレと一緒でしてな・・・ アホといると、クエン酸と酸素が反応して赤くなるように、姫までアホになりますぞ？ ｣

　サンダスは言い返せず、猛烈に、ムカムカ来ているようだ。

　仕方ない。 助けてやるか・・・

　僕は、頬杖をついて窓の外を眺めながら、ぼそっと言った。

｢ ・・・リンゴが赤くなるのは、ポリフェノールが酸素と反応するからだよ？ ｣

　ブッチ将軍は、じっと僕を見ていたが、やがて、ため息を尽きながら言った。

｢ ・・ま、どっちにしろ、細菌性ウイルス Ｏ―１５７みたいなモンさ。 健康体まで病気になっちまうでよ。 姫は、オレらが隔離しといた方が、いいんだて ｣

　そのまま外を眺めながら、再び、僕は呟いた。

｢ ・・・ Ｏ―１５７は、病原性大腸菌 ｣

　パイロットが、操縦席で、プッと笑う。

　じっと、僕を見つめる、ブッチ将軍。

　僕は続けた。

｢ ・・ついでに、さっき出て来たビーナスは、ローマ神話。 ギリシャ神話じゃないよ？ ｣

　ブッチ将軍の方を見ると、彼は、真っ赤な顔をしていた。 額には、妙な汗が浮いている。

　僕は続けた。

｢ 君も、キプロス島の王のように、象牙の女像に恋したら？　アフロディーテが、奇跡を起こしてくれるかもね・・・！ ｣

　意味が分からないらしく、ブッチ将軍は、更に顔を紅潮させた。

　分からなきゃ、自分で調べろ。 たまには、本を読め。

　反対に、サンダスは、してやったりの様子である。 ブッチ将軍の後ろの席で、声を出さず、やーい、やーいと、指を差して喜んでいる。

　・・・お前も、一緒だ。 脳みそスポンジ男が！　狂牛病は、お前が広めたんじゃないだろうな・・・？

　それきり、ブッチ将軍は、おとなしくなった。

　閻魔大王の宮殿に着くと、死神が出迎えに来ていた。

｢ お帰りなさい！　いいなあ～、ヘリに乗って地獄めぐりかあ～　僕も、行きたかったなあ～ ｣

　・・・叩き殺してやろうか、お前。 もう１度、洗面器、被るか？　それとも、ウエイドに、ワケ分からんモノ、注射してもらおうか？

　閻魔大王が、死神に言った。

｢ 死神クン。 天野様が明日、天国便にて、お帰りです。 粗相の無いよう、お供して下さいね ｣

　要らんって！　大ちゃん。 １人で、充分だっちゅ～の。 コイツと一緒だと、ナニが起きるか分からん。

｢ いいよ、大王。 見送りも要らないからさ。 それより、天国便、キッチリ予約しておいてくれよな？　死神も、忙しいだろうし・・・ ｣

　僕が遠慮すると、閻魔大王は言った。

｢ そうですか。 では、サンダス君に行ってもらいましょうか ｣

　・・余計に、要らんわっ！

｢ 気を使わなくても、いいよ！　１人で行けるからさ ｣

　いきなり、サンダスのブッ太い腕が僕の首に巻き付けられ、ナゼか、必殺のチョークスリーパーが始まった。

｢ 兄貴ィ～！　お別れなんて、オレ・・ 寂しいっスぅ～！ ｣

　オレは、寂しくないっ！　放せっ！　いい加減、意味のねえ行動を慎まんか。 最後まで、こうか？　お前は！　さっきヘリの中で、助け船を出してやったのに・・ 恩を仇で返すどころか、お釣まで来るわ！　しかも、全部、小銭でな。 ああ・・・ 意識が・・・・！

　ブッチ将軍が言った。

｢ ふう～ん・・ 人間とのコミュニケーションは、こうやってやるんか ｣

　・・ンなはず、ないだろが！　コイツは、異常なんだよっ！　アドレナリンが逆流して、脳細胞が壊死してんだよ！　お前も、ちい～とは、脳を使って情況判断をせえ、アウトラロピテクスが！

｢ 兄貴、兄貴ィ～っ！　オレ・・ オレ・・・！　ぬううんっ・・・！ ｣

　ぬううんっ、じゃ・・ ねえ・・・ この・・・・ ボケ作・・・・・・ があぁ～・・・・・・・ ！

　いつの間にか、満身の力を込め、サンダスは、僕を攻めていた。

　アホは、加減を知らない。

　僕は、スリーカウントを待たずして、堕ちた・・・・