リ・バース ～あの頃を、今もう一度……～

第6話 逸れたレール

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　物語をやり直し、生まれ変わらせる――。

　これが〈リバース〉の本当の効果だ。

　けれど、それが分かったところで、この先の運命が変わると言うわけではない。

　若い私は今、“離婚”への道を着実に歩んでいる。それだけは避けたいが、このまま解決策が見つからねば本当にそうなってしまう。

　――好きな人ができた

　主人にはこれが一番効いたのだろう。寝る前、私に『すまない』と小さく謝ってきた。

　そして、『お前の決断に従う』と、最悪の結末を覚悟する言葉を続けた。

　罪悪感よりも、解放感に満ちたのが私の答えなのだろう。しかし、それは“私の身体”の出す答えであり、“私の頭”が出した答えではない。

　思うつぼになるつもりはないが、答えが出るまで、私はそれに従うつもりでいた。

　だから、私も覚悟を決めて家を出た。行く場所は一つしかない――。

「よお」

「あ……」

　以前、野山くんと別れた場所。私はそこで彼を待っていた。

「その、変わりないか？」

「う、うん……ちゃんと、話（・）し（・）合（・）っ（・）た（・）」

「そ、そうか……まぁ、その様子からして大丈夫そうだな」

「うん。私の意思を尊重してくれるみたい。ただ……」

「ただ？」

「私、また戻らなきゃならないの……」

　野山くんは、残念そうに「そうか……」と言うだけだった。

　そして「いつだ」と訊き、私は「まだ分からない……」と曖昧な答えを返す。

　少し重い空気が漂う。それを払拭するように、私は無理に笑顔を作った。

「だから、いっぱい思い出残そうっ！」

　野山くんは少し驚いた顔をしたが、すぐに「ああ！」と力強い返事をした。

　その日から、私たちは毎日のように顔を合わせ、唇を重ね合わせた。

　私は多分、色々なことを忘れたかったんだと思う。彼といる間は、大人の私の苦悩を忘れられる。

　これまで四十六年間、私は失敗らしい失敗をしてこなかった。

　親の言うことをちゃんと聞き、安全なレールに乗って進んできたからだ。

　若者は“経験”を食べて大人になる。いわゆる、“ソダチザカリ”だ。

　それには当然、失敗も含まれている。また、そこで負った“怪我”も含まれている。失敗と言う食べ物は苦い。食べないに越したことはないが、『良薬は口に苦し』と言う言葉があるように、それは“戒め”と言う薬にもなる。

　私はその味を知らずに育った。と言うより、多くを経験したつもりになっていただけだ。

　だからきっと……人生をやり直した“私の身体”は、それを知ろうとしていたのだ。

「……いいのか？」

「うん……」

　野山くんが心配そうに顔を向けた。

　私はそれを見上げながら、弱々しく頷いた。

　ここは彼の家の中、彼のベッドの上――。

　恋人になって六日目、私はついに服を脱ぎ捨て、初めて主人に身体を触れさせた。

　いや、恋人ではない。正しくは『友だち同士で恋愛をしている』だけだ。

　マキちゃんは『セックスをしてから恋愛をすることが多い』と、乱れた価値観を語っていたことがあったのだけれど、何となく今それが理解できそうだった――。

　－ 10 －

　コトが終わったあと、私は一筋の涙を落とした。

　それ以上はまだ流さない。“戒め”にするのは、まだもう少し後だから。

「お前って……」

　ベッドの上で横になりながら、野山くんが言いにくそうに私の顔を見た。

「ん？」

　私は何も気づかないフリをして目を向けると、

「いや何でも無い……」

　と、彼はと口をモゴモゴとさせた。

　理由は分かっている。どうして“経験済み”なのか、だ。

　それを知っていたけれど、私はややこしくなるので口元に笑みを浮かべるだけに留めた。

「変なの」

「う、ま、まぁ……うん、そう言うこともある、のか？」

　私はくすくすと笑った。

「そう言えば、お前はどこに行くんだ？」

「え？　あー……うーん、よく分からないけれど、今度は遠くの世界かな」

「なんだそりゃ」

「説明が難しいの」

　大人の世界に行くの、なんて説明しても理解されないだろうし。

「ま、大人になったら分かるわよ」

「大人ねぇ……」

「野上くんは、将来の夢とかあるの？」

「ねえな」

「即答しないでよ」

「ねえもんは仕方ねーだろ。

　一回ダブってるしよ、まず卒業が目標だし」

「ダブってって……そっ、そうだったの！？」

「あれ？　言ってなかったか？」

「初耳よ」

「あーでも、真面目になって立派な大人になりてえとは思うぜ」

　私は『彼らしい夢だ』と思い、つい口元を緩めてしまった。

　それに気づいていない彼は、じっと天井を見つめながら「でもよ」と呟いた。

「人様に迷惑をかけて来た奴が言うのも|烏滸(おこ)がましいよな」

「そんなことはないわ、やり直そうって思うだけ立派よ」

「だってよ、人生のレールから脱線してんだぜ？」

「なら、レールを本線まで繋げ直したらいいのよ」

「そんな簡単なもんかねえ」

「簡単ではないだろうけど……。

　けれど、道を間違えたからと言って、逸れた道が一本道じゃ――」

　私の頭に、レールが繋がる光景が浮かんだ。

　突然、言葉を切った私に野山くんはもぞりと身体を起こし、心配そうに私の顔を覗き込んだ。

　そうだ、そうすればいいんだ……！

　私は身体を起こすと、脱ぎ落とした下着と服を手に取った。

「ど、どうしたんだ？」

「レールを繋げればいいのよ！　選択肢は一つじゃなかったのよ！」

　声を弾ませる私に、野山くんは「お、おう……」と言うだけであった――。