ヒメゴト―秘め事もしくは、姫事？―

第10話 欲望のブレーキは……

「だからね、今……すっごく嬉しいんだよ」

　他の音を忘れた仄黒い夜の空間に、ラオンの囁きが零れた。

　……ラオン、暗くしてからのその一言、反則だろ……

　ラオンの一言の衝撃に、一瞬空白になったソモルの思考は、すぐにその言葉に含まれた意味を模索し始める。深読みするまでもない、言葉通りの友達としての意味なのか。それとも……。

　ドクドクドクドクドクドク

　仰向けに横になったソモルの心臓が、寝床から跳ね上がる勢いで鼓動を打ち始める。抑制の箍（たが）が、外れてしまいそうだった。

　俺、自分を抑えつけようって、努力してんだぜ。それなのに、お前にそんな事云われたら、俺…………。

　その会いたかった、嬉しかったって、どっちの意味だ？

　気持ちが収拾しきれない。期待し始めている。このままじゃきっと、夜の魔力に呑まれてしまう。

　……やべぇ、……俺……

　ラオンへの恋心が、暴走し始めていた。このままじゃ、云ってしまう。この気持ちを、ラオンに……。

　喉がカラカラに渇いていた。心臓の鼓動が激し過ぎて、唾を呑み込むタイミングすら失う。洩らしかけた言葉が、渇ききった舌の上で暴れていた。

　堪えきれず、ソモルは舌に張りついた言葉を衝動のように吐き出した。

「……ラオン、俺……」

　掠れたソモルの声に、心地好いリズムのラオンの寝息が重なっていた。ソモルの言葉すら待たず、ラオンはすでに寝ていた。

　そういうオチか。

　そう上手い事いくわけがない。判っていた筈じゃないのか。

　ソモルは小さく落胆の息を吐くと、盛り上がってそのまま行き場を見失った期待を慰めにかかった。

　―ず～っとね、ソモルに会いたかったの、もう一度……

　―だからね、今……、すっごく嬉しいんだよ

　ソモルの鼓膜に疼くような余韻を残したまま、ラオンの声が絡みついて離れない。おとなしく眼を瞑って落ち着こうとすればする程、気分がどんどん高揚していく。カフェインに毒された夜のように、頭の芯だけが冴えていく。

　熟睡するラオンの横で、ソモルは眠りから完全においてけぼりを食らっていた。ラオンの奏でる優しいリズムの寝息だけが、ソモルの悶々とした夜の空間に聞こえている。眠気の飛んだ意識の中で、ソモルは繰り返されるラオンの寝息をただ追いかけていた。そうしているうちに、不意にソモルの中に別の欲求がもたげてくる。

　ラオンの寝顔が見てみたい。

　ラオンの寝息の中に、11歳の頃のラオンの寝顔を思い出す。あの頃よりも可愛らしく大人びた、ラオンの寝顔が見たい！

　それは、思春期男子としての、健康な欲望。

　好きな娘（こ）の寝顔を、こっそり盗み見る。なにか隠微（いんび）で、背徳な感じ。そっと眼に焼きつけるだけ。それくらいなら、許される筈。

　ソモルは、気配と音を殺して上体を起こした。無意識に鼻息が荒くなっているのに気づき、一端息を止める。手のひらにも、べっとりと汗を握っていた。

　別に、やましい事をしようとしているわけじゃない。寝顔を、ちらりと見るだけじゃないか。好きな娘（こ）の寝顔を見てみたいと思うのは、男として絶対に普通の欲望だ。云いわけでも、正当化でもないぞ。

　そんな云いわけをひとしきりして、ソモルは自分を納得させる。そうやって気持ちを落ち着かせてから、ベッドの上で眠るラオンをそっと覗き見る。

　薄闇に仄かに浮かぶ白い素肌。枕に少し乱れて広がる長い髪。

　閉じた瞼を、綺麗な長い睫毛が飾っている。ぷっくりとした唇から、静かな寝息が零れ落ちる。

　ソモルはぴたりと吸い付けられるように、ラオンの寝顔に釘付けになっていた。甘い密の罠に嵌まった虫のように、眼を逸らす事ができない。

　眼を閉じたその様子が、別のシーンを妄想させる。

　いわゆる、キスの瞬間。

　頭を掠める妄想に、ソモルの背中から腋から汗が吹き出す。

　ドクドクドクドク

　そんな妄想を回らすうちに、ソモルの中にまだ満足いかんとばかりに別の欲望がもたげ出す。

　ほんの少し、少しだけ、触れてみたい。その柔らかそうな頬に、指先だけでも。

　突き上げるような高ぶりが、ソモルを内側から捉え、支配していく。堪えきれない欲望が、ソモルの意識を染めていく。

　今触れたら、欲望のブレーキって、どこまで利くんだ……？

　どうかしてしまったみたいに、ラオンの寝顔から眼が離せない。自分が、自分ではないように。ソモルの意識と体が、欲望に乗っ取られていく。そんな感覚。

　ラオンに強く触れたいと思った。けど、触れてしまったら、もう止まらない。

　これはきっと、いけない欲望だ。

　眠っている女の子に手を出すなんて、最低だし卑怯だ。そう思う。だからそうならないように、一緒に寝ると云い出したラオンを説得して、こうして別々の床に就いたんじゃないか。それなのに手を出してしまったら、それこそ本末転倒。

　判っている。判っているくせに……。

　触れてラオンの感触を知ってしまえば、きっと自分はもう止まらない。止まらなくなって、そして……。

　その先に続くのは、ほぼ必然的な衝動。

　俺、……きっと、お前にキスしちまう……

　ソモルの眼は、ラオンの唇に釘付けられて、動けない。

　衝動を止められる自信なんてない。卑怯な事だと、頭では判っている。

　けど……。

　ソモルの指先が、ふわり宙を舞う。

　罪の意識に震え、躊躇（ためら）うように、それでもゆっくりとラオンの頬に伸びていく。

ゆらり、ゆらり

　後寸分で触れるという瞬間、ラオンが僅かに動いた。やましさを噛み締めていたソモルは、弾かれたように指先を引く。

　まるでソモルの欲望を見透かしたように、ラオンは口に含んだように聞き取れない寝言を呟きながら、寝返りを打ってソモルに背を向けた。ラオンはもぞもぞと二、三度毛布を体に寄せて引っ張ると、再び寝息を立て始めた。

　あれだけ高まっていた欲望が急に萎え、ソモルは何故だかフラれたような心地になった。熱を帯びた意識が、バケツの水を食らったように冷めていく。

　俺って、結局ただの馬鹿か……？

　さっさと寝よう。

　やっぱ俺、完全にラオンの指先で転がされてんのかもな……

　おとなしく床に就いたソモルの元に、当然ながらなかなか眠りは訪れてくれなかった。未遂に終わったとはいえ、眠るラオンに手を出してしまおうとしたソモルへの、相応の天罰なのだろう。

　　　　　　　　　　to be continue