アラフォーの焦り

第14話

順二は、帰り支度か洋服を着ながら、

「ごめん」と、我に返ったように、言った。

「こんな僕でよかったのかなあ」と、また謝るように言った。

「どうして？」と、スミレは甘えた声で聞いた。

「スミレは、再婚する身だのに」

「ううん」と、スミレは子供のように首を振って答えた。

「あたし、順二さんならいいの。結婚できなくても…」

「申し訳ない」と言って、順二のトーンは段々下がって行った。

「あたし、紅葉の桜の木の下のあなたが、好きだったの」

「ああ」と言って、順二はパンツをはきながら、下を向いたままだった。

「嫌、そんなに元気のない順二さんは、嫌」と言って、スミレは起き上がり、順二を抱きしめた。

「ねぇ、ワインを飲み直しましょうよ」と言って、スミレはワインをグラスに注いだ。

「ねえ、順二さん、今日は泊っていらっしゃいよ。明日朝早く帰れば会社には間に合うわ」

そう言ってスミレは、ジャンパーを着こんだ順二に甘えたしぐさで、ジャンパーを脱がせた。

「そんな顔しないで。ねえ踊りましょう」と言って酔っぱらったスミレは、順二の手を取って、ソファーから立ち上がらせた。

スミレはピタッと体をくっつけ、チークダンスをした。すると順二の心はほどけて、スミレと抱き合ったまま、ベッドに倒れこんだ。スミレは順二の頬に頬を寄せて、

「ねえいいでしょ。泊って行ってね」とささやいた。

すると、順二はしっかりとスミレを抱きしめ、眠ってしまった。

翌朝、順二は寝ぼけた目であたりを見回し、

「しまった。会社に遅れる」と、慌てだした。

「大丈夫よ、まだ間に合うわ」

順二はちらと時計を見て、

「七時か。急いで帰らなくっちゃ」と言って、洋服を着だした。

「ねえ、パンとコーヒー食べていきます」

「いやあ、時間が」

そう言って、洋服を着終えた順二は、スミレに深々と頭を下げて出て行こうとする。

スミレは順二の手を取って、下からじっと順二の顔を見上げた。

「今夜も来て下さる？」

「うん」

「約束よ。げんまんして」

順二は照れたように小指を出してげんまんした。

「私、あなたが好き！」と言って、スミレは順二に抱きついた。

順二は軽くスミレにキスをした。スミレはたまらなく順二がいとおしくなり、深いキスを求めた。しばらく二人は陶酔していたが、はっと気づいて順二がスミレを放した。

「今夜も待ってるわ」とスミレは言い、

「うん」と順二は言って、出て行った。

スミレは、昨夜のワイングラスを片付け、ロールパンと紅茶でそそくさと朝食をすませ、会社に出かけた。

会社でもふっと昨夜のことが頭に浮かび、仕事の手を止めている。

すると、すかさず隣のデスクの圭子が、

「今日のあなたは、ふわふわしているね。何かいいことあったの？」

と、女社長に聞こえないように耳元で囁くのだった。

スミレは、メモ用紙に、

「何もないわ」と書いて見せる。

「でも、あなたから男性の整髪料の香りがするわ」

と、圭子はにやりと笑いながら言う。

スミレは、しまった！と思った。朝寝坊したせいで、シャワーを浴びる暇がなかった。鼻の利く圭子を誤魔化すことが出来ないと思ったスミレは、「また、ゆっくり話すわ」とメモ用紙に書いた。

圭子は下卑た笑いをして頷き、何もなかったように仕事を始めた。