セックルドラゴン

第4話

それから半年後、2人がお互いに慣れ親しんだ頃、我は眠りの時間が以前に比べ、少なくなっていた。

というのも、娘…彼女と話を良くするようになったからだ。

「竜様の鱗はとても綺麗ですね…

触らせて頂けないですか？」

我の鱗を褒めるとは、中々目のある女だと、心よく触らしてやる。

他にも、我から彼女へと、話しかけることもあった。

「お前八、飯はどうしているのダ」

「この洞窟には、竜様の魔力の影響で、茸が多く繁っております。

水も、洞窟の奥に行けば沸いてきておりますから、食料に困ることはありません。

私のことはお気になさらず。」

たまに彼女が、猪や野豚などを魔法で捕らえて、肉を食べるのを見かけることもあった。

人間の娘一人が自給自足をすると言うのは、中々逞しいものだと思う。

だが、そんな楽しくも感じる生活も、瞬く間に終わってしまう。

「竜様、竜様の本当のお名前を教えて頂くことは出来ないのでしょうか。」

人は竜のことを、竜と呼ぶ。

それ以外には呼ばない。

というのも、竜には真名があり、人間には教えないからである。

しかし、彼女は人の子。

その歳は既に60を越えており、昔に比べてかなり皺が増えたように見える。

「よい、お前は死ぬまで我に尽くした。

その褒美をやっても良かろう。

冥土の土産に、我が名を持って行くが良い。」

50年近くの一瞬にも満たない時を思い出し、我は流暢に、彼女との生活で話慣れた、人間の言葉を紡ぐ。

「その耳に入れることを、誇るが良い。」

「我が名はセックルドラゴン」

いい名前ですね。

彼女はそう言って、少し微笑み、息を引き取った。