フルプレート・フィーメイル

02 砕色剣美

「ねえ、もしかして銃か何か持ってきてんの？」

「ジュウ？　なんだそれは」

　甲冑男は本気で訊き返してくる。

　まるで、銃の存在そのものを知らないかのようだ。

「なんだそれは、とはなんだい。見たところ手ブラだけど、武器はどこにあるのかって訊いてるの！」

「フ……なんだ、そういうことか。私の武器は――私自身の、“美しさ”だッ」

　……やばい。腰を抜かしてる場合じゃない。早く立ち上がらなきゃ。

　こいつがバケモノに喰われてる間に、逃げ出さないと。

　遂に、焦れたゲオサウルスがワニに似た大アギトを開いて向かってきた。

　位置関係的に、最初の犠牲者は目の前のマッド・ナルシストだ。

「ひィッ、来たァ！」

　鋭い乱杭歯が列をなす上下の顎が、断頭台（ギロチン）のごとく鎧男に襲い掛かり。

　――――切断された上顎が、バケモノの“本体”から数メートル後ろへ飛んでいった。

「え――」

　脳味噌の入っている頭の上半分を切り飛ばされた巨体が、その場にドウ、と力なく伏せる。

　バケモノの正面に悠然と立っているのは、キラキラと輝く全身鎧（フルアーマー）。

　彼は直立したまま、手刀（チョップ）にした右手だけを真横に向けている。

　信じられないことだが、しかし、確かに僕の目の前で、たった今。彼は手刀を横一閃に振り抜いて、バケモノの頭を斬り飛ばしたのだ。

　武器は持たない、素手（カラテ）の一撃。０.２秒でバケモノをあの世へ送った男は、フゥ、と一息ついて顔を隠す仮面に手を添えた。

「ううっ！　び、び、び――」

　美形だ！

　仮面（マスク）を外して出てきた素顔（マスク）は、甘いなんてモンじゃない、絶世の美男子だった。

　日の光をはらみキラキラと光って見える銀髪。決め細やかな褐色の肌。

　不思議な色気のある赤い目の間に、完璧なラインで鼻筋が通る。

　紅を指したような唇が僅かに微笑む。思わず惚れてしまいそうだ。

「ヴィナン＝グッドルッキングだ」

　そして美男子は、自分でもグッドルッキング宣言してきた。

「な、何て？」

「君も名乗りなさい。中途半端な足の長さの少年よ」

　ああ、なるほど。そういう名前なのか。

「天野操、でス」

「アマノミサオ。実に艶のない声だが、不思議な響きの良い名だ」

「アマノとミサオで分けるんですよ。ミサオでいいです」

「そうか――ミサオ。君はどこの生まれだ。出で立ちは奇妙だが、あまりにも見目が素朴だ。どうやってここに来た」

　さっきからちょいちょい容姿イジってくるな、この人。

　とは言え、別段自分のイケメンぶりをひけらかしてくる感じもない。

　天然なのかな。

　無自覚にそうとう敵を作ってそうだ。他人事ながら心配になってきた。

「僕は……えっとですね、なんだか妙な声がしたんで振り向いたらですね……あれ？」

　余計なことを考えながら、ヴィナンさんの質問に答えようとした時、僕はようやく気がついた。

　――思い出せない。あの時振り向いてから、ここで倒れている所までの記憶が、抜け落ちている。

「訳ありのようだな」

「いや、え、えっと、えっとですね。訳ありと言うより、訳がわからないというか」

　ヴィナンさんが首を捻る。怪訝な顔をしてもヤバいくらい綺麗だ。

　正直、この人のオーラじみたものと自分の記憶、その他諸々で混乱しているのだが、どうにか頭を整理しようと深呼吸を試みた時。

　川面に爆弾でも投げ込んだのかというほどの水柱が立ち、超でかいバケモノが出てきた。

　さっきのゲオサウルスの何倍あるんだろう。

　大きさで言えばパワーショベルを二台繋げたくらいの、ヤシガニみたいなヤツが巨大なハサミをガチガチ鳴らしている。

　漏らしそう。

「ヴィナンさん、アレは……？」

「あれは『化け蟹』だ」

　まんまだった。

「私に任せろ」

「えっ、た、倒せるんスか、あんなの！？」

「わからん！」

　自信満々に不確定事項を口にされた！

「喰われる瞬間まで諦めるなよ、ミサオ」

　やだァーッ！