俺のラノベが郵便事故で異世界転移したらしい（ライト）

邪神の秋、西野秋

ＫＰ：駆駆くん、だいぶ困惑してるみたいだね。

　スマホ内蔵のカメラ越しに、俺の表情を覗いたんだろうか。しのぶ（？）はそう言って笑った。俺が知っているしのぶの声じゃない。言い回しも、こんなじゃなかった。駆駆「くん」と、くん付けで呼ばれるのも変だ。

Calc：きみ、本当に、俺が知ってるしのぶなのか？

ＫＰ：そうらしい。かつてのアタシとは、だいぶ違うと思われるよ。

Kengo：儂からすると、同じだよ。数年ぶりに会ったら、相手が別人のように変貌してると感じる事なんて、世の中では普通にあるだろう？

Calc：いや、そういうレベルの変貌じゃないと思うんですが……。人間の「人工知能化」って……。

　いろいろと、言いたい事が、心に噴出している。

　異世界を、「小説を生む土壌」として利用している、マルヤマ書店とか。

　異世界で、邪神呼び放題サービスを展開する、パパゾヌとか。

　異世界そのものを、「通信路」とみなしちゃう、健吾おじさんとか。

「お前ら、人を何だと思ってるんだ！」

　と言いたいところだ。ツッコミ入れる相手が、あまりに多くて、あまりに巨大。

　あと。

「お前ら、異世界を何だと思ってるんだ！」

　とも言いたい。

　異世界と、人工知能と、通信ポートと、作中の世界観とが、概念として組んつほぐれつ、混ざっちゃってる感じがする。

　もう、なんなんだよ！

　概念が混沌としていて、こんな怪しげなプラットフォーマーやら異世界ＩＴ技術者が這い寄る、この世界そのものこそが、「這い寄る混沌ニャルラトホテプ」なんじゃないか？　とも、思ってしまう。

　極めつけは、しのぶの件だ。

　人の精神のＡＩ化って、そんな軽いレベルの話だろうか？　今の彼女をしのぶだと認識したい俺と、認識したくない俺とが、頭の中で戦っていた。

　そりゃ、どういう形であれ、しのぶが生きているなら、凄く嬉しい。それが、かつての俺の望みだったから。

　『座椅子の偉大なる種族』だって、本当はしのぶにこそ読んでもらって、笑って貰えればよかったのにな、と考えながら、書いた。

　でも、健吾おじさん達の話を、まるっと本当の事だとして受け入れると、とても困る事がある。

　それは何か？

　俺は、異世界で『現実に』苦しんでいる人を、助けられなかった事になるからだ。

　――中学生の頃の俺と、同様に。

　この俺のスマホ経由で垣間見た、ＴＲＰＧチャットの向こう側――おじさんが言う所の「パラレルワールド１５８３」――が、ゲームではなく、異世界の現実なのだとしたら。

　おそらくは朽ち果て、灰になっているであろう、ノットウイッチ教授。

　それを追って人生を投げ出し、クァチルウタウスに若さを奪われ、狂気に陥り、今、世界を滅びの道へと向かわせようとしている、冬佳先生。

　異世界に起こる破滅（カタストロフィ）。

　俺はそんな事態を、導いてしまったのか？　現実に？

　異世界通信チャットに、俺は既に２回、参加した。

　ノットウィッチ教授の時と、冬佳先生と、それぞれ話した。

　そのセッション中に、救うチャンスがあったかも知れなかったのに？

「事実は小説より奇なり」って言ったって、今回のはひどすぎる。せめてもっと早く、「ピンチなので救ってください」と知らせてくれよ。異世界転移モノのラノベだって、普通はそうじゃないのか？　なんで、カタストロフィが起こってから呼び出されるんだよ。一介の大学生をさぁ？

　……。

「俺に一体、どうしろっていうんだ……」

　つい、そんな投げやりな言葉を吐いてしまった。

　そうしたら、背中に衝撃が。

　どん！　と押された。比喩じゃなくて、物理的に。

　驚いて後ろを見ると、にしのんだった。

　厚底サンダルをはいてもなお、にしのんは俺よりちびっこい。少し下から、まっすぐ見上げて、彼女は言った。

「よくわからんけどさ。頑張って、駆駆。わたしの時みたいにさ。『助けて欲しい』って、お願いされてるんでしょう？」

（？？？）

「わたしの、とき、って？」

「大学入学の頃に、駆駆が助けてくれたでしょ？　わたしが見学で連れてきた、歳の離れた従兄弟のちびっ子。広いキャンパスではぐれちゃってさ。駆駆が方々走り回って、見つけてくれたじゃん」

　にしのんは、そんな意外なことを言い出した。

　長谷川先輩も、両手をぽんと叩いて、その話に乗った。

「そういえばにしのん、そんなこと言ってたよね、サークルに入る時に。結局、食堂でその子を見つけて、一ノ瀬くん、その時は名乗りもせずに、タブレットに向かってなにやら入力しはじめたんだっけ？」

「ですです、いおり先輩。食堂で『降りてきた！』とか言って」

「一ノ瀬くん、そんな事言ってたの？　相変わらずなんだねえ、えへへ」

　ええと、

　ええと、

　あー！　あったなぁ、そんな事も。

「あの時の女の子、にしのんだったの！？　キャンパスに紛れ込んだ中学生か高校生だと思ってた！」

「……どうせちびっこいわい」

　にしのんはそう言いつつ、ジト目のまま背伸びした。

「ちがうちがう。あの時は、処女作の執筆が、追い込みに入っててさ」

　なんせ、マルヤマ大賞の応募期間が、差し迫っていたから。

　にしのんは言った。　

「わたしが、『ありがとうございます！』ってお礼言ったら、駆駆、『困ってる人優先なのが、当然です』って言いながら、真剣な顔で、なにやら入力してんの。なんか、いいなあ……って思って、わたしは駆駆のいるサークルに入ったんだよ？　そういえば、夏フェスの時に聞かれてたよね？　入った理由」

「そ」

　そんな、事情だったのか……。

　にしのんは珍しく、顔を赤くしていた。

　まぁ……。

　その、さ。

　こんなかわいい子に応援されちゃったら、頑張らざるを得ないよね。男としては。

　◆　

「一ノ瀬くん。私たちにも、事情を説明してもらえないかなあ？　正直、話について行けて無いというか……」

　長谷川先輩が言った。わかる。健吾おじさんの、さっきの説明じゃ、展開が早すぎて普通は理解出来ないよ。

「了解です。かなーり込み入っているので、かなーり丸めて話しますね？」

「はい」

「あいよ」

　そして俺は、２人に話した。かなーり丸めて。

「まず。この、俺のスマホは今、異世界と繋がっています」

「……」

「……」

「異世界に居る冬佳先生が恐慌状態になって、異世界が滅びようとしています」

「？」

「？」

　このあたりで既に、２人の女性陣の頭の上には、まるで「？」マークが見えるようだった。

「ＫＰという女性の正体は、俺の中学時代の同級生、しのぶでした。男性の声は、その父親の健吾さん」

「？？？」

「？？？」

　彼女たちの頭上に、「？」の数が増えた。

「健吾おじさんは、異世界が滅びると困る。娘のしのぶと、会話ができなくなるから。なのでおじさんは、異世界の滅亡を防ぎたい。そして、なぜかは知らないけど、俺が頼られているらしい。ざっくり言うと、こんなとこ。わかりました？」

　話した内容が２人の頭に浸透するように、俺は黙って、しばし待つ。２人ともあごをつまみながら、まるで『考え中。考え中』と、頭上にテロップが出ているかのような状態になった。

　ＷＥＢ作家の丁鳥（ていちょう）さんでもある長谷川先輩は、数瞬早く、頭上の「？」が「！」に変わった。概略だけでも、理解してくれたようだ。

　にしのんは、「？」を頭上に乗っけたまま、物理的にぐるぐる、円を描くように歩き始めた。動きながらの方が、考えが進むみたいだ。

　やがて、にしのんの頭上の「？」も、「！」に変わる。

　そしてこの時、俺はデジャプーを感じた。

　にしのんが、目をまんまるに見開き、口を三角にして、こう言ったのだ。

「まじかよ！」と。