俺のラノベが郵便事故で異世界転移したらしい（ライト）

被害妄想

　俺は、マルヤマ大賞の発表サイトを、２度見、３度見した。

　俺の住む、ハイツ・ルルイエ１０１号室の折り畳みベッドに、投げつけたタブレット。

　それを再起動して、ブラウザのキャッシュ（閲覧履歴データ）を削除。発表サイトを再読み込みしてみた。キャッシュのクリアで、表示が変わることも、稀にあるからだ。

　それでも、表示されるのは、その前と同じ、他の人の受賞作ばかりだった。

（お、おかしいだろ。どうして載ってないの？）

　心が現実を受け止めきれずにいた。

　俺が書いて応募した『座椅子の偉大なる種族』は、流行りのクトゥルフモチーフも入れつつ、主人公になぜか好意を抱く可愛い女の子（邪神）も大量に出てくる、座椅子と邪神とのラブコメわんさかな物語だ。ウケないはずがない。

　大学の授業も、タブレットとキーボードを使ってメモを取るフリをしつつ、ずっとプロット構築とかに没頭していた。要は内職だ。

　俺の文章力は、確かにアレかもしれない。

　けれど、このコンテストのジャンルは純文学じゃなくてラノベ。面白ければそれでいい。

　そして俺のは、断然に面白いはずだ。

　にもかかわらず、発表サイトに俺の名前はなかった。

　自室をウロウロ歩き回りながら、思考を巡らせる。

　俺が面白いと思ったアマチュア小説は、程なくして何らかの賞を取り、商業デビューしていくのが常だった。その俺が、自作を面白いと思うんだ。賞に引っかからないわけがない。　

　陰謀か？　何かの陰謀なのか？

「ゆ、郵便事故にでも、遭ったんじゃないのか？」

　そんな声が、 思わず、俺の口をついて出た。

　例えば。

　俺がマルヤマ書店編集部へと送った応募原稿。

　それを、郵便配達のおっちゃんが、マルヤマ書店ではなく、丸山さん（一般家庭）に誤配達してしまったとか？

　あるいは、応募原稿が、手違いで配達されないまま、郵便局の倉庫に、いまだに眠ったままでいる、とか？

（それはないな……）

　否定の塊が、頭の中を占拠する。部屋の中で立ち止まり、俺は腕を組んだ。

　現実には、そんなことはあり得ないって分かってる。

　なぜなら、マルヤマ大賞への応募は、原稿用紙を郵送したのではなく、テキストデータをネット提出したのだから。

　昨今の小説公募は、昔ながらの原稿用紙での郵送応募の他に、ネット提出も受け入れていた。一般的なワープロソフトに合わせた、縦書きのサンプル書式ファイルをサイトからダウンロードして、それに小説データを書き込んで、特設サイトのフォームからファイル投稿。

　その一連の流れに、郵便局のおっちゃんは全く関与しない。

　では、通信の不具合か？

　マルヤマ書店のファイルサーバーに、応募原稿が届いていないとか。

　でも、受領確認メールは返ってきていた。

　確認メールに、投稿受付番号も書いてあった。１５８３番。

「はぁ……」

　俺は息を吐き出して、腕組みを解いた。体の内側から、エネルギーが根こそぎ奪われたかのようにだるい。

　心は、現実を少しずつ受け止め始めていた。俺はそのまま、ベッドに突っ伏す。

（ちくしょう……）

　一体、どこがダメだったと言うんだろう？

　気づけば俺は、メールを書いていた。

　マルヤマ書店編集部宛に、「私の投稿、１５８３番は、そちらに届いているでしょうか？　届いているとしたら、どこがダメだったのでしょうか？」と。

　◆

　電車に乗って、大学へ向かう。

　今日の履修は１３時スタートの３限だけなので、大賞の発表もあるしサボろうと、正直思っていた。

　でも、発表に俺の名前が無いとなると、そのまま部屋の中でジタバタしているのも、メンタル的に良くない。

　まあ……この件をあの２人に詮索されるのは嫌だから、部室には顔を出さないことにしよう。

　少子化の時代。

　大学はどこも定員割れらしいけど、うちの大学は、とても人が多かった。

　本部キャンパスは川手線（環状線）の内側にあって、大学の敷地もバカでかい。いつ行っても、人が歩いている。

　広い中央通りの左右に、号館がたくさん建てられていて、入口付近の１号館は政経学部、３号館は法学部……みたいな感じで、おおむね偏差値の高い順に、学部棟が配置されていた。

　俺は、正門から敷地に入り、奥へ奥へと進んだ。当たり前だけど、夏に歩くと暑いねえ。

　道行く他の大学生の「他人感」がもの凄い。落選した今は、なおさらそれを感じる。

　学生が多すぎるせいもあって、楽しくバカ話をしながら歩いている彼ら、彼女らは、俺とは基本、生活の交わることのない他人。

　たくさんの人を見ると、逆に孤独を感じるのは、どうしてなんだろうか？

　風が並木を揺らし、葉っぱが斜めに降ってくる。

　数年前に改築があり、エスカレーターも設置された１０号館の横を突っ切り、右折。その突き当りに、ボロっちい１５号館があった。大理石の階段をえっちらおっちら登って、３２１教室へ。後ろからこっそり入る。

　１５０人規模の大教室は、窓も大きくて明るい。しかし盛況なので、大遅刻してこっそり入って来る、俺のようなバカ学生がいても、教授はきっと、気にしないだろう。

　１番後ろの長机に空席を見つけたので、そこに滑り込み、タブレットとキーボードとをカバンから取り出して机の上に置く。周りの大学生も、めいめいにノートパソコンやタブレットを開いている。

　板書を紙のノートに書き写すんじゃなくて、パソコンとかでキー入力して保存した方が楽だし、速いし、見直しだって編集だってできる。

　いつもなら、授業そっちのけで小説を書き進める所。けど今は、とてもとても、そんな気分になれない。ボーーーッと、教室を見渡す。

　教室前方では、天然パーマにメガネの上条教授が、学生に気を使いながら喋っていた。

　大学の先生も「人気商売」な所があるのだろう。なにせ、サークルと授業の情報誌『マイルポスト・エキスプレス』によれば、上条先生のこの授業、その評価は「楽勝魔神」。出席も取らず、単位もゲットしやすい事で有名だった。

　学生からある意味「なめられて」いるのか、見渡すと、お喋りし続けの大学生女子４人組とかも、普通に目に入る。さすがに、ひそひそ声のようだけど。

　そんな中。

　前方窓側に、見知った顔を見つけた。

　同じサークルの西野秋（にしの・あき）さんだ。

　授業に集中している彼女は、広い教室の１番前に座っている。方角的には、教室の東。東に居る西野秋さんだ。

　俺は反対に、教室の後ろに座っている。だから、彼女に見つかる事はないだろう。

　上条先生の甲高い声をＢＧＭにしつつ、タブレットで、ＳＮＳ『シュットドン』のタイムラインをチェックする。

　案の定、発表された『マルヤマ大賞』の話題でもちきりだった。

　受賞者に対するおめでとうコールの嵐。

　その中に、俺をＳＮＳ上で煽ってきた「宴夜（えんや）」の名前が、受賞者として出てこないことを目視で確認した。

（でも、まだわからないよな……）

　彼（あるいは彼女）がもしも受賞していたら、多分こんな感じで、俺を煽って来るんじゃないだろうか。

「自分の作品が面白いと思って投稿してるんですよねえ。その割には、受賞できないんですね。ねぇ、Calc先生？」

　そんなメッセージが飛んできたら、速攻で悶死する自信がある。嫌な自信だ。

　今回のマルヤマ大賞は、本名っぽいペンネームの受賞者さんが多かった。だから、その中にハンドルネーム「宴夜（えんや）」が混じっていないとも、言い切れない。

　とてもじゃないけど、これ以上、怖くて確認出来ない。俺はタブレットの画面を切り替え、電子書籍アプリを開く。

　そして、漫画の世界へと逃避した。