友達ロボット

第1話

「ミクちゃんいいなあ」

「わたしもほしい！」

「わたしなんて、友達ロボットも持ってないのに」

　ミクは、自分の部屋に遊びに来た小学校の同じクラスの友達に、新しく買ってもらったおもちゃを見せていた。

「ここを押すと、光って走るのよ」

　ミクは、友達マウスの腹のボタンを押し、床に走らせた。

「可愛い～」

「あ、棚の隙間に入っちゃったよ」

「呼ぶと戻ってくるの。おいで、ミーちゃん」

「わあ、ほんとだ。戻ってきた」

「わたしが呼んでも戻ってくるかな？」

「戻ってくるよ」

　ミクは再びボタンを押し、友達マウスを棚の隙間に入れた。

「おいで、ミーちゃん」

　マナちゃんが友達マウスを呼ぶ。

「おいで、ミーちゃん」

　友達マウスは戻ってこない。

「あれ？」

　アカリちゃんが、棚の隙間をのぞき込む。

「引っかかって、動けなくなってるみたい」

「ほんと？ちょっと待って」

　ミクは、部屋の隅に向かって声をかける。

「オリバー、ちょっと来て」

　友達ロボットのオリバーがやってきた。

「どうしたの？ミクちゃん」

　内蔵スピーカーから、ロボットらしい声が出る。

「ちょっとこの棚を動かして。隙間にミーちゃんが挟まったみたいなの」

「わかった」

　オリバーは、棚を動かした。友達マウスを手に取り、ミクに渡す。

「出てきた！」

　ユウカちゃんが叫ぶ。

「やっぱりオリバーってお利口なんだね」

「あー、ほしいなあ、友達ロボットも友達マウスも。もう一度、パパに頼もう」

「あ、友達ロボットの新作が出るから、今度買ってもらおうかと思ってるの。そしたら、マナちゃんにオリバーをあげるね」

「本当？」

「新作？羨まし―」

「ミクちゃん優しい」

　みんな、すっかり感心したみたいで、ミクは気分がよかった。

　翌日、ミクは友達マウスで遊ぼうかと思い、おもちゃ箱を探したが、見当たらなかった。

「オリバー、ミーちゃんを知らない？」

　ミクはオリバーに尋ねる。

「ミクちゃん、ミーちゃんはね、僕が捨てたよ」

「え？どういうこと！？」

　ミクは、オリバーの言葉に目を丸くした。すぐに驚きは怒りに変わった。

「わかった！あんたはミーちゃんに嫉妬したのね！？ミーちゃんは新しくて、自分は古いから！こんな悪いロボット、友達にあげるなんてできないわ！あんたなんか、すぐに捨ててやる！」

　ミクはお母さんに頼み、さっそくオリバーを専用のダストシュートから捨ててもらった。それで、オリバーはすっかり溶かされてしまった。

　その日、夕食を食べながらテレビを見ていると、おもちゃ会社のリコールのニュースが流れた。

「あれ、この間買ってあげた友達マウスじゃない？」

　お母さんは声を上げた。

「異常な熱を発し、火傷の危険……今すぐ捨てないと」

「もうないわ」

　ミクはつぶやいた。そこで、ミクは、オリバーが友達マウスを捨てたことを話した。

「そうなの」

　お母さんはうなずく。

「オリバーは、友達マウスの欠陥に気づいたのね。でも、ミクが新しいおもちゃを手放すはずがないから、なにも言わずに捨てたんだわ」

「だったら、自分が捨てられる前に、さっさとそう言えばよかったのに」

　ミクは席を立った。

「もう食べないの？」

「うん、お腹いっぱい。ごちそうさま」

　ミクは自分の部屋へ戻り、一人でベッドに顔をうずめて、泣いた。