逆神王戦記

第三章 烈火獣（3）

　クレインが嘘をついていることくらい、レイシアにはすぐにわかった。

　私室に戻ると、レイシアは妙に疲れた思いで、寝台の上に寝転がった。

　クレインから信頼されていない、というわけではない。それもわかっていた。信頼しているとしても、言えないことがあるのだろう。レイシアはそう思って、追及したい気持ちを押さえ込んで部屋に戻ってきた。

　本当は、クレインにはすべてを話して欲しかった。すべてを話してくれた上で命を預けろと言ってくれれば、どんなに勝算がなかろうと、命を投げ出す覚悟があった。

（でも、クレインはそんなこと望んでいないんだ）

　命がけで戦う仲間として、認められていない。クレインの態度は、レイシアにそういう疑念を呼び起こさせた。

　作戦が失敗した場合、レイシアはレーディック商会の商人に紛れて、オービルを抜け出す手筈になっていた。ヘクターやメリルも、時期をうかがってオービルを出る。バルアン将軍だけは姿を隠すわけにもいかず、兵を率いてガリアス山脈を下り、旧王国領内で兵を募って叛乱軍を組織し続けることになっていた。レイシアは、それに参加したいとは主張しなかった。

　なぜなら――作戦が失敗するということは、「クレインがガウルに殺される」ことを意味するだからだ。

　クレインが死んだあとの想定など、レイシアはなんの意味もなかった。クレインが死なないように戦う。それが自分の戦いだと思い定めていた。だから、作戦が失敗した時の段取りなどに従うつもりもなかった。

「ホント、わかってないなぁ……クレインは」

　うまくいかなかったら、一緒に死んでくれ。そう言ってくれたほうが、よほど不安なく作戦の遂行に集中できた。人の感情に対する致命的な鈍さは、クレインの悪いところだった。

　だが、そういうところも愛おしい。そう思ってしまう自分に、レイシアは苦笑するしかなかった。

「クレインがそういうつもりなら、あたしにだって考えがあるんだからね？」

　今朝、メリルから受け取った物を思い出す。

　最悪の事態に陥った場合、あれは絶大な効果を発揮するはずだった。だからこそ、例え家名を汚そうとも、レイシアはそれを使うことをためらわなかった。

（なにもかも、うまく行きますように……）

　渦巻く不安から目を背けるように、レイシアは固く目を瞑った。