君と僕と思春期。

第2話

｢仲元ってば、まーた莉子のこと見てるよ｣

ともかが言った。

｢やっぱ莉子のこと好きなんじゃない？｣

窓際の私の席に集まって、休み時間を喋り倒すという日課は今日も行われていた。

私たち３人にとって、休み時間の10分間をこうして過ごさないことは、シロップのないかき氷くらい無色で無価値だ。

とりとめのない脈絡もないおまけにオチまでない。そんな話ばかりでも、１人でいるよりましだった。

２人はともかく、私はそうだった。

｢やめてよ、そんな仲元なんか｣

｢莉子が好きじゃなくても向こうは好きかもよ？莉子ちっちゃくてかわいーし｣

きえちゃんが薄いピンクに塗った爪を見ながら言う。窓から入る風で、茶色っぽくなったきえちゃんの長い髪が揺れる。

｢いいじゃん、仲元。顔も悪くないし｣

こけしみたいな黒髪ボブのショートカットをいじりながら、ともかも言う。

｢仲元悪いやつじゃないしさ｣

｢そうだとしてもさぁ…｣

｢なにさ｣

｢私たち、話したことないんだよね…｣

｢え！？そうなの？｣

２人が声をそろえて驚いた。

ちょうど２人同時に動いたから、私の席が音をたてて揺れた。

｢うん、話したこと、ない｣

そう、私と仲元は、話したことがない。

仲元和樹。同じクラスの男子。

身長はふつうより低め。

勉強、ちょっとできる。

運動、ふつう。

照れ屋で、無口で、シャイボーイで、女の子と話すことが苦手。らしい。

高校に入ってもうすぐ３ヶ月。

７月にもなるともう風も生ぬるくて、クーラーの設備がないこの学校を呪いたくなる。

隣のクラスでは、クラス内でカップルができたらしい。別れたら気まずそうだよね、と私たちは別れる前提で話したことがあった。

きえちゃんは、例の先輩と別れて別の先輩と付き合い始めた。先輩と別れた後で、その二人を見てた別の先輩がきえちゃんに告白したらしい。やっぱり美人は違う。

ともかはともかで好きな人がいるらしい。それが誰だかは私にもきえちゃんにも教えてくれない。

７月にもなるともうみんな恋をしだして、迫り来る夏に浮き足がたつ。

そんな中で、私、坂谷莉子は、音のない空っぽの世界に、ただ一人取り残されているような心地でいた。