女神さまは気まぐれ――アラフォーのフリーターを異世界転生させた話

２．異世界転生・吉田陽太郎の場合

　――気が付けば、壁も床も天井も真っ白い部屋の中で、パイプ椅子に腰かけていた。

　どうにも直前の記憶がおぼろげだが……何故か一つ、確信していることがあった――俺はどうやら死んだらしい、と。

　何故そう思うのかは自分でもよく分からないが、そんな実感だけが確かにあった。

　……思えば、辛い人生だった。

　就職氷河期直撃世代の俺は、当たり前のように就職活動に失敗。一応、内定をもらっていた企業もあったんだが、俺が就職する前に倒産してしまった。

　運が悪いと言えばそれまでなんだが、そこからはフリーター人生まっしぐらだった。

　せっかく親にいい大学に通わせてもらっていたのに……。

　色々なバイトをやった。

　テーマパークのスタッフもやったし、コールセンターに運送業、ゲームのデバッグや土木現場なんてのもあった。

　中には「正社員にならないか？」と言ってくれた会社もあったんだが、何故か俺が社員になろうとすると業績が傾き始めて、「やっぱりあの話は無かったことに」というケースが何度もあった。

　運が悪かったのか、俺の要領が悪かったのか。

　気付けば立派なアラフォー。貯金もなければ妻子も無い。親に孫の顔も見せられない。

　そして終（しま）いには、親より先に死んじゃったときたら……俺の人生、なんだったんだろう？　って思うよ、本当に。

　と言うか、親より先に死んじゃったのが一番辛い……ごめんよ、母さん、父さん。

　――などと、俺が自分の人生を噛み締めていると、突然目の前でまばゆいばかりの光が発し、この世のものとは思えない――実際ここはあの世らしいのだが――美しい女性が姿を現した。

　瞬（またた）く星の如き輝きを放つ金髪、背中には天使のような翼が七対。

　おもむろに口を開き、自ら「女神」と名乗ったその女性は、俺が置かれた状況について説明し始めた。

　まず、やはり俺は死んだらしい。

　バイクでピザを配達中に、居眠りのトラックにはねられたのだとか。

　運の悪い、俺らしい最期だった。

　更に女神は、驚くべきことを俺に提案して来た。

　なんと「剣と魔法の異世界」とやらに転生して、魔王の軍勢と戦ってほしいと言うのだ。

　なんでも、俺達の世界から転生した人間は、そちらの世界では強力な魔力を持つのだという。

　その為、志半ばで死んだ人間をこうやって勧誘して、魔王軍と戦う戦士として送り込んでいるのだとか……。

「ヨシダ・ヨウタロウさん、失礼ですが、貴方の場合は少々年齢が高めですので、新生児への転生をおすすめします。自我を持ったまま新しい家庭に生まれますので、二重の人生を送ることになり戸惑う場面もあるかもしれませんが、貴方のように素直な方ならきっとうまくやって――」

「え、それは困ります！」

　思わず女神さまの言葉を遮（さえぎ）ってしまった。女神さまは突然のことで驚いた様子で、目をぱちくりとさせている。

「……困る、というのは？」

「その……恥ずかしい話ですが、俺は両親に孝行出来ないまま死んでしまったんです。しかも、親より先に死ぬなんて、最悪の親不孝までやってしまって……。そんな俺が、のうのうと新しい家族のもとに生まれて違う人生を歩むなんて……とても考えられません。

　せめて……せめて親からもらったこの体と名前、そして人生は大事にしたいんです！」

　女神さまは、俺の言うことがよほど意外だったのか、ぽかんと口を開けてしまっていた。

　親からもらった名前と体、そして今までの自分の人生を大事にしたいという想いは、そんなに意外なものなのだろうか？

「……分かりました。では、今の貴方のままで転生させましょう。外見や身体能力はほぼそのままになりますが、本当にいいんですね？」

「はい、ぜひそれで」

「……謙虚なのですね。他の方はもっと欲張りなものですが――っと、話がずれましたね」

　そこで女神さまはコホンッと可愛らしく咳（せき）をすると、次の話題を切り出した。

「では、ヨウタロウさん。次に、貴方に与える私の加護――『女神の加護』について決めていきましょう」

「加護、ですか？」

「はい。先ほども言った通り、転生後の貴方には強力な魔力が宿るのですが、それだけではただ単に強いだけの戦士止まりです。転生戦士の皆さんにはもっと、大きな成果を上げて頂く必要がありますので、私から特殊な能力を授けることになっているのです」

　女神さまの話では、「加護」とやらはゲームで言う「改造（チート）」のようなものらしい。

　異世界の人々や魔王の軍勢に対して、一歩も二歩もアドバンテージを取る為に、そういった力を与えるのだとか。

　とは言え、例えば「思ったことがなんでも実現する」だとか「魔王の軍勢をこの世から消滅させる」だとか、そういった度を越した能力はもらえないらしい。当たり前だが。

　例としては、「完全記憶」だとか「怪力」だとかいった能力が一般的らしい。「あらゆる毒に耐える」というのも人気なのだとか……。

「特殊な能力、ですか……うーん、マンガとかあんまり読まないから、思い付かないな……」

「なんでしたら、私の方でヨウタロウさんに合いそうな能力を見繕（みつくろ）いますが？」

「うーん、そうですね……あ！　あの、一つ思い付いたんですけど、こういう能力は――」

　俺のアイディアを聞くと、女神さまは今までで一番驚いたような表情を見せた。

　この人、コロコロ表情が変わって案外かわいいな……。

「うーん、出来ないことはないですが……本当にそれでいいんですか？　流石にこれはイレギュラーなので、回数制限も付けさせてもらいますが……」

「はい、ぜひそれでお願いします！」

　俺が強く頼み込むと、女神さまはしぶしぶと言った様子で了承してくれた。

　確かに、俺の考えた能力は直接的に戦いの役に立つものではない。でも、俺にとっては、一番大切な「ある願い」を叶えてくれるものだ。

　その能力とは――。