夏休みファンタジア

－7－「ご覧の通り魔女よ」

　　　⑦

「ここは‥‥外！？」

　あっという間に外へ出てきていることに面食（めんく）らうヒカル。

　それに加えて先ほど自分たちが入っていた排水口の穴が、トッティがかろうじて入れる程度に小さくなっていた。

「あれ？　ど、どうして？」

「おそらく“誰”かが“魔法”で創りだしたのよ。あの犬をあんな風にしたのもね」

「魔法？　魔女（マギナ）さん以外に魔法が使える人がいるの？」

「前にも言ったでしょう。魔法を理解すれば、誰だって魔法を使うことはできるって。もしかしたら、さっきみたいに空間を広げる魔法や合成の魔法を理解した“者”がいるかもしれないわね」

「それって‥‥」

　魔女の言葉にヒカルは驚（おどろ）きと共に不安（ふあん）を感じた。あんな化物を創り出せる魔法を使える人間が魔女（マギナ）以外にもいることに。

「あ、あの‥‥」

　難しい顔を浮かべている二人の間を割って、トッティを抱きかかえているナツキが声をかけてきた。

「ありがとうございます。トッティを見つけてくれて‥‥。そしてその…助けてくれたんですよね？」

「まぁ結果的にそうなったのかしらね」と魔女（マギナ）はサラッと答える。

「それで‥‥。その…あなたは一体何者なんです？　明らかに普通の人じゃないですよね。さっきの出来事といい、化け物になっていたトッティを元に戻したりとか‥‥」

「あら、ヒカルから何も聞いていないの？」

「まだ詳しくは‥‥」

　魔女（マギナ）は白いワンピースのスカートの裾（すそ）をたくし上げるカーテシーポーズを取り、名乗った。

「ご覧の通り魔女（まじょ）よ」

「ま、マジョ‥‥魔女！？」

　ヒカルと同じような驚きを見せるナツキ。

　既に陽が山に落ちて行き、夕焼けのオレンジ色の日差しが魔女（マギナ）のイタズラな笑顔を照らしだす。

「ふふ。さて、ワンちゃんも見つかったことだし、今日はお開きにしましょうか。もう夕方だし、お腹が空いちゃった。早く家に帰りましょう！」

「あ、ちょっと待って‥‥」

　山ほど訊（き）きたいことがあったナツキは魔女（マギナ）に詰め寄ったが、魔女（マギナ）は立てた人差し指を、そっとナツキのおデコに突っついた。

「今日は疲れちゃったから。質問とか詳しいことは明日ね！」

　すると突然の眠気がナツキに襲いかかり、力無く身を崩してその場で眠り込んでしまった。

「ま、魔女（マギナ）さん！　なにしたの！」

「だって、流石の私も疲れちゃったし。この後に質問攻めされるのが目に見えて解ったから、ナツキには悪いけど眠って貰ったのよ」

「だからって‥‥」

「とは言っても、ナツキも相当疲労困憊（ひろうこんぱい）していたようね。ちょっと眠りに誘っただけで、これだもん」

　ずっとトッティを探して町中を走り回り、そして先ほどの出来事。

　ナツキもそうだが、ヒカル自身も相当疲れていた。

　それにゲーム機が破壊されてしまい、身体だけではなく心の方も憔悴（しょうすい）していた。

「よいしょっと‥‥」

　魔女は安らかな寝息を立てるナツキを背負い、そそくさと歩き出した。その後を飼い主であるナツキを案じてか、トッティが追いかけていく。

「あ、魔女（マギナ）さん。待って！」

　ヒカルはトッティを警戒（けいかい）しつつ、その後を追いかけながらふと後ろを振り返り、ちょっとした大冒険と戦闘（せんとう）を繰り広げた“排水口”を見つめる。

「あそこ、一体なんだったんだろう」

　そして魔女（マギナ）は横を歩くトッティと声をひそめて話していた。

「‥‥そう。何も覚えてないの。それじゃ仕方ないわね」

　ヒカルと魔女は今回の騒動（そうどう）の謎を心に仕舞い、家路（いえじ）へと向ったのであった。