夏休みファンタジア

－3－「陽無の森」

　　　③

　公園の隅にある森に足を踏み入れたヒカル。

　陽無（ひなし）と呼ばれる通り、太陽の日差しが木々の葉っぱに遮（さえぎ）られた森の中は薄暗（うすぐら）くなっている。

　その為かこの地帯の気温は数度低く、ひんやりとした冷たい空気が流れていた。

　それ以外にも涼しく感じさせている“要素（ようそ）”があった。

　陽無の森には昔から色んな噂（うわさ）や伝説（でんせつ）が語られていた。

　死体（したい）が埋（う）められているとか。

　落武者（おちむしゃ）のお化けが出るとか。

　一度立ち入ったら出ることは出来なくなるとか。

　などと子供を怖（こわ）がらせるものばかり。

　それは大人たちが子供たちを森に立ち入らせないための“嘘（うそ）”なのかもしれないが、小さな森となった今では怖がらせる効力（こうりょく）は薄（うす）れさせていた。

　それに今は真昼間（まっぴるま）。遠目には森の終わり――住宅街が見えている。

　昔のほどの深い森ならいざ知らず、今なら迷うこともない。

　とは言え、この場所独特の雰囲気と先の噂や伝説のこともあり、

「さっさと通りぬけよう」

　と、足早で森を進んでいく。

　ふと、これまでの夏休みの思い出を振り返った。

　おそらく夏休みの半分は友達と遊んでばかり過ごしていた。

　夏休みらしいイベントとして家族旅行（かぞくりょこう）に出かけたけど、一泊二日の弾丸（だんがん）トラベルで父の趣味（しゅみ）の城趾（しろあと）や神社（じんじゃ）・仏閣（ぶっかく）巡りをしただけだった。

　せっかくの夏休みなのだから海外旅行をするくらいの気概（きがい）があってもいいくらいなのだと不満が溢れる。

　海外旅行なんてものはヒカルが生まれる前、いわゆる親の新婚旅行（しんこんりょこう）で“ヨーロッパ”に行ったぐらいだと聞いた。

　親はヒカルを連れて、いつか一緒に行きたいと言ってはいるが、いまだに叶えられてはいない。

　といってもヒカルは海外旅行（かいがいりょこう）に興味は無かった。

　いや、旅行そのものに興味が無かった。

　神社・仏閣巡りも、古い建物（たてもの）を眺めて、お参（まい）りして、歴史（れきし）や風光明媚（ふうこうめいび）を見て楽しむのはまだ早い。

　旅行に行くぐらいなら、家でゴロゴロしてゲームをしていた方が楽しい。それかゲームセンターや遊園地（ゆうえんち）とかに行った方が数倍（すうばい）楽しかったに違いない。

　旅行よりも八月中旬（はちがつちゅうじゅん）に市外（しがい）のショッピングセンターにて、ヒカルが遊んでいる『モンスターＺＯＯパニック』（通称、モズパ）というモンスターを集めて戦うゲームに出てくる隠しモンスターの配布（はいふ）イベントが開催（かいさい）されていた。

　本当はそっちに行きたかったが、先の旅行で行けずじまい。

　隠しモンスターはゲットできなかったのが夏休みの最大の心残りとなった。

　なぜならば、そのモンスターが入手できれば、全モンスターのコンプリート（全種類獲得）できたからだ。

　その後、なんとか手に入れようとしたが、スーパーレアなモンスターをゲット出来た友達が交換（こうかん）してくれる訳がない。

　インターネットの噂（カキコミ）では、“裏技（うらわざ）”を使えば、出現（しゅつげん）させることが出来るらしかったが、それを行うとゲームデータだけではなく、ゲーム機自体が壊れて、二度とゲームが出来なくなってしまうというものだった。

　流石（さすが）に危険（きけん）な挑戦（ちょうせん）はできなかった。

　今にして思えば、ゲームをしていた時間を夏休みの宿題に費（つい）やしていれば間違（まちが）いなく終わっていたことだろう。

　しかし、子供（ヒカル）にとって宿題よりも遊ぶ方が優先事項（ゆうせんじこう）なのだ。

　そもそも小学生にとって夏休みは短すぎるのだ。それに、まだまだ遊び足りなかった。約四十日間、毎日遊び尽くしていたとしても。だから儚（はかな）い望（のぞ）みを呟（つぶや）いた。

「時間とかが戻って、もう一度夏休みを過ごせないかな‥‥」