ハイダウェイリザードストーリー

第4話

　少し歩いて思ったのは、この場所がやけに人間くさいということだった。

　もちろん実際の人間の臭いじゃない。同じ人間である私には、人間の臭いっていうと、汗臭さや加齢臭くらいしか思いつかない。あれはやだね。

　そういえば人間以外の動物たちにも加齢臭ってあるのかな。

　話が逸れた。

　何が人間くさいかというと、道が整備され、建物があることだ。

　地面は薄い青色の石畳。白線は引かれてないけど、見るからに手間が掛けられている。

　建物はレンガが積まれたつくりで、多くが二階建てや三階建て。庭はなく、横道がある場所を除いて、隣の家と隙間ができないようになっている。

　一言で言えばヨーロッパの町並みっぽいのだ。

　うん、あくまで『ぽい』だけなんだけど。

　あのトカゲ人間たちがこれらを造り、生活しているとは思えない。

　いくら生き物について詳しくなくても、トカゲが家を作って生活しているとは思わない。

　そういう意味では、異様で、現実離れしていると言わざるを得なかった。

　ザ・ファンタジー。

「あ、そうだ」

　どうせなら写真撮っておこう。見られるようなもんじゃないし。

　これを機にオカルト研究会に入るのもいいかもしれない。

　ポケットからケータイを取り出すと、カメラを起動し……、あれ？

「充電切れてる」

　電源を入れようとしても反応なし。うんともすんとも言わない。

　おかしい。まだ半分以上残っていたはずなのに、どうして？

　まあ考えても仕方ない。わたしは諦めてケータイをポケットにしまった。

　歩き始めてすぐに、私は少し息苦しさを覚えた。

　隙間が少なく、薄暗いからというのもある。

　だけど理由はそれだけではない。

　通行人の姿は無く、窓という窓、扉という扉が全て閉められているからだ。

　きっと先ほどの騒ぎが伝わっているのだろう。

　元々彼らしか暮らしていない場所に、自分たちの身体の一部を持ったものが現れたのだ。

　例えるなら、

　宇宙人が人間の爪や髪の毛を持って、会いにやって来た感じ？

　……うん、そりゃ大騒ぎにもなるよ。

「失敗したかなぁ」

　そう呟いていると、どたどたと複数の足音がした。

　よかった。これで人探し、じゃなかった。トカゲ探しできる。

　できる。……できる。できる、はず。

　だめだ、どうしても嫌な予感がする。

　足音は徐々に大きくなり、ほどなくしてその集団が現れた。

　全員が同じ、赤い制服のようなものを着て長い槍を構えている。

「見つけたぞ！」

　集団の先頭にいるトカゲ人間が叫ぶや、わたしに槍の先を突きつけた。

「貴様を拘束する！　大人しくしろ！」

「え？　ええ？」

　わたしは投獄されてしまった。