蛆神様

第38話《アルバイト》

　あたしの名前は小島ハツナ。

　学校の備品を壊したということで、両親から一ヶ月のお小遣いなしを通告されてしまい、仕方なくアルバイトをはじめた高校一年生だ。

「580円です。ご利用ありがとうございます」

　二日前にはじめたコンビニのアルバイト。時給八〇〇円で、休日の夕方四時から八時までの四時間シフトは、思ったより悪くはない。

　駅前から離れた場所にあるコンビニだから、人の出入りもそこまで多くないし、結構ラクなバイトだったりして助かっている。

「ねえちゃん。シッタくれるか？」

　おじさんの客が、追加注文をしてきた。

　シッタ？

　なんだろ。シッタって。

「タバコだよ。シックススター」

　苛立った様子でおじさんが説明した。

　ああ、タバコか。

　略称でいわれてもわからないよ。高校生には。

「えと、これですか？」

　シックススターのロゴが描かれたタバコの箱をあたしは指差した。

　おじさんの眉間にシワが寄った。

「ボックスじゃない。ソフトだよ」

「ソフト？　あの、どれですか？」

「もういいよ！　店長呼べ店長！」

　どんっ。

　おじさんがカウンターを拳で殴った。

　うわ、しまった。

　怒らせたら面倒なお客を怒らせてしまった。

　どうしよう。

　この場合、店長を呼べばいいのか。

　でも、店長って今休憩中だし、呼んでいいのかどうかわからない。

　だけど、このままじゃ収集つかないだろうし、どうすれば……。

「お客様。いかがされましたか？」

　事務室から休憩中の店長が出てきた。

　たぶん、店内の監視カメラを観て気づいた店長が、狼狽するあたしを見兼ねて出てくれたのだろう。

「あんたが店長？」

「はい。何か問題がありました？」

「あるよ！　おたくのアルバイトどういう教育受けてるの？　全然ダメじゃないか！」

　興奮するおじさんが一気にまくし立ててきた。

　店長は頭を小さく何度も下げ、「はい」「ええ」と、相槌を打っている。

「どう責任取るんだよあんた！」

　おじさんがカウンターを指で叩いた。

　たしかにタバコの銘柄選びに手間取ったのはあたしで、怒りの原因があたしなのはわかる。

　だけど、責任って。

　いくらなんでも大袈裟すぎる。

　……なんていえば、火に油を注ぐことは間違いない。

　あたしは口を挟まず黙っていた。

「わかりました」

　おもむろに店長が制服のジャンパーを脱ぐ。

　店長の裸の上半身には、縦方向にジッパーが付いていた。

　そのジッパーを開くと、中からむき出しの内臓が現れた。

「心臓と肺は無理ですが、まだ膵臓は残っているのでこれを売ってください。闇市の電話番号をお渡ししますので、それでお願いします」

　おじさんは青ざめ、絶句した。

　にこりと店長が微笑んだ。

「私でダメならこの子の内臓でどうでしょう？　今日からでも【蛆神様】にお願いすれば、すぐに《内臓の出し入れ》ができるようになるので」

　おじさんはかぶりを振り、その場を逃げるようにコンビニから立ち去った。

「小島さん。明日からお願いしたいことがあるんだけど、いいかな？」

　店長はあたしに振り向き、血色悪い顔色で訊いてきた。

　翌日。

　あたしはコンビニのアルバイトを辞めた。

終