小瓶

第2話 小瓶の中身

　｢全く、みつるったら！なに川に落ちてんのよ！｣

　私が脱いだセーラー服を絞りながら怒るなつき。

　｢ちょっとボーッとしてたら、落ちちゃってさ｣

　なつきが真顔で振り向き、私の顔を未確認生物を見るような目でじーっと見る。

　｢な、なに｣

　セミの鳴き声が耳の奥まで届き、暑苦しい。

　そして、タンクトップだから恥ずかしい。

　｢ボーッとしてて、川に落ちるとかっ｣

　ぷぷぷっと笑うなつき。

　そして、はぁーっと長めのため息をつかれた。

　｢みつる絵は描けたの？｣

　あ。そうだった、私は部活でスケッチをしに川へ来たのだった。

　｢か、描けてない…｣

　｢もうー！何してんのよ本当、スケッチブックは濡れてない？｣

　そもそもスケッチブックは鞄の中で、出してもいない。

　｢大丈夫、無事。｣

　｢良かったね、みつる。ジャージは持ってる？｣

　おもむろに手を伸ばし、私の鞄を漁るなつき。

　｢持ってるわけ無いじゃん、こんな暑いのに着ないよ。｣

　｢それもそうか。｣

　なつきがスカートをはたいて立ち上がる。

　｢ちょっと待ってて！学校からジャージとってくるから！じっとしててね！｣

　｢え、いい…｣

　また、言い終わらないうちに走り出すなつき。学校まで歩いて10分ほど。この強い日差しの中申し訳ない。

　私はスカートの下にはいていたハーフパンツのポケットから小瓶を取り出す。

　なつきにとっさに嘘をついてしまったな…

　ポンッと音をたて、さっき見れなかったメモを出す。

　メモは小さく折りたたまれ、瓶を逆さにすると、すぐ出てきた。

　触れてはいけないものを触るように、丁寧にメモを開く。

　｢……あなたを、愛して…い、ます｣

　メモにはそう書かれていた。

　私が拾ってはいけないものだと思う。

　あなたとは誰か知らないが、確実に私ではないだろう。

　今はただ、こんなモブが拾ってすいません、本当ごめんなさい。としか思わない。

　罪悪感でいっぱいだ。

　なぜこの人はラブレターを瓶に入れて川へ流したのだろう。奇跡なんて起こるはずないじゃないか。

　現にスケッチしに来たのに川へ落ち、ずぶ濡れになって上はタンクトップ、下はハーフパンツという女子高生とは思えない格好で友人を待っているまぬけな私が拾ったのだから。