小瓶

第1話 出会い

　キラキラ輝く水面に、ただ一つだけ。違う輝きがあった。

　あの輝きは何だろう。

　思いっきって手を伸ばすが、私の短い腕では届かない。

　近くの私の胸くらいの高さの草をつかみ、再び手を伸ばす。あの輝きまで…あと15cmくらいか。

　もう一歩ふみ出した時、草がちぎれ、私は川に落ちた。

　｢バチャン！！｣　

　まぁ、落ちたというか、コケたのだが。

　｢…うわー、最悪。｣

　小声でブツブツ文句を言いながら私は輝きに再び手を伸ばした。

　輝きは、石と石の間に挟まれていた。

　｢び、びん…？｣

　輝きの正体は人差し指ほどの小瓶だった。

コルクは変色しておらず、まだ新しいものだと思う。　

　｢ポンッ｣

　気もち良い音をたてて、瓶が開く。

　瓶の中には小さなメモが入っていた。幸い、メモは全く濡れておらず読めそうだ。

　自分の手を拭かなければと、セーラー服のポケットに手を伸ばすが、全身びしょ濡れだ。

　｢うわ、くっさ｣

　今さらながら、自分の臭さに気付く。田舎でも川はどこかドブ臭い。

　瓶をコルクで閉めて、川から出る。

　橋の下に置いた自分の鞄からタオルを取り出し、体を拭いていた時だった。

　｢みつる！大丈夫！？｣

　川を挟んだ向こう岸から声が聞こえた。

　みつるとは、私の事だ。

　｢え、大丈夫だけど。｣

　｢ちょっと今からそっち行く！！｣

　｢え、いい…｣

　言い終わらないうちに声の主である、なつきは走り出していた。