しめじ三郎幻想奇談

奇談その三十二 墓参り

　卓司は中学一年。小学二年の時、幼稚園からの親友の亮輔が交通事故で亡くなった。下校時に二人でふざけ合っていて、亮輔が舗道の縁石に躓いた。そこへトラックが走ってきたのだ。卓司は、

「僕のせいだ」

　そう思い続けており、五年経った今でも、怖くて亮輔の墓参りに行けないでいる。

　そんなある日、卓司は思わぬ再会をした。一年の時から片思いをしていた繭子にばったり会ったのだ。繭子が五年の時に転校して以来だった。

（あの時も可愛かったけど、今はもっと可愛い！）

　卓司は薄れかけていた繭子への思いが沸き上がるのを感じた。

「久しぶりね、たっくん」

　昔と同じ呼び方をしてくれた繭子に、卓司はキュンとしてしまった。

「亮ちゃんのお墓参りに行くところなんだけど、一緒に行く？」

　繭子に誘われて、卓司は一瞬気後れしたが、

「行かないの？」

　繭子に小首を傾げられて言われると、

「行こう！」

　妙な義務感に駆られ、決断した。

　憧れの繭子と二人で亮輔の墓に向かった卓司だったが、何を話したのか、どこを通ったのかもわからない程舞い上がってしまい、気づくと亮輔の墓の前にいた。

「亮ちゃん、ごめん」

　卓司は止め処なく流れる涙を拭う事なく手を合わせた。

「よかった、亮ちゃんとたっくんが会えて」

　繭子の声が聞こえた。

「え？」

　卓司は繭子を見た。繭子は笑顔で卓司を見ている。

「私もたっくんに会えてよかったよ」

　そこまで言われて、卓司はようやく全てを思い出し始めた。

「そうだよ、たっくん。亮ちゃんが交通事故に遭ったのは、私のせい。私が亮ちゃんを突き飛ばしたの」

　繭子は嬉しそうな顔をしている。

「そうだ、そうだった」

　卓司は膝が震えて逃げ出す事ができない。繭子はニヤリとして卓司に顔を近づけ、

「それだけじゃないよね？　もっと大事な事を覚えていないの？」

　卓司は繭子の顔に圧倒され、尻餅を突いてしまった。ふと見上げると、繭子の手が血だらけになっていた。

「うわああ！」

　卓司は転がるようにその場を逃げ出し、道路に飛び出してトラックに跳ね飛ばされ、

（そうだ。それから何年も経って、繭子が亮ちゃんを殺したって知って、僕は……）

　繭子を突き飛ばして交通事故に遭わせたのを思い出した。