畍吟抄鬼談

3、白んばのはなし

　奥羽（おうう）の檜山（ひやま）郡の海では「白んば」という大魚がまれに網の中にまぎれて揚げられることがあるといいます。

　話によると、大きさは二丈ほどもあり、ひらめ等のように平たい形をしています。大きさの割りには重たくは無いともいいますが、背にいくつかある襞（ひだ）のようなものからぬるぬるした汁を出しており、素手で持ち運ぶのは甚だ困難だそうです。

　見た目も魚肉も初雪のように澄んで白く、味は甘いとされますが、かの地では山での修行の暮らしから脱落をして悪事を重ねるようになった天狗（てんぐ）が親玉天狗から罰を受けて流されたすがたがこの「白んば」であると語る者もあり、一部では好んで食べるものでは無いと言われてもいるそうです。

　天狗たちの間に規律というものが存在するのかは良くわからないものであるが、天狗のように鼻が長い魚というわけでもないのに天狗であるとしている者がいるあたりは何とも面白いことである。鼻や翼を捥（もが）れて潰（つぶ）されでもした姿としてこの珍魚を捉えたものなのであろうか。