追憶の彼方の君へ

第4話 黒い影のいる公園

　まぁ、何はともあれ…彼女のおかげで色々学べた私は、そのまま一年を普通にすごせた。普通じゃなかったけども、前よりかは断然、心に余裕ができていた。

　前はひたすら追いつめられていたから。

　だが、彼女とまた会って話がしたい。どうして急に会えなくなったのか、どうしてあの時、寂しそうな顔をしたのか…

　色々話したかった。お礼も言いたかった。

　しかし彼女とは会えなかった。そのまま、時が過ぎて──…

　ある日、私が数名の友達を誘い、同じ公園で遊んでいると、その友達の一人が聞いてきたのである。

「あーちゃんって、この公園好きだよねー」

「うん。大好き」

「はじめから好きだったのー？」

「ううん。嫌いだったよ」

「へぇ……どうやって好きになったの？」

　その、とても子供の声とは思えない大人の女の人の、冷たい冷たい声に…お腹が冷たくなったような気がした。

　身体がガタガタ震えて、目の前にいるソレを見る事が出来ない。こんな感覚は生まれて初めて…いや…

　いつもどこかで、感じていたモノだ。

「ねぇ…どうやって？」

　じっとりとした、声。ねっちょりとした、視線…

　幼かったころはわからなかったけれど、この冷たく、とても嫌なオーラは殺気だった。そう。幼い子供に向けてはならないような、息苦しいほどの殺気が…自分に放たれていて。

　ふいに、自分の周りにいた友達はいなくなっていた事に気が付いて。もっと怖く感じてしまった。軽くパニックに陥ったと思う。

　同じ公園なのに、同じじゃないような変な感覚。いつも感じている、見ている幽霊たちとは断然違うなにかが、まわりでウジャウジャと蠢いていて。

　顔も見れないような、人型だとわかる程度の…真っ黒い影みたいな者たちがあちらこちら居て。私と、私の前にいるナニカをじっと、見つめている。

　あまりの恐ろしさに身体が硬直して、声もでなくなった。

「ねぇ、わかってた？　あの子が自分を犠牲にしてあなたを守ってたってこと」

　あの子？

「ねぇ、あの子の苦しみ…理解できてた？　あの子があなたを助ければ助けるほど…あの子が罰を受けてたって…知ってたの？」

　なに…それ…

　そんなの、そんなの私は

「し、らない…」

　声を振り絞って出した一言に、先ほどの殺気が増す。やっぱり殺気を出しているのは…目の前にいるこの

「おばさ、ん…ダレ…？」

「あの子の母」

　静子ちゃんのお母さん…？

「縛られてるのに助けて無茶した…あの子はもう、あなたとは会わない。会わせない…」

　意味が分からない

「な、んで？！　わた、し…また会いたい！　また、お話しして…いろいろ話して…謝って…ありがとうって伝えたいの！！」

　そう気持ち素直に叫んだ。ずっとたまってたフラストレーションが爆発したのかもしれないし、そうでなくてもただ言えることは、あの時の私は必死だったという事だ。

「まさか…こんなガキが解くなんて…でも」

「ハァッ…！　ウッ…うぐっ！」

「赦しはしない……」

　身体の硬直が解けた瞬間に、その静子ちゃんのお母さんが私の首を絞めつけて。この世のものとは思えないような、濁った声で、鬼のような形相で睨んだ。

『お前もあの子とおんなじように殺してやる！！』

　どういう…こと？

　お母さんなんでしょ？

　それなのに…まさか…

　まさ、か……

　え？

　ちょっと…でも待って…

　じゃあ…

　あの子は…

　静子ちゃんって……

「ぁ……ッ」

「しねしねしねしねしねしねしねしね！！」

　そんなこと考えている場合じゃない……！　このままだと私は…

　意識が遠のく…

「………ッ」

　声、でないや……

「しねしねしねしねしねしねしねしね死んでしまえ！！」

　手に、ちから…でなくなっ……

『ケタケタケタケタケタケタケタ！』

『死ンデシマエ！』

『ソシテ俺タチノヨウニ　ナレバイイノダ！』

『アハハハハハハアハハハハアハハハハハアッハハハ！！』

　けたたましく、周りにいただけの真っ黒い人影は…笑いはじめてそのまま睨んできた。言いながら拍手をしている者もいた…

　喜んでいる…？　死にかけている人を見て……？

　助けて

　誰か、助けて……

　そんな声は出ない。心で叫ぶしかなかった。

　精一杯の私の抵抗は…無意味で。自分はなんの価値もない人間なんだと、生きる価値もないのだと言われた。

　あざ笑われながら、私は彼らの声を聴いていた。とても痛々しくって、歪んでいて、苦しい魂の叫びのような…

　まるで、“自分たちもそうだったから、お前もくればいい”と言っているような気がした。

　ああ、そうか

　きっとあの人たちも…誰にも助けられずに死んでいってしまったんだ。

　でも、だからって他の人を殺したり、恨んだりするのは…間違ってない？

　ああ……

　もう目の前がほとんど見えない。

　そうか…私はここでこのまま死ぬのか……

　それも、アリ…かもしれないなぁ…

　見えてたってなんの得にもなりゃしない。今だってこんな感じになっているし…

　もう、面倒だ。このまま生きるのも、この先こんな感じに生きていくのも……

　もう、いっそこのまま───…

　…──し　ん　で　し　ま　え　ば　い　い　の　で　し　ょ　う　

「なにバカな事してんの二人とも」