日常の価値は

エピローグ

　日常は強固だ。

　どれほどの事件でも、一週間、二週間と時を重ねるだけで霞み、やがて消える。一ヶ月もすれば、ほとんど残ってはいない。残酷かもしれないその一面は、しかし正確な事実でもあった。

　長野原未散も、新しい学期を迎え、それに順応していった。

　何も変わらない日常は、窮屈で、それゆえに安定している。

　相変わらず、の一言に尽きてしまう。

　それはそれで平和なのだろうが。

　石川めぐみ達が引き起こした騒動も、すでに落ち着きを取り戻し、人々の記憶からも薄らいでいる。校内で自殺者を一人、自殺幇助の罪で逮捕者を四人、この高校から出したにもかかわらず、だ。

　苦笑するしかない。

　相も変わらず、海椙葵は鬱陶しかったし、お局嵯峨根の毒牙は健在だった。三木智文は気持ちがいいほどさわやかで、永田行雄は無表情だった。

　そして。

　都市伝説も相変わらずだった。

　今もなお、多くの生徒達によって、オカルトめいた噂話が飛び交っている。石川めぐみが現状を見れば、きっと満足することだろう。

「死んだ甲斐があったか？　馬鹿やろうが……」

　旧東体育倉庫に供えられている小さな花を見つめながら、未散は呟くように言った。

　この倉庫も、取り壊されることがつい先日決定した。

「呪いたければ、呪ってみろ」

　未散は口の端を上げならが、そんな軽口を叩く。

　腕時計を見ると、そろそろ昼休みが終わるころだった。両手を組んで伸ばし、軽くストレッチ。

　桜のやわらかな匂いが風に乗ってくる。短くした髪が頬を撫でた。

「あー、いたいた。先輩、探しましたよー」

　陽気な声とともに、海椙葵が笑顔を浮かべこちらにやってくる。

　未散は反射的に舌を鳴らしていた。

「何？」声も自然と不機嫌なものとなる。

「今度ですね、友達の別荘に遊びに行くことになったんですけど、先輩もどうですか」

「嫌」未散は即答し、校舎へと戻る。

「えー、行きましょうよー」

　彼女に付き合えば、ろくなことにならないとわかっている。それこそ、どんなオカルトよりも怖いものがあった。

　未散は肩を竦め、ため息を重ねる。

　それをきっと何度も続けることになるだろう。嫌というほど。

　人によって価値観は異なる。

　大切なものも、それを守るための代償も。

　大抵のものは、理解に苦しむものばかりだ。

　他人を理解することなど、簡単なことでは当然ないし、気軽に望むものでもない。

　譲れないものを持っている人間は、とても強い。特に、それが生きる意味になっているのなら、ほとんど敵無しだろう。

　未散にもそれはあった。いつだったか、どこかに落としてしまったけれど。

　だから。

　羨ましいのだ。

　掛け値無しに、譲れないものを持った人間が羨ましくてしょうがない。

　正体を頑なに守ろうとしたプロレスラー。

　贋作に真作以上の価値を見出した陶芸家。

　都市伝説のために自身の命を懸けた少女。

　思わず嫉妬してしまう。

　そして嫉妬している自分に、辟易するのだ。

　面倒な女だと、自分で呆れてしまう。

「それでですねー、今度の連休なんですけどー、朝の九時に集合でいいですか？」

「いつ行くことに決まったのよ」

「え？」海椙は不思議そうに目を丸くさせる。

「嫌。本当に嫌。絶対に嫌」

「いいじゃないですか。きっと、何らかのハプニングが私達を待ってますよ」

「わかってんのかよ」

　泣きたくなる未散だった。

　どんなことがあっても。

　どんな日常であっても。

　ニヒルに笑い、肩を竦める他ないのだろう。

　未散はもう少しだけそれを続けるだけだ。少なくとも、自分からやめることはないだろう。多少みっともなくとも、足掻けるだけ足掻こうと思った。