７ 呪詛返し
片付けを終えた僕は、戻ってきた先輩とともに、彼女のアパートを辞する。
二人になるとさっそく、彼女から聞いたことを報告した。
「誰やねん、サナって」
「大学の友達らしいですが、なーんか聞き覚えあるんですよね」
「ほう」
「そういえば、金神に祟られた家はどうでした？」
「別に何も。事故はホンマらしいけど、金神なんて誰も知らんかったで」
「え？ 噂になってんじゃないんですかって、こんな短時間でどうやって調べたんです？」
「その辺のオバハンたちに聞いてん」
なるほど、オバチャンの情報網なら間違いないだろう。
「じゃあ、祟りなんてなかったってことですか？」
「
先輩は唐突に、金神除けの願文を
「ゆうたやろ。金神は悟るモンには祟らんのやて。金神の方位を侵せば祟るっちゅうても、本来この世に定まった方位なぞあれへんのや。オレが東て思うこの地点も、オレの東隣に立つオマエから見たら西やろ。わかるか？」
ああ、なるほど、そういうことか。
二人の間を示す先輩に、僕は頷く。
「北に金神がいるといっても、視点を変えれば、そこは南にも東にも西にもなるから、そこに金神はいないことにもなるってことですね」
「せや。『あぎょうさんさぎょうご』の話と同じ。種さえわかれば、何も怖ないんや」
「あの、金神の話はわかりましたが、『あぎょうさん』って何です？」
聞くと先輩は、わざとらしいくらい驚いた顔をした。
「えっ、知らんのかいな。ほな、『よだそう』は？ 『そうぶんぜ』は？」
「知らないです」
「ウソやろって、まあウソってことなんやけど。そか。怪談する友達、おれへんかったんやな。可哀想に」
ちょっと小馬鹿にしたような物言いに、さすがの僕もカチンとくる。
「所詮、先輩は先輩ですね。お経上げてるときは、本物のお坊さんみたいでちょっとカッコよかったのに」
イヤミを込めていうと、先輩は何故か嬉しそうに笑った。
「本物ぽいてオマエが思たなら、大成功やな」
「え？」
「彼女がもう大丈夫やて、心から思てくれたらエエねん。あれはそのための儀式や。家鳴りなんて、科学的にも証明されとる現象、イチイチ怖がってたら可哀想やろ」
「だったら最初から、祟りなんてないっていえば――」
「そういうて素直に納得するか。なんぞ悪いことがあるたびに、ホンマは祟りとチャウかて気にするやろ」
「うーん……」
それは確かにそうかもしれないが。
「ほな、行こか。サナとやらのとこに」
「えっ？ 何しに？」
「アフターフォローや」
栞さんの話では、その子は実家住まいで、それは近くにあるらしい。
この時間なら多分家にいるだろうということだったので、さっそく聞いた住所を訪ねると、ちょうど門から誰かが出てきた。
まあ美人ではあるが、やや化粧の濃いその顔を見て、僕はハッとする。
「やっぱり。あの子、アイツの元カノですよ」
「はーん、なるほどのぅ。ほな、行くで」
先輩は先に立って、彼女の元へ赴いた。
「
いきなり現れた怪しい坊主に、彼女は呆然となる。
並外れたその美貌に、圧倒されているようだ。
「実は今日、野々村栞さんに頼まれて、金神除祈願を行ったんですがね、あれ、金神の祟りでなく
「呪詛なんて、そんなの知りません」
そりゃそうだろう。
僕も初耳だし、そんな気配は微塵もなかった。
「そうですか。でもまあ、呪詛返しの方、きちっとさせて戴いたので、行き場を失った呪詛は術者の元へ、何十倍にもなって返るはずですから、お友達のあなたもどうぞご安心下さい」
そこで先輩は、にっこりと微笑む。
「そうそう。呪詛にはね、特別な修法など何も必要ないのですよ。例えば、男を寝盗られた腹いせに、相手を怖がらせて困らせようなどという悪意からの行為。それも立派な呪詛になります」
最後の一言に、彼女の表情が変わった。
「まあ、イマドキ金神七殺をご存知の博識なあなたなら、そないなモン百も承知ですよね。ほな、ご機嫌よう」
青ざめた彼女を残し、僕らはその場を後にした。
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