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６ 金神除祈願

　白い布をかけ、小さな仏像や金（かね）の器、蝋燭（ろうそく）などを並べた台の前に座った先輩は、様々な印（いん）を結び、護身のための真言（しんごん）をいくつか唱える。

　それから、香水（こうずい）や塩で身を清め、お米や蓮（はす）の花を象（かたど）った色紙を撒（ま）いて場を清めたりしたあと、おもむろに呪文を唱え始めた。

　大金剛輪（だいこんごうりん）陀（だ）羅（ら）尼（に）という、罪障などを取り除くことを祈願するためのものだ。

「曩莫（ノウマク）　悉（シ）底（チ）哩（リ）也（ヤ）　地（ジ）尾（ビ）迦喃（キャナン）……唵（オン）　尾（ビ）囉（ラ）爾（ジ）尾（ビ）囉（ラ）爾（ジ）　摩（マ）賀（カ）作訖（シャキャ）囉（ラ）…………」

　狭い部屋に満ちるセクシーな美声の響きに、先輩の後ろに並んで座る二人が、圧倒されつつも引き込まれていくのを、僕は傍らから眺めやる。

　しかし、こんな大声でお経上げたりして大丈夫なのか。

　ウルサイとか、クレーム来るんじゃ。

　まあ、夏休み前の平日の昼間だし、みんな留守かもしれないけど。

　そういえば、ここの住民で、最近亡くなった人もいるんだっけ。

　別の場所で亡くなったからか、特に何も感じなかったな。

　そんなことを取り留めもなく考えるうち、別のお経が始まった。

「手（しゅ）執（じ）錫（しゃく）杖（じょう）　當願衆（とうがんしゅ）生（じょう）　設大（せつだい）施（せ）会（え）……以（い）清（しょう）浄（じょう）心（しん）　供（く）養三宝（ようさんぼう）　発（ほっ）清（しょう）浄（じょう）心（しん）　供（く）養三宝（ようさんぼう）　願（がん）清（しょう）浄（じょう）心（しん）　供（く）養三宝（ようさんぼう）…………」

　経文を唱えながら、先輩は短い棒の先に金属の輪がたくさん付いた法具を手に取り、シャラシャラと音を鳴らす。

　あれは、お地蔵さんやお坊さんなんかが持ってる錫（しゃく）杖（じょう）の柄を短くしたもので、このお経も錫杖経といい、確か、魔障などを祓う効果があったはずだ。

　続けて、般若心（はんにゃしん）経（ぎょう）を読み始めた先輩の姿が、だんだん本物のお坊さんに思えてきた。

　あの格好と立ち込めるお香と、滔々（とうとう）と流れる絶妙なお経のせいだとわかってはいるが、なんか変な感じがする。

「…………掲諦掲諦（ぎゃてぃぎゃてぃ）　波（は）羅（ら）掲諦（ぎゃてぃ）　波（は）羅（ら）僧掲諦（そうぎゃてぃ）　菩（ぼう）提（じ）莎（そわ）訶（か）　般若心（はんにゃしん）経（ぎょう）」

　般若心経が余韻を残して終わると、次はいよいよ金神の祟りを無にする願文（がんもん）。

　先輩は、より一層声を張り上げる。

「南光（なんこう）明（みょう）天王（てんのう）　ボロン　ソワカ

　一切日皆善（いっさいじつかいぜん）　一切（いっさい）宿（しゅく）皆賢（かいけん）　諸仏皆（しょぶつかい）威（い）徳（とく）　羅（ら）漢皆断漏（かんかいだんろう）　以（い）此（し）誠（じょう）実言（じつごん）　願（がん）我（が）常（じょう）吉（きっ）祥（しょう）　迷（めい）故（こ）三界（さんがい）城（じょう）　悟（ご）故（こ）十方空（じっぽうくう）　本来（ほんらい）無（む）東西（とうざい）　何（か）処（しょ）有（う）南北（なんぼく）」

　さらに、観（かん）世（ぜ）音（おん）菩（ぼ）薩（さつ）の霊験（れいげん）を謳（うた）った観音（かんのん）経の偈（げ）文（もん）、最（さい）勝（しょう）の陀羅尼といわれる仏（ぶっ）頂（ちょう）尊（そん）勝（しょう）陀羅尼、由縁ある神仏の真言や光（こう）明（みょう）真言を唱えて、金神除けを祈願し、長い儀式はようやく終わりを迎える。

「竪（たて）さまに　横さまに　角（かど）ちがい　縦横無尽に　アビラウンケン」

　最後の呪文まで、淀みなく唱え終えた先輩は、やや疲れた様子で、二人へ向き直った。

「これで、金神の祟りは無化されました。もう、大丈夫。何の心配もありませんから、ご安心下さい」

　しつこいくらい何度も、大丈夫だと繰り返す。

「もし何か、奇妙な音がしたとしたら、それは神仏の加護が働いている証です。悪いモノをやっつけているのです。よろしいですね？」

「はい。本当にありがとうございました」

　夢から醒めたように我に返った彼女は、先輩へ丁寧に礼をする。

　ヤツも心なしか目を潤ませ、彼女とともに頭を下げた。

「よかったな、シオ。これで安心して眠れる」

「うん。ありがと」

　慰め合う二人を一瞥して立ち上がった先輩が、そのまま部屋から出て行くのを見て、僕も慌てて後を追う。

「ちょっと、どこ行くんですか？」

「隣の様子見や。オマエはここ片しとき。それと、彼女に聞いといてんか。金神の噂、誰から聞いたんか、詳しく」

　先輩が行ってしまい、カップルの元に取り残された僕は、一人黙々と片付けを始める。

　「手伝います」と、ヤツより先にいってくれた心優しい彼女に、頼まれたことを尋ねると、彼女はあっさり答えをくれた。

「それなら、サナちゃんからよ」