Gregory Of Storia～恋愛編～

素材の苦味はそのままに

◇◆◇◆◇◆◇◆

「いいじゃん。彼氏くらい作っとこうぜ。思い出作り大切じゃん」

「そーそー」

「や、やだ！ ……だから恋愛とか嫌なのよ！ 」

無理矢理腕を掴まれ、バシッと叩いた。

あらら……。

「……！ いい気になりやがって……！ 」

腕を振り上げ、ビクッと身構える。

……と、その腕に待ったが掛かった！ いいタイミングじゃないか！

「……いい気になってるのは、てめぇらだろが！ 」

息切れをしながらも睨み付ける姿。いいねぇ、ヒーローじゃないか。

「な、なんだよ！ そこまでいきり立つことじゃねぇだろ……」

「ほんっと、ムキになんなよ。興醒め～行こうぜ」

ま、日常は友だちだから、喧嘩には発展しないか。拳で語るなんてノンフィクションに期待しちゃならない。友情は友情で大切にせねば、な。

「奈緒子、大丈夫か？ 何かされなかったか？ 」

おや？ 心配顔の少年と違ってお嬢さん、睨んでいるね。

「……助けてなんて言ってない。なんで拓斗来たのよ？ マリーとデートはどうしたのよ？ 」

様子がおかしいな。嫉妬、のようにも取れるが……。

「助けるのは頼まれてするもんじゃないだろ？ マリーには悪いけど、奈緒子が心配だったから……」

「私を助けて拓斗の何の得になるっていうのよ！ 」

「損得の問題じゃねぇだろ？！ 」

おやおや、こちらの喧嘩が始まってしまったね。中々円満には進まないようだ……。

これは想定外。だが、これ以上の"干渉" は……痕跡が残ってしまう。

◇◆◇◆◇◆◇◆

「……さて、マリー」

一度本から目を離し、マリーに振り返る。

「なぁにぃ？ ヴァーバラ」

一緒に見ていたはずのマリー。いつもと変わらずにヴァーバラを見つめる。

「フィクションは流れが読みやすい。しかし、ノンフィクションはわからないからこその醍醐味がある」

「……今の状況に混乱してるぅ？ 」

遠回しな主の言葉に直球で返す使い魔。

「……うむ」

「大丈夫だよ、ヴァーバラ☆ 二人は"幼馴染み"じゃない～♪ 奈緒子ﾁｬﾝの怒りは自信のなさから来るもの。宮藤くんがぁいくらストレートで言ってもぉ、数を当て続けなきゃ響かないかなぁ。だけどぉ、宮藤くんはぁもう後に引けないのぉ。でも、奈緒子ﾁｬﾝは頭がいいからぁ、ね？ 」

可愛く片目を瞑ってみせる。

「……少年の頑張りによる、時間の問題ということかい？ 」

「うん☆ 数十分から数時間てとこかなぁ♪ 暫くはぁ、堂々巡りぃ☆ 喧嘩しないカップルよりぃ、喧嘩するカップルの方がぁ、お互いを～理解できると思うなぁ☆ 」

いつもの怪しい笑みが復活する。

「……ふふ、人間とは実に面白い存在だ。テンプレートを期待したが、逆も然り。我々には時間がある。"痴話喧嘩"とやらを堪能しようではないか」

◇◆◇◆◇◆◇◆

「あんたっていっつもそう！ 迷惑なの！ わかる？！ 私なんか構わなくたっていつも可愛い女の子がいるじゃない！ 何？ 憐れみのつもり？！ 」

「何で心配しちゃいけねぇんだよ？！ 俺何かしたかよ？！ 」

はいはぁい♪ ヴァーバラじゃわかりにくいのでぇ、マリーが解説しちゃうよ～。

自分に自信がない女の子ってぇ、意外と付け焼き刃で達観しやすいんだよねぇ。奈緒子ﾁｬﾝは尚更かなぁ？ 元々奥手な女の子ってぇ、身近な人を好きになりやすいだけどぉ、モテ男じゃ無理もないよねぇ。……でもねぇ？ きっと奈緒子ﾁｬﾝはぁ、うふふ。

「知らないわよ！ もう止めて！ 」

頭を抱えてうずくまる。

「……他の女がどうと関係ねぇ！ 俺は！ おまえが好きなんだよ！ 」

きゃー！ 今からマリーの大好きターンだよ！ がんばれぇ！ 宮藤くーん！

「な……。そ、それは幼馴染みだから、でしょ！ 高校生にもなって子どもっぽいことやめてよね！ 恥ずかしい！ 」

勢いで立ち上がる。

「女より男がガキっぽいのはわかる！ だけど、俺は本気でおまえが好きなんだよ！ ずっとおまえだけが好きなんだよ！ 」

「な……に言ってるの？ バカじゃないの。私なんか地味だし、愛想ないし……」

気弱になり、顔を反らしながら壁に下がる奈緒子の肩を優しく、しかししっかり掴む。

「……んなこと知ってる。ちびんときからずっと一緒にいるんだから」