対決ちくわプリンス
大根を倒して数日。コノハの家でだらだらしていた。
『コノハちゃん、聞こえますか?』
「ユカリさん?」
ユカリから通信が入った。どうやら緊急事態らしい。
『おかずブラザーズの長男が、アストラエアで見つかりました!』
「ついに動いたか」
「私たちの出番ね!」
調整はばっちりだ。どんな敵でも怖くないぜ。
映像とその場までの地図が出る。
『現在草原で待機しているようです』
「あそこは確か、戦争前までグルメフェスティバルが開催されていた場所ね」
「なるほど。おかずとして、食事にこだわったか」
「意味わかりませんよ?」
使徒とやらもいない。少数精鋭だったのだろうか。
仮面をかぶり、やたら目立つ王子様のような服装だ。
『周囲に生物反応なし。決着をつけるには最適かと』
「あるいは俺たちを待っているか、だな」
「行こう! 今ならやれるよ!」
サファイアの言う通りだ。パワーアップした俺たちが暴れるなら、何もない場所がいい。
「では現地へ転送を開始します」
『頑張ってください、マサキ様、サファイアさん』
「行ってくる」
「ばっちり勝ってきますね!」
転送された草原では、敵が微動だにせず立っていた。
「待っていたぞ。英雄マサキとサファイアよ」
顔の上半分に赤い仮面をつけた、きらびやかで輝く王子様ルックという意味のわからんやつだ。それでも確かに強者の覇気がある。
「ほっくほくおかずブラザーズ長兄にして、最強のおかず。ちくわプリンス」
「まさか一人で来るとはな」
「群れるのは好かぬ。おかずとは、詰め込めばいいというものではない」
「栄養バランスにも気を配らないとな」
おかず談義を遮るように、サファイアが一歩前に出る。
「あなたにアストラエアを好きにはさせないわ。ここで倒す!」
「無駄だ。オレに、ちくわに勝てる者はいない。神であろうとも」
両腕を組み、笑みを浮かべるだけで、構える気配すらない。
「どうした、オレを倒すのだろう? さっさと攻撃したらどうだ」
「出し惜しみはしないぜ! 必殺異世界チート! 戦闘ヘリの群れ!!」
「露骨に殺意高い!?」
戦闘ヘリからミサイルと銃弾の雨が降り注ぐ。
「愚かなやつだ。伸びろちくわ!!」
手に持ったちくわが伸び、戦闘ヘリを貫いて破壊していく。
「やるな。だが銃弾とミサイルは……」
「当たっているとでも思っていたのか?」
無傷だ。どうやったか知らんが、こいつも強いな。
「冷凍ちくわにしてあげる。50連、極光冷砕波!!」
おびただしい冷気が溢れ出し、一斉にちくわプリンスを狙う。
全方位から飛来する極大魔法に、かわす術などないはずだ。
「ちくわ奥義! ちくワープゲート!!」
ちくわの穴が広がっていき、全攻撃が吸い込まれていく。
嫌な予感がする。とっさにサファイアを庇い、身代わりと入れ替えた。
「返すぞ」
身代わりを囲むように出現したちくわの穴は、確かに極光冷砕波を返してきた。
「やれやれ、危ないとこだったぜ」
「ありがとうマサキ様。でもあれは……?」
「身代わりのロボだ」
「ロボ!? あの女神様と倒しに行ったやつ!?」
簡素な戦闘ロボだ。ちなみに自爆機能付き。
「スイッチオン!!」
豪快に爆発させたが、やはりプリンスは無傷だ。広範囲への攻撃も無効化してくるのか。
「そちらがロボで来るなら合わせてやろう。ちくわの力は無限大。一瞬だ、まばたきすら許さぬ間に、宇宙戦艦ちくわん号召喚!!」
空に開いたちくわの穴から、一瞬で超巨大戦艦が現れた。
砲門がすべてちくわになっている。
「すごいのきちゃったー!?」
「一斉砲撃!!」
こちらに砲弾やビームなど様々な攻撃が飛んでくる。
「必殺お姫様奥義! フリージングフラワー!!」
氷の花々が咲き誇り、砲弾を空中で凍結させた。
物理法則などガン無視で、ビームすら凍結させていく。
「ほう、面白い。短期間でここまで強くなっているとはな。弟が負けるわけだ」
「ふっ、サファイアなら無傷で迎撃くらい余裕さ」
「マサキ様首だけになってるううぅぅ!?」
俺は直撃を浴びて首だけになっていた。
だがこのまま生首として浮いていては心配をかけるな。
顎を地面までぐいーんと伸ばし、口の中から元気な俺の姿を見せてやる。
「これで元通りだな」
「でっかい顔から出てきたー!? じゃあその首だけのマサキ様何なの!?」
「知らん」
「どうして!?」
「俺に似てて気色悪いんじゃああぁぁ!!」
でかい俺の生首を、ちくわ戦艦に向けて蹴り飛ばす。
到達直後に大爆発を起こし、戦艦は跡形もなく消えた。
「今のでお前たちの戦闘能力は見切った」
「この程度で俺たちを測りきれるものかよ」
「計算終了。最早オレの勝率は100%さ」
「ならやってみなさい!」
姫騎士モードになったサファイアが、ちくわの後ろを取った。
「背後からの回し蹴り。確率95%」
「えっ!?」
予測通りに回し蹴りを繰り出し、ちくわに防がれた。
「怯むな! そのまま攻撃を続けるんだ!」
「ええええぇぇい!!」
「右ストレート、左のジャブ五回、ローキック、冷気のビーム、氷塊を落下させ、上に気を引いてから、床に氷の棘か」
「そんな! どうして当たらないのよ!」
すべてが計算通りだというのか、サファイアの攻撃がまったく当たらない。
全行程が光速を突破しているにも関わらずだ。
「データこそがすべてさ。もうお前たちの行動に予測できない点は無い」
「いかにもな負けフラグ立ててくれるじゃねえか」
「計算に狂いはない。オレはIQ7兆の男だぜ?」
「IQゼロの発言きたー!?」
「なら俺の攻撃も予測してみせろ! 必殺異世界チート! 駅の中にあるそば屋!!」
草原にそば屋を作り、店内へとちくわを迎え入れる。
早くて安くてうまい。これこそ戦闘にも応用できる技術だ。
「へいおまち!!」
「くだらんな」
俺の作ったそばを平然と平らげていく。自信作だというのに、発された声は意外なものだった。
「こんなものでよければ、オレがもっとうまいものを作れるぞ」
「なら同じ材料で作ってみやがれ!」
「計算済みだと言ったはずだが? すでにちくわそばが完成しているぞ」
「どうしてできてるの!?」
「こっ、これは……」
うまい。つゆの深みが、そばのコシが、何よりちくわが……そばに合う。
「うますぎて……うますぎて……うわああぁぁぁ!」
「マサキ様!!」
光りに包まれ、うまさの中で変異していく俺。たどり着いた境地は。
「俺が……ミートボールに!!」
「なんで!? 意味分かんないよ!」
「ミートボールでいいのか? 周囲を見てみろ」
「……はっ!!」
いつの間にか、俺のすぐ近くに似た物体が複数あった。
「周囲は全員つくねだぜ?」
「もっとわからーん!?」
俺がミートボールだと発覚し、周囲のつくねたちがざわつき始めた。
「おいおい、こいつミートボールだぜ~」
「ああ、オレたちつくねの庭を荒らしやがって」
「やっちまえオラア!」
「うおおおおおおお!!」
つくね軍団の猛攻を凌ぐのでやっとだ。これもやつの計算の内だというのか。
「ふはははは!! 浅い浅い!! お前がミートボールになる前に、オレはつくねたちを呼び終わっていたぞ!!」
「IQ7兆は伊達じゃねえってことか」
「バカとバカの共演だよ」
サファイアにつくねを冷凍してもらい、窮地を脱した。
こいつ、今までのやつとは段違いに強い。
「どうだ、オレの計算は狂ったか?」
「確かに凄い……マサキ様の行動を完璧に予想するなんて……」
「ならば予想できても関係ないほど、パワーで押すぞ!」
「わかったわ!」
「雑魚どもめ。格の違いを教えてやろう。メビウスのちくわ!」
ちくわがいくつも繋がり、天空で無限を表すメビウスの輪となった。
「パワーアップ用のちくわということか」
「ちくわにそんな効果ないよ!?」
「あのちくわが天に輝く限り、オレの力は無限。測定できんほどの圧倒的パワーが手に入る。どれ、証明してやろう」
ちくわプリンスが軽く右手を振る。
次の瞬間、その方向にあった山が、雲が、景色が丸ごと消えた。
「そんな……どうなって……」
「ありえん……これほどのパワーを持った敵がいるとは」
「無限とは比喩表現ではない。なんならこの星を消してみせようか?」
「そうはさせないわ! たとえどれだけ強くても、必ず倒してみせる!」
「ちくわプリンスよ、その力、女神に貰ったか?」
あまりにも強すぎる。どう考えても異常だ。これほどの強者は、敵対した女神クロユリをも超えているだろう。ありえん。
「残念だが外れだ。神殺しを達成したのが、貴様だけだと思ったのか? 英雄様」
「どういう意味だ!」
「その英雄譚は聞いているよ。邪神の血肉を浴びたんだろう?」
「お前……どうしてそれを……」
「オレが殺した神が言っていたよ。女神とともに邪神を屠った男がいると」
「そういえば……マサキ様そんなこと言ってたような」
こいつも神殺しということか。いかんぞ、最低でも並の神は殺せないと勝負にならない。サファイアがついてこれるレベルなのか?
「封印中に、ある神がやってきた。そいつはオレを手駒として使おうとしやがった。それが死を招くとも知らずにな」
「複数の邪神を殺し、その力を我が物にして封印を破ったか」
「そういうことさ。さあ全力を出せ。神をも殺してみせた、その圧倒的なパワーをオレに見せろ」
不意に夜が訪れる。いや、夜じゃない。星が見えない。闇に包まれ、そして星空が見えてきた。
「何をした!!」
「星をちくわの穴に通しただけだが?」
「なんですって!?」
「今はちくワープゲートの残り香によって、星が維持できているに過ぎん。あれを見ろ!」
そこには巨大なブラックホールが口を開けていた。徐々に星ごと近づいているように感じる。
「後一時間だ。一時間でこの星はブラックホールに激突する。助かりたくばオレを殺せ。自動的に元の場所へ戻れる」
「この外道が!!」
「さあ全力で殺しに来い! でなければ星が滅ぶぞ!!」
余計なことをしやがって。こうなりゃ意地でも止めてやるぜ。
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