現れた邪神白薔薇
次元の狭間から、両手と顔だけが出ている化け物。
顔だけで5メートルはある。
こいつが女神だとは思えない。ただの醜い化け物だ。
「アアアアアアアァァァァ!!」
「ユカリ、どういうことだ? こいつ敵だよな?」
どこから見ているのかもわからないユカリに声をかける。まず情報が足りない。
『邪道女神白薔薇。かつてこの世界を支配するため、怪盗結社を乗っ取り、その力を利用しようとした。けれど皇帝に気付かれ、怪盗と騎士団の戦いにおいて封印されたんです』
「師匠が封印したというのか? それに乗っ取られていたなどという話も知らん!」
『皇帝は白薔薇を騎士団に襲わせ、弱体化した瞬間に、自分ごと次元の狭間へと落ちた。これはこの世界での記録にありました』
「バカな……皇帝が、オレの師匠がなぜ……」
動揺が隠せないケンファーだが、邪神は待っちゃくれない。
なら答えはひとつ。
「直接聞けばいい。あの中にいるんだろ?」
「そうね。それが一番早いわ」
「シンプルでいいですな」
サファイアとムラクモさんが横に並んでいた。
「確かめるんだよ。あの邪魔な化け物ぶっ飛ばしてな。あれは単独で倒すには面倒だ」
『気をつけてください。長い間封印されていたとはいえ、あれは神。危険な存在です』
「なあに、神を倒すのは初めてじゃないさ」
「いいだろう。この声を信じるのなら、あいつは師匠の敵だ」
それぞれに構えを取り、今にも出てきそうな邪神と対峙する。
挟まっているのか、図体がでかすぎるのか、まだ両手と顔のみだ。
倒すなら今しかない。
「アアアアアァァァァ!!」
「いくぞ!!」
「手加減はしないわ! 極光冷砕波!!」
氷のビームで両手を止める。
その隙にケンファーとムラクモさんが肉薄した。
「騎士団伝統のおおおぉぉ! 豪快スラアアアァァァッシュ!!」
光で満ちた剣が、大きく十字を切った。
その豪快で野太い太刀筋は、まさに豪快スラッシュの名にふさわしい。
「ギャアアァァ!!」
「イケメン奥義!」
怯んだスキを見逃さず、ケンファーが白薔薇の頭上でタップダンスを始める。
「美顔乱心脚!!」
そのイケメンぶりを発揮した連続蹴りは、最早雨を超えて嵐だ。
「邪魔ダアアァァァ!!」
白薔薇の両手が二人に伸びる。ここはサポートに入ろう。
「必殺異世界チート! 他人すごろく!!」
その場でサイコロを転がし、白薔薇に似た駒を動かす。
「1,2,3,4,5と」
「何やってんの!?」
出たマスは一回休みだ。
「白薔薇、強制一回休み!!」
ぴたりと白薔薇の動きが止まる。
そこを見逃す二人ではない。
「イケメン!」
「豪傑!」
「協力奥義!!」
ケンファーのオーラをまとったカカト落としと、ムラクモさんの横薙ぎスラッシュが炸裂した。
「イケ渋男の十字斬!!」
「ウギイイィィィィイ!!」
白薔薇からドス黒い濁った血が吹き出す。
ダメージは通るようだな。なら勝てる。
「キイイヤアアァァァ!!」
白薔薇の髪が伸び、俺たちを捉えようと迫る。
「ええいなんと羨ましい! 自分にもあれだけの……いやなんでもありませんな!」
「言ってる場合か?」
暴れまわる髪から逃れるようにバックステップ。
「フレイムドライバー!!」
サファイアの炎の渦ですら、完全には焼き切れない。
「消エロオオオォォォ!!」
口から黒いビームが飛ぶ。まずい、サファイアを狙ってやがる。
「逃げろサファイア!!」
「結界!!」
お得意の結界も、邪神の前では無意味だった。
ガラスが割れるような音がして、そのままビームが飛んでいく。
「必殺異世界チート! 即席畳返し!!」
「イケメンガード!!」
俺が地面を畳に変え、壁とした瞬間、隣でサファイアの盾となるケンファーがいた。
「お前なんで!!」
「言ったはずだ。イケメンであることに本気だと。傷つきそうなお姫様を庇う、今のオレはかっこいい!!」
「……嫌いじゃないぜ」
「姫様に手出しはさせませんぞ! 剛烈斬!!」
豪快に白薔薇を切り裂き、一瞬だけビームがずれた。
チャンスを逃さず、俺たちは離脱。そのまま反撃開始だ。
「消えろ化け物!」
そこから始まる怒涛の連続攻撃も、どこか手応えがない。
攻撃はあたっている。だがじわじわと回復されている気がした。
「アアアアアア!!」
「まずい、全身が出てくるぞ!!」
巨大な両手と髪の毛を使い、次元の狭間から這い出た白薔薇。
腕と髪で立ち上がったその姿は、下半身が存在していなかった。
「なにあれ……気味が悪いわ……」
上半身は闇が覆っている。服は黒いようだが、正直ほぼ見えない。
それほど闇が濃いのだ。
「ユカリ、そろそろ調べ終わったか?」
『なんとか見つけました。大戦時に下半身は失われ、次元の狭間で回復もできずにいたらしいです』
「それはおかしいぞ女神よ。あいつは回復しているようだが」
ケンファーの言う通りだ。もっとあれだけ攻撃したんだから、もっとボロボロになっていていいはず。
『動力源か、回復のコアとなるものがあるはずです。本来は頭と腕しか無いはずですから』
「そう言われてもな……」
『胸か脳あたりにあるはずです』
「あっ、あそこに何かあるよ!」
サファイアの言う場所には、ぼんやり人影が見えそうで……よくわからん。
「師匠!!」
「なんだと!?」
白薔薇の首と胸の中間に、丸くて黒いダイヤのような結晶がある。
その中に眠る人影。あれが怪盗皇帝なのか。
白髪のひげダンディだな。黒とのコントラストで少し見えた。
『おそらくそれがエネルギーの源でしょう。殺さず取り込み、生命エネルギーで復活を狙ったのかと』
「オレを呼んだ女神ってのは……白薔薇だな?」
『だと思います。皇帝とつながりのあるもので、自分の誘いに乗ってくれる人間を探していたのでしょう』
「気に入らないね。オレと師匠をコケにしやがって」
ケンファーの気持ちもわかるが、まずは敵をどうするかだ。
「とりあえず回復に使われるってんなら、ひっぺがすしかないな」
「だが剥ぎ取れるものですかな?」
「ユカリ、弱点とかないか?」
『今資料を漁っていますが、強い光に怯むとしか』
「光って……もう夜ですよ!」
確かに夜だ。しかも月のない夜。
街灯もあるが、正直心もとない。
「キヒャヒャヒャヒャ!!」
白い髪が波のように襲ってくる。
「相談している余裕はなさそうだね」
なんとか動き回って逃げつつ切断していくが、おそらく毛は無限に出せるのだろう。
「師匠を返してもらうぞ! イケメンフラッシュ!」
全身から輝きを放ち、イケメンとして綺羅星の如く光っておられる。
眩しいわボケ。
「ヤメロオオオォォォ!!」
髪が一気にケンファーへと伸びる。
「サファイア!」
「任せて! 極光冷砕波!!」
発想の転換だ。髪を凍らせて、皇帝までの道にしてやる。
「ムラクモさん!」
「行きますぞ!!」
二人で髪を登り、胸の皇帝まで猛ダッシュ。
白薔薇がでかすぎるせいで少し手間だが、なんとか届きそうだ。
「ウガアアアァァァ!!」
黒い瘴気と白い髪の乱舞が襲う。
「ぬおおぉぉ!! 離せ!!」
ムラクモさんが瘴気に捕まり、髪でひっぱたかれて落ちていく。
「なんという屈辱! あてつけか貴様あああぁぁぁ!!」
「ムラクモさん! しまっ!?」
落ちるムラクモさんに気を取られてしまったからか、白薔薇の右腕でぶん殴られ、九個に弾けてしまう俺。
「やってくれるじゃないか」
「いやいやどうなってるのそれ!? 生きてるんだよね!?」
「当然だろう」
「当然死んでなきゃおかしいんだよ!!」
「だがこの姿になったのは計算だ」
痛みもないし、死にもしない。そしてノリと勢いでいくのだ。
さらに丸みを帯び、完全な球体へと変わっていく。
「合体奥義といこうぜ」
「……喋ってるボールは口なの?」
「左足の薬指だ」
「それでどうやって喋ってるの!?」
言っている間にまた髪の量が増えている。
「やつは髪を自動で動かしているわけじゃない。不規則な動きには対応できないんだ! いくぜ必殺異世界チート!」
九個のボールとなった俺が、白薔薇の周囲を飛び回る。
そしてケンファーがビリヤードのキューで打ち出した。
「いいだろう。必殺イケメン奥義! グッドルッキングハスラー!!」
ビリヤードの要領でぶつかりあい、不規則に飛び回る九個の俺は、髪が追えるスピードを遥かに超えた。
「そらそらそらそら、ナインボールじゃああぁぁい!!」
白薔薇にガンガンぶつかってはまた跳ねる。
そこをケンファーが再度キューで打ってくれるのだ。
「ギャアァァァ!!」
「ナインボールってこういう遊びなの?」
「さあ? 自分はさっぱりですな」
ついに黒ダイヤにたどり着き、弾き飛ばしてスポッと俺が入る。
「ナイスショト!」
「マサキ様が挟まったー!?」
飛ばされた皇帝をケンファーがキャッチ。
「自爆!!」
ダイヤの中に俺を全員集合させて大爆発。
爆破の衝撃を利用してサファイアのもとへ戻った。
「ギイイイィィィィ!? アアアアァアァ!!」
「師匠! 師匠!!」
「今回復するわ!」
人質は救出した。これであとは邪神を倒すだけだな。
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