第一部完を目指すぞオラア!!
商人が温泉街に逃げたという報告があったので、俺たちは精鋭で固めてやってきた。
「あぁー……疲れが取れるぜ」
今は露天風呂のひとつを貸し切って、サファイアとゆったり風呂に入っている。
無論お互いに水着だ。外も警備の女性兵がきっちりガードしている。
「こうしてゆっくりするのって、久しぶりな気がするわ」
「たまにはリフレッシュも必要なんだよ。王族なんてストレスの塊だろ? 戦争やってたんだしよ」
山の上にある温泉は、山も海も見下ろせる絶景である。
綺麗な景色を眺めながら、こっちに来て一番のくつろぎタイムを謳歌していた。
「今こうしてゆっくりできるのも、みんなマサキ様のおかげよ」
難しいことは考えず、いい湯加減の風呂に浸かりながら、今までのことを思い出す。
「思えば妙な縁だな。テンプレ全開の出会いから、わけわからんバトルして、今じゃ姫の護衛だもんなあ……」
「そうね……なんだか何年も一緒にいたみたい」
「よく俺みたいな怪しいやつを仲間に入れたもんだよ。俺なら逃げるね」
「ふふっ、そうかも。なんだかマサキ様が楽しそうだったから、かな」
「やってる俺はしんどいけどな」
毎回ボケる身にもなってくれ。そうしないと倒せない敵が多すぎる。
「あの時の私はこう、疲れていたっていうか、お母様もいなくなって、国を守らなきゃいけなくてね。ちょっと余裕がなかったの」
ここは無言で聞いてやる。きっと溜め込んでいるものがあったのだろう。
話して文字通り水に流しちまえばいい。
「マサキ様が戦っているのを見て、あんなに強くて不思議で面白い人がいれば、辛い毎日でも楽しくなるかなーって」
「発想が斬新だな。大抵のやつは関わるのを避けるのに」
「助けてくれたのは嬉しかったわ。それ以外はまあ……気持ちの整理が難しかったけど」
「よく処理できたな」
「説明も大変だったわ。けどマサキ様は見返りも求めずに助けてくれた。お姫様相手に、何もお礼を要求せずにいなくなっちゃって」
正直不審人物だからな。
間違いなく問い詰められるので逃げたというのが、半分くらいあったりする。
「たとえめんどくさくて逃げちゃったとしても、感謝してるわ」
「バレてんのかい」
「ずっと一緒に戦ってればわかるわよ」
「そうか……ボケてサファイアが楽しんでくれる。国も救われる。俺の衣食住も確保できる。そう考えりゃあ、悪くはないか」
サファイアを守るために力を使う。
それは他人のために力を使うことより、国を救うよりも、やる気が出る気がした。
「ならもっと期待に応えるだけさ……これからもよろしくな、サファイア」
「ええ、よろしくねマサキ様!」
なんとなくしんみりしたが、お互い心のわだかまりが解けた気がする。
これでよかったんだろう。やはり休日は必要だな。
「日頃のストレスが癒やされたぜ」
「また来ようね」
風呂から上がり、着替えて二人で廊下を歩く。
部屋へと戻る途中、大きな中庭が目に入った。
「随分立派な庭だな」
「ここ高級旅館だから、貴族が使ってもおかしくないように作られているのよ」
大きな池があり、主張しすぎないが整った木々。
途中に長椅子もあるから、きっと中庭でまったりもできるんだろう。
「お土産買いましょう、お土産」
「はいはい、エメラルドさんに名産品でも買っていってやるとするか」
「フハハハハハハ!!」
池から突然誰かが飛び出してきた。
「うおぉぉ!? 何だよ急に!!」
「誰!?」
「貴様らが探している商人さ!」
あらやだ手配書とまったく同じ。帽子とマフラーを取ると、白髪で屈強な男だった。
戦士に近いな。商人ってなりじゃないぞ。
「なぜ正体を表した!」
「長くなりそうだったから区切ろうと思ってな!」
「区切り? 首輪を使って悪さをしているのね! そんなことは許さないわ!」
「違う! もっと根本的なことだ!!」
俺には理解できた。なぜだか知らないけれど理解できた。
そうか、そういうことか敵のボスよ。
「なるほど、確かに思いつかない以上、ここで一区切りするのもいいか」
「思いつかないって何が?」
「ん? まああれだよ……ギャグが」
「英雄マサキよ。どうやら理解したようだな」
「第一部完とし、新たな展開に期待するんだな?」
「どういうこと!? 言ってること全然わかんないよ!!」
正直、ここで冒険を終わりにするのは惜しい。
だが俺もギャグを毎回毎回繰り出すのはしんどいのだ。
これはクオリティの向上という大義名分もある。
「気づけアストラエアの姫よ。ここで一回しめて、新しい方式やテンポ、新時代のボケに対する準備が必要ではないか?」
「だからこの会話何なの!?」
「俺の活躍は第二章に入るってことさ」
不思議とそんな気分だ。不思議だけど、そうしなければいけない気がする。
「だからわざわざ出てきてやったのさ!」
「へえ、律儀な野郎だぜ」
ここまでの敵との会話を考えてみよう。
たとえばだ、たとえばだが、もう全然ギャグが思いつかない。だから続きを書き溜める。
これは有効な手段なんじゃないか? そんな会話だった気がしてならない。
「お前はさっさと我と戦え」
「いやいやあなたの目的はなんだったの!?」
「我の目的は、永久に争いの耐えない世界を作ること。皇帝ダークライトの技術を盗んで作った首輪を作り、我は死の商人として、この世界を裏からかき乱し、商売をより円滑に、それでいて大儲けできる予定だったのだ!!」
「なんか全部喋ってくれたー!?」
なんて親切なんだ。まるで俺たちに協力でもしてくれているかのようじゃないか。
「さあ戦え! 本当はアストラエアとギャンゾックを逃げ回り、観光名所を見て回るはずだったが、ここで決着をつけてくれる!!」
「そうだな。お前を倒して、ゆっくり観光だけしてやるぜ!! 全力でボケてやる!!」
「よかろう。どうせ最後だ。我もめっちゃ強い異能で迎え撃とう!!」
夕日をバックに、俺とボスが対峙する。ここが異世界大一番だ。
「いっくぜえええええぇぇぇ!!」
「いい加減にせんかあああぁぁぁ!!」
天からの魔法攻撃により、豪快にふっとばされる俺と商人。
「ぬおわぁぁ!?」
「おばあぁぁぁ!?」
「敵もろとも吹っ飛んだー!?」
「何やってんですかマサキ様!!」
「ユカリ?」
なんかユカリが降りてきた。こいつも温泉旅行だろうか。
「よくない波動を感じて来てみれば、こんなことしてギャグで済むと思っているんですか!!」
「だって仕方ないし!」
「子供ですか! 駄々こねないでください!」
「甘いぞ女神! もうここにボスが居るのだ! 戦わんという選択肢などない!!」
「なんで協力的なんですか!?」
覚悟を決めよう。そして、この戦いが終わったら、第一部完になるのだ。
「我はバクオムス!」
「俺の名はマサキ! いざ尋常に……」
「尋常にじゃないです! ちょっとストップ!!」
ユカリに邪魔される。俺たちの間に立って、タイム要求してきた。
「なんだよもう……戦闘始まるぞ」
「こんな雑に終わっていいわけないでしょう! 最悪ですよ! 最速で最悪の終わり方しようとしてますよ!!」
「なんかよくない感じがするよマサキ様」
「仕方ない、もっと自然な形で戦闘して、第一部完! ってやるぞ。会議するから来い」
「異論はない」
「ないの!? あなた敵でしょ!?」
そんなこんなで、バクオムスも参加して会議が始まった。
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