神器完成と冥府大将軍と増える俺

 サンパーとの戦いから一夜明け、俺達の目の前に神器が現れた。


「こいつが……」


 意外にも女性用の首飾りが出てきた。

 中央に綺麗なクリスタルが収められている。

 もっと大きかったはずだが、手の中に入るくらいに加工されているな。


「これが新しい神器です」


「とてつもない力を感じます。これなら……帝国にも負けない!」


 サファイアが触れると、まるではじめからそこにあったかのように首飾りが装着され、手にクリスタルの杖が出現した。

 王冠とマントまである。いかにも王族の装備だな。


「膨大な魔力を秘めたアイテムです。普通の敵ならまず負けません。国の結界もより強固になるでしょう」


「ありがとうございます!」


「これはあなたが掴んだ力です。どうかこの世界をより良くするために使ってください」


「はい!」


「よし、じゃあアストラエアに帰るぞ」


 その時、来客を知らせるベルが鳴る。

 外を見ると、どうやらアリアと兵士たちだ。


「どうした? 何があった?」


『帝国が各国に向けて挙兵を! 急いでお戻りください!!』


「先手を取られたか」


「全員を城の近くまで転送します。戦闘準備を!」


「今そっちに行くわ! 全員その場で待機!」


 急いで身支度をし、神殿前のみんなと合流。

 神器獲得を喜ぶのも程々に、城へ帰還することになる。


「今回は私も出向きます。帝国を倒しましょう!」


 全員を囲む魔法陣が展開。淡い光に包まれて、一気に城下町外壁のさらに外へ。

 もちろん転移先に結界を張っておいた。

 まだ敵影はなし。軽く柵のようなものが構築されている。


「つきました。どうやらまだ帝国は来ていないようですね」


「各員戦闘準備! 私は城へ戻るわ! アリア!」


「はっ、このまま兵を束ねます。サファイア様はエメラルド様の元へ」


「その必要はないわ~」


 エメラルドさん登場。既に戦闘服へと着替えていた。


「サファイア、よくがんばったわね」


「お母様!」


「さあ城壁へ。皆に帰還と鼓舞を」


「はい!」


 兵も続々と壁の中へと入る。

 遠距離から迎え撃ち、その後歩兵で潰すのだろう。

 そして遥か遠くに土煙が見えた。


「来たぞ!」


「望遠魔法!!」


 空中に映し出されたのは、全員が化物で構成されている部隊だった。


「間違いない。帝国の兵士だ」


「この女神より賜った神器と精鋭がいれば、帝国など物の数ではない! 非道なる帝国に鉄槌を! 国を、民を守り、救えるかは諸君の手にかかっている!」


 動揺する兵士を鼓舞するため、サファイアとエメラルドさんによる演説が行われている。

 その間にも敵は止まることなく突っ込んでくる。

 陣など張る気もないのか、死ぬまで全力疾走でもする勢いだ。


「こちらには三騎士と軍師を破った英雄もいる! 負ける要素は無い! 訓練の成果を見せてやれ!!」


「敵最後尾まで確認。結界いけます!」


「お願いねサファイア」


「やってやります!」


 いつも城壁に張られている結界よりさらに強固なものを、敵最後尾の後ろに作り出す。

 これで退路はなくなった。

 もちろん城の結界もそのままだ。


「砲撃用意!」


「準備完了!!」


「集中砲火! 撃て!」


 砲撃ルートのみ空中に穴が空き、敵へと容赦ない砲撃が続く。

 それでも敵は止まらない。痛みや恐怖はないのだろうか。


「こんな簡単に勝てるのか?」


「まさか。どう考えても本隊じゃないわ~。時間稼ぎか……じゃなきゃ各国が合流するのを避けたいのかも~」


「敵への砲撃を続けて! 魔法部隊は後列と入れ替え! 回復急いで!」


「何かが突破してきます!!」


 砲撃を受けながらも、黒いドラゴンがこちらへ飛んでくる。

 なんだあのでかさ。5メートルは超えているぞ。


「焦るな! 結界がある! 砲撃続行!」


 黒い竜は魔法を吸収している気がする。

 さっきまで着弾すれば爆発していた魔法も、するりと吸い込まれている気がした。


「物理攻撃に切り替えて!」


 俺が指摘するより早くエメラルドさんの指示が飛ぶ。

 戦闘慣れしているなこの人。


「ダメです! 弓も大砲も効いていません!」


 水の中に石を入れた感じとでも言うべきか。

 どうにも当たっている気がしない。


「撃ってきます!」


 巨大な口から赤く輝くブレスが放たれる。


「結界を集中させる!!」


 サファイアと神器により、ブレス攻撃はバリアで阻まれる。


「風で押し返す! 吹き飛ばして!!」


 魔道士軍団による暴風がドラゴンを押す。

 ブレスを中断させ、少し押し返すも無傷っぽい。


「こりゃ面倒だな」


「聞いたことがあるわ~。冥府大将軍ルフラン。どんな攻撃も効かない無敵のドラゴンがいるって」


 ずっと空中に浮いていて、歩兵じゃ斬りかかれない。

 魔法も弓も埋まるかすり抜けるか吸収するかだ


「マサキ様、おそらくですが本体が別にいます」


 ユカリがそんなことを言い出した。


「本当か?」


「100%ではありませんが、あれは魔法を吸収してぶつけてきています。魔力の塊だから弓も砲撃も通りません」


「じゃあ最初に全兵士が特攻してきたのは……」


「おそらく遠距離から魔法を撃たせて、あそこまで巨大なドラゴンを作るための囮でしょう」


「なかなかの策士だな」


 敵もそこそこ頭が回るようだな。

 実際無敵の巨大ドラゴンだ。兵士に動揺が広がりつつある。


「女神様、ではどうすれば倒せるのですか?」


「本体を魔力で探知できました。私とマサキ様で飛びます」


「お願いね~」


「いいのか? ここの連中もサファイアも安全ってわけじゃ……」


「行って。私には神器がある。みんなもいる。つまり防戦一方で耐えればいいんでしょ?」


 やる気だ。サファイアもエメラルドさんもアリアも、近くの兵士も目が死んでいない。

 俺とユカリに託しているのだ。


「……わかった。ぱぱっと倒してくるから、死ぬんじゃないぞ!!」


「もちろん! マサキ様こそ気をつけるのよ!」


「いきます。転移!!」


 ユカリの転移魔法で飛んだのは、城の位置からして近くの山だ。


「ほう……ここまでやってくる者がいるとは。軍師を破った男というのも眉唾ではないようだ」


 そこは巨大な魔法陣とマジックアイテムで形成された陣であった。


「冥府大将軍ってのはあんたかい?」


 金色に黒の装飾が入った鎧に、赤いマント。

 金髪で髭を蓄えた三十代くらいの男だろうか。

 兜がまるで化物の頭蓋骨のようだった。


「いかにも。我こそが冥府大将軍ルフラン。勇敢なる戦士よ、名を聞いておこう」


「マサキ」


「女神同伴とは豪勢だな、勇者マサキよ」


「どうして私が女神だと?」


「気づくさ。人間でも改造人間でもない。貴様が肩入れしていたか」


 女神がいると聞いても余裕を崩さない。

 今までのやつよりも風格があるな。

 ちょいと強敵かも。


「すべてはマサキ様と、この世界を生きる人々の力です」


「そうか。ならばこの世界の力で葬ろう」


 やつの手のひらから、真っ黒に染まった刃が飛び出す。

 仕込み刀か。にしてもどこから出たんだ。


「ユカリの前に俺を倒してもらおうか」


 ユカリの前に立ち、戦闘準備完了。こいつを倒してサファイアも助ける。


「女神を庇うか。そんなに大切かね?」


「こいつには恩があってな。死なれるのも気に入らん」


「マサキ様……」


「下がってろ」


 ユカリを後方に退避させて構えを取る。

 さてどう出るかな。


「その勇気に免じて、君の命から刈り取ろう。勇者マサキ」


 そしてルフランが消えた。


「では、さようなら」


 背後の気配に気づくと同時に、反射的に俺の分身を作って盾にしていた。


「必殺、俺ガード!!」


 一太刀見えた瞬間には、分身はバラバラに切り裂かれ、ルフランはまた姿を消す。


「奇妙な技を使うね」


「俺が盾にならなければ俺は死んでいたぜ」


「意味わかりませんよ」


「なら正面から堂々と切り刻もう」


 気がつくとルフランが目の前で剣を振り下ろしていた。


「ならば堂々と切り裂かれよう」


 細切れになった俺は、そのまま無数の俺へと形を成す。


「秘技、増える俺!!」


「気持ち悪い!?」


 無数の見えない斬撃により、サファイアの格好をした俺と、エメラルドさんの格好をした俺だけが残された。


「やるわね」


「またひとりぼっちになっちゃった」


「いやいや二人いますよ!? よりによって残ったのその二人!?」


「間引いてあげよう」


 エメラルドさんに似た俺が消された。相変わらず斬撃が見えん。


「私のトップスピードは光速の十五倍だ。避けたければご自由に」


「こいつ、シンプルに強い!!」


「小細工だけに頼った雑兵とは違うのだよ。無数の斬撃、どうかわす?」


「ならばさらに手数を増やす! とう!」


 天へと飛び上がり、宇宙から降り注ぐ無数の俺とともに突っ込んでいく。


「必殺! 俺流星群!!」


「絵面が最悪だ!?」


「この程度の数で無数とは……ぬ?」


 斬ったそばから爆発を起こす。

 ルフランに当たらなくても、近くに着弾した俺が大爆発を起こし続ける。

 ごく普通にダメージがでかいのだ。


「なるほど。いい発想をしている」


「ほう、無傷とは。随分といい鎧だな」


「鍛錬の成果さ。鎧の効果も認めるがね」


 ただただシンプルに強いな。

 異能タイプならつけ入る隙は山ほどあるんだが、こういうタイプはちょいめんどいかも。


「斬っても増えるか。なら突き刺せばどうかな?」


 鋭い刺突を食らう直前。俺を助けようと前に躍り出るピーマンと玉ねぎ。


「ぐはあ!?」


「うげええ!?」


「うおあ!?」


 野菜を貫通し、俺たちは三人仲良く串刺しになった。


「やれやれ、これじゃまるでバーベキューだぜ」


「マサキ様まで刺されてる!?」


「君は物理攻撃が効かないのか?」


「お前がしたのは物理攻撃ではない。バーベキューの準備だ。よって無効に決まっている!!」


「完全に屁理屈だ!?」


 そして刺されている状態から、とうもろこしを身代わりに抜け出した。


「肉なしバーベキューとは虚しいな、ルフラン」


「よかろう。ここからは本気でお相手する」


「面白い。ならば見せてやる。この俺の真の力を!!」


 もっとより深く、勢いのある戦闘を見せてやるぜ。

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