夢で出会った子に恋をした

第10話 夢見る少女を守りたい

目を開けて、夢から覚めて、久しぶりの現実はしっかり寒い。

ベットから飛び起きて、家を出て、そこにはいつもの見慣れた風景がある。

夢の中とは違う、見慣れた田舎の風景。

それでも、彼女がいるなら、ここが俺の居場所だ。

俺は走った、彼女に——四宮 鈴葉に会うために。

＊

「ユメミヤはいるの！」

俺の話をずっと聞いていてくれた鈴葉が、突然叫んだ。

「いまだって、ほら、ここにちゃんといる」

鈴葉が自分の横を指して言う。

「違う、少なくとも、俺に鈴葉の名前を教えてくれたユメミヤはそいつじゃない。それはお前が創った架空の存在なんだ」

俺はユメミヤに任せろと誓った、そして『俺』自身にも誓った。

だったら、言わなきゃいけない。

「そう、だから、君に会わさせてくれたのも、ここにいるユメミヤじゃん」

鈴葉の目からは涙が流れていた。

もうこれで、鈴葉の涙を見るのは何回目だろうか？

もし、涙を流させているのが俺なんだとしたら、それを笑顔に変えるのも俺の役目だ。

「いるよ！ ユメミヤはいる！ いてくれなきゃ……困るの！ ユメミヤがいなかったら、だれが……だれが私のそばにいてくれるの？ だれが私を……守ってくれるのっ？」

「俺がいるだろ」

口が自然に動いていた。

自分でも、自分がこんなこと言うなんて信じられなかったけど、それでも、これが俺の本心だった。

「俺がいる。俺がそばにいる。俺が……楢崎 恭也が四宮 鈴葉を守る。鈴葉にもユメミヤにも俺はそう誓ったんだ。ずっとそばにいる。絶対に守る。……それじゃあだめか？」

「なんなの……なんで……そんなの、だめなわけないじゃん、……ずるいよ、かっこよすぎるよ」

鈴葉はまだ泣いていたけれど、泣きながらもそう言って笑ってくれた。

俺はそれがどうしようもなく嬉しかった。