「秋山が立たされた理由」欄のある業務日誌？ ～秋立２．５冊目！～

ミヤコワスレのせい

～　八月一日(火)　 藍川９００、秋山９００　～

　　ミヤコワスレの花言葉　別れ

　駅前の個人経営ハンバーガーショップ、ワンコ・バーガー。

　その開店前、テーブルを拭いてまわるのは、生まれたころからずーっと一緒に過ごしてきた藍川（あいかわ）穂咲（ほさき）。

　今日は軽い色に染めたゆるふわロング髪をハイツインにして、髪留めの所に紫のミヤコワスレを一輪ずつ挿している。

　そういえば、こいつが小さい頃はこのスタイルが定番だったな。

　ふたつに結わえて、ゴムのところにお花を一輪ずつ挿して。

　もっとも、幼稚園に着くとすぐ誰かに抜かれちゃってたけど。

　……まだスクリーンカーテンを下ろしたままの薄暗い店内では、店長とカンナさんが恒例の開店前打ち合わせをしていた。

　そしていつも通り、この怒号が響くのです。

「このあほんだら！　ちげえよ、ここが損益分岐点になるだろが」

「でも、今の売り上げを維持できればそこまでシビアに設定しなくても……」

「維持？　できるわけねえだろ。今の異常売上の元が、来週にはいなくなるんだ」

　キッチンの清掃を終えて、フロアへ出てすぐ俺の耳に入って来たこの言葉。

　なんだか胸に刺さるな。

　来週には、いなくなる。

　そう、時は移ろいゆくものなんだ。

「ええと……、そうなると、どうしたらいいんだい？」

「頼りにならねえな、お前は。……癪だが、こいつのアイデアを借りるしかねえ」

　そう言いながら、カンナさんが見つめる先には畳に箒をかける穂咲の姿がある。

　……まさか！

「カンナさんが頭に花を挿すんですか！？」

「バカ言うな！　……お座敷席の方だよ」

　このシルバーシートをそのままにする気？

　あんなに嫌がってたのに。

「おい、穂咲！　お前らが辞めた後でもじいさんばあさんに優しいサービスを維持するにはどうしたらいいか、もうちょっとアイデア置いていけ」

　カンナさんの言葉に、鼻息荒く頷く穂咲。

　凄いな、頼られるなんて。

　俺が珍しく穂咲をかっこいいなと思いながら見つめていたら、不意に真剣な表情でカンナさんが話しかけてきた。

「秋山。お前、仕事ってものが何だかわかるか？」

「言われたことを一生懸命やること？」

「やっぱりな。お前、男なんだからもっとしっかりしろ。仕事ってのは、他人を蹴落としてでも生きるために食料を得るってことだ。そのためには言われたことじゃなくて、いつでも金を稼ぐ事を考えて自分なりに動け」

　ああ、そう言えば何かで読んだことがある。

　仕事とは元をただせばすべて食べ物を勝ち取るものなんだとか。

「そう言った意味では穂咲の方がお前より大人だぜ。言われたことじゃなく、この店がどうやったらもうけを出せるか考えてる。座敷とか、昨日の変なギャンブルとか」

　いや、それはどっちもお金儲けのためとは考えてないと思います。

　でも、穂咲が俺より大人、か。

　…………大人になった穂咲は、どんな道に進むんだろう。

　俺は花屋になりたいし、美容師の資格も取ろうと思ってる。

　多分、穂咲と進路は異なるだろう。

　高校を卒業したら、離れ離れになるのか。

　急に寂しい気分を胸に抱きながら、穂咲の丸めた背中を見つめる。

　そうか。

　ああして、こそこそ何かやってる姿を見るのも、あと二年と少しなんだ。

　…………待て待て。

「お前はこそこそと何やってんのさ？」

「やっぱりピクルスよりも、たくあんがお茶に合うの」

　顔だけ振り向いた穂咲がごそごそいじっていたのは、段ボール一杯のたくあん。

「……それ、どうしたの？」

「発注したの。あたしが」

「てめええええ！　穂咲ぃぃぃぃぃぃ！！！」

　ほら見ろ。

　こいつが店の利益になること考えてるわけがない。

「ふええん！」

　半べそになりながら俺の後ろに隠れなさんな。

　Ｙシャツもそんなに握ったらしわだらけになるってば。

　しょうがないな、えっと……。

「そうですね、四百円以上お買い上げの方にサービスしたらどうです？　たくあんひと皿ならそのあたりでちょっと儲けが出るでしょ」

「確かに、じいさんばあさんしか欲しがらねえだろうし。あいつらせいぜい三百円までしか使わねえからな……」

　カンナさんはそうつぶやきながら電卓を叩いて、一つ頷いた。

「お前、思ったより計算高いな。ちょっと見直した」

「こいつのやらかしたことの謝罪についてはなぜか頭が回るんです」

「うう、ありがとうなの、道久君……」

　いつもは溜息しか出ない穂咲の涙声。

　まさかこれを聞いて安心する日が来ようとは。

「じゃあ、今から通りすがりのじいさんばあさんをハンティングして来い」

「まさに狩猟民族。仕事の根源ってことですか？」

「ばか言うな。それがやらかしたことの穴埋めだよ。百人連れて来るまで帰って来るな。頭、回るんだろ？」

「…………今は、目が回りそうです」

　こうして、丸一日穂咲と別れて仕事をした。

　……仕事よりも、穂咲が何かやらかしてないか気になって、ずっと胃が痛かった。