身近にあった【本当にあった怖い話】を集めてみた

第25話 火の玉

　別部署のＫさんに、昼食時にお会いした。

　お互いなんとなく話題がなく、無言が気詰まりだったので、「実話系で、何か怖い話はありませんか」と尋ねたところ、申し訳なさそうに眉根を寄せた。

「すいません。思いつかないんですけど……」

　その様子に、返ってこちらが恐縮した。最近は場を持たせたり、ネタの一つのつもりで「何か怖い話はありませんか」と尋ねてしまうので、不快な気持ちにさせたかな、と反省したのだが。

「火の玉ぐらいしか」

　といわれて、謝罪の言葉を飲み込んだ。

「……火の玉？」

　思わず問い返すと、相変わらず済まなそうな顔でＫさんは頷く。上目づかいに、「珍しくないでしょう？」と言うから、慌てて首を横に振った。

「珍しいです。ってか、珍しくないぐらい、見かけるんですか？」

　そう言うと、Ｋさんはきょとんとしたように首を縦に振った。

　Ｋさんが住んでいる地区には、夜間、普通に火の玉が現れるという。

　Ｋさんは生まれてからずっと、とある地区に住んでいる。結婚し、子育て中だが、Ｋさんの実家の敷地内に家を建てたので、他の地に住んだことがないという。

　Ｋさんが住む場所。

　そこはいわゆる城下町だ。

　私の住んでいる町とは違う市だが、Ｋさんの住所を聞けば「……先祖は名のある方ですか」と尋ねたくなる場所である。

　しかも、その歴史は古い。

　はっきり書いてしまえば場所が特定されるので書けないのだが……。

　『日本書紀』にまでその記録はさかのぼる。

　その地は。

　なんども戦乱に呑まれた地でもあった。

　時代によっては、血なまぐさい闘争や権力による術謀が行われた場所でもある。

　だから。

　火の玉が飛び交っても、その土地の人は結構あっけらかんとしているのだそうだ。

　昔、この地で亡くなったどなかたなのだろう、と。

「火の玉見たら、どうしてるんですか？」

　不思議に思ってそう尋ねる。お浄めの塩とか撒いたり、南無阿弥陀仏とか唱えたりするのだろうか、と純粋に不思議だった。

「『なんだすいな（意味：どうしたんですか）。もう今は、なぁんも戦争はあらしまへんで』、って言います」

　Ｋさんはあっさり答えた。

「それでも消えなかったら、『悔しかったんですなぁ、辛かったですなぁ』、って言えば普通に消えますかね……」

「……へぇ」

「ってか、本当に時期によったら良く出るので……。あんまり、珍しくも怖くも……」

　Ｋさんはそう言った後、やっぱり申し訳なさそうに、「お役に立ちましたかね」と首を傾げた。