身近にあった【本当にあった怖い話】を集めてみた

第6話 旧校舎東館の気配

　Ｋさんが、高校生の時の話だ。

　Ｋさんは、とある同好会に所属していた。

　その日もメンバーたちと同好会室に集まり、いつも通り過ごしていたという。

　ところで。

　このＫさんの所属する同好会の同好会室は、創立以来８０年以上使用されている木造校舎の東館にあった。当時は他にも木造校舎がいくつか残っていたという。

「そろそろ帰ろうか」

　誰ともなくそう言い出した。ふと、窓から外を眺めると、他部の気配もない。時計を確認すると、下校時刻を過ぎていた。

「僕が同好会室の戸締りをするよ。先にみんな、東館を出てくれ」

　Ｋさんが申し出ると、皆は口々に「お先」「じゃあ、よろしく」と言って同好会室を出た。

　Ｋさんも電気を消し、廊下に出る。

　廊下は、随分と薄暗い。

　この時刻、廊下に忍び込むのはすでに夕陽ではなく、薄闇だった。二学期が始まり、季節は秋から冬に移行しつつあるこの時期は、日暮れも早い。

　Ｋさんは目を凝らしながら、鍵穴に鍵を差し込んだ。

　その時、ふと。

　目が、『色』を捕えた。

　何もかもが薄墨色に染まる廊下の中で。

　Ｋさんの視覚が捕えたのは。

　『白』だった。

　すぐに、制服のカッターシャツだと気づく。施錠をしながらも、ちらりと目に入り込んだ校章の色は同級生のそれだった。

『この身長からすると……。Ａ君かな』

　Ｋさんはがちゃりと鍵を回しながら、苦笑する。律儀だな。待っててくれてるのか。Ｋさんは鍵を抜き取り、施錠を確認した後、笑顔で振り返った。

「Ａ君、お待たせ。帰ろうか」

　だが。

　そこには、誰もいなかった。

「……あれ？」

　思わずＫさんは呟き、周囲を見回した。

　いた、はずだ。

　確かに視線も感じたし、なにより白い半袖カッターシャツを見た。

　自分の目には。

　彼の『白』と『校章の色』が残像のように焼き付いている。

　Ｋさんは首をひねりながらも、鍵を学ランのポケットに滑り込ませ、東館出口に向かった。

「お疲れ」「ありがとうな」

　東館からＫさんが出ると、同好会の皆がそう声をかけてくれた。

　顔を捩じり、Ｋさんは皆を見る。

　薄暗い中、学ランを着込んだ皆は黒く、そこだけ闇が濃くなったように見えていた。

　そこには。

　Ａ君もいる。

「Ａ君、戸締りに付き合ってくれてありがとう」

　Ｋさんは皆に足早に近づき、礼を口にする。だが、Ａ君どころか皆が怪訝そうにＫさんを見返した。

「Ａはずっと、ここにいたけど？」

「え……？　そしたら、誰が僕の側にいたんだ？」

　Ｋさんの質問に、皆が顔を見合わせる。

　そして、ようやく。

　Ｋさんは気づく。

　自分を含め、皆、学ランを着ているのだ。

　冬服じゃないか、と。

　今、季節は秋から冬に向おうとしている。

　何故自分は。

　自分の目は。

　『白』を捕えたのだ？

　何故、自分の背後にいた生徒は、半袖カッターシャツの「夏服」を着ていたのだ、と。

「そう言えば、今日さ」

　誰かがぽつり、と尋ねた。

「俺達、何人で同好会室に居たっけ……」

「何人って……。ここにいる皆だろ？」

　Ａ君が答える。皆はそれぞれに頷きながらも、「そう言われれば」と、首をかしげていた。

「なんか、今。人数が少なくないか？」

　Ｋさんの口をついて出た言葉に、皆は一斉に頷いた。

「誰か、足りねぇよな」「人がいる気配はあったんだよ。同好会室に」「なんだよ。誰か東館に残ってんじゃねぇのか？」

　ぼそぼそと小声で皆は言い合う。

　言い合うが。

　再び東館の同好会室に確認に戻ろうとする生徒はいなかった。

　その後も、なんとなく東館で人がいる気配は感じていたものの。

　姿を見たのは、その日だけだったという。