夜行奇談

一人だけ ―― 第三十五話・異聞

　一つ前にご紹介した、第三十四話「二人いる」の後日談である。

　こちらも、Ｂさんから聞いた話だ。

　あの事件の後に始まった二人の交際は、しばらくの間は順調だった。だが、やがて高校を卒業すると、Ｂさんは他県の大学に進学し、実家を離れて一人暮らしをするようになった。一方Ｒさんは地元の大学だったので、離れ離れである。

　会う機会が減ると、なかなか互いの心を繋げておくのも難しいものだ。一年二年と経つうちに、自然と連絡回数が減り、二人は疎遠になっていった。

　そんな、ある秋のことだ。

　夜、Ｂさんが布団で横になっていると、ふと部屋の片隅に誰かが立つ気配があった。

　しかしＢさんは一人暮らしだから、他に人がいるはずはない。

　ギョッとして顔を上げると――Ｒさんが佇んでいた。

　もちろん、彼女を家に呼んだ覚えはない。そもそもＲさんは、玄関も、部屋のドアも開けずに、突然そこにいた。

　何も言わず無表情のＲさんを見て、嫌でも過去の記憶が蘇った。

「Ｒ、まさか、また……？」

　Ｂさんが見守っていると、Ｒさんはフラフラと窓の方へ歩いていく。

　慌てて飛び起き、Ｒさんを押さえた。それからすぐに、枕元にあったスマートフォンに手を伸ばし、Ｒさんに電話をかけた。

　以前と同じだった。……ここまでは。

　不意に、着信音が鳴った。

　音は、目の前のＲさんのポケットから鳴っていた。

　ハッとしてＲさんの顔を見ると、Ｒさんはうっすらと微笑み、消えた。

　翌朝、Ｒさんの実家に連絡すると、彼女が事故で亡くなっていたことが分かった。

　……昨夜訪ねてきたのは、二人目ではなかったのだ。

　　　＊　＊　＊

　第三十五話の没バージョン。一つ前のエピソードと対になるよう、タイトルを決めてから書いたのだが、自分でも引くぐらいのバッドエンドになってしまったので、不採用とした。

　前話でやたらとドラマチックにしておいて、この結末はないわな。