夜行奇談

第百五十八話 迷惑メール

　ある時Ｆさんという若い男性作家から、こんな相談を受けた。

「最近よく変なメールが来るんですよ。どうすればいいですかね」

　聞けば、仕事で使っている自宅のパソコンのアドレスに、ある知らない相手から頻繁にメールが届くのだという。

　ただし、スパムの類ではない。文面は、きちんとＦさんに宛てたものになっている。

　問題は、その内容だ。

　まず『こんにちはＦ先生』から始まり、続いて過去数日のＦさんの行動――出かけた場所や食べたもの――が、あれやこれやと書かれる。

　ただしその中身は、ほぼメールの送り主の妄想である。おそらく、Ｆさんが自著の後書きに書いた日常報告をベースに、想像で描いているのだろう。

　しかもその妄想の中では、なぜか送り主がＦさんに同伴していたことになっている。

　そして、まるで恋人がデートの思い出を振り返るかのように、楽しげな文章が延々と綴（つづ）られ――最後は『またメールします』で終わる。

　……正直、ちょっと関わり合いたくない相手である。

　おそらくストーカーというやつだろう。幸い今のところ実害はないようだが、こんなメールが毎日のように送られてくるだけでも、精神的にはきつい。

　ちなみに、送り主のアドレスに心当たりはないという。

「この人は女性ですかね。とりあえず、Ｆさんへの好意はあるみたいですけど」

　僕が冗談めかして言うと、Ｆさんは、「むしろそれ、気持ち悪いですから」と、顔をしかめて返した。

　ともあれ、彼はこの一連のメールには、一切返信をしていないらしい。賢明だろう。

　ただ、扱いにはだいぶ困っているようだ。

「こういうの、どうするべきなんですかね。警察に相談とか？」

「いきなりそこまでしなくても、とりあえずブロックしちゃえばいいんじゃないですか？」

「それも考えたんですけど……。でも、万が一のことがあった場合、相手のメールが証拠として手元にあった方がいいんじゃないか……と思って」

　なるほど、それは一理ある。

　実際Ｆさんはここ一箇月ほど、問題の相手から届いたメールを、すべて迷惑フォルダに直行させる形で残しているらしい。もっとも、件名すら目を通していないというから、保存ではなく放置に近いが。

　それでも――メールは毎日のように来る。

　日に日に、迷惑フォルダの横に表示される件数表示が、膨れ上がっていく。

　今やＦさんは、その数字を見るのさえ憂鬱だという。

「もうアドレス変えるしかないですかねぇ。面倒だなぁ」

　結局そんなＦさんの呟きで、この日の会話は締められた。

　それから数週間が経ってのことだ。

　Ｆさんから、メールアドレスを変更したとの連絡があった。ついに、である。

　さらにその数日後、某所でＦさんと顔を合わせる機会があり、当然話題はこの一件になった。

　聞けば、彼がアドレスを変える決意をしたのは、きっかけがあったから――らしい。

「こないだ、久々に迷惑フォルダの中を覗いたんですよ」

「ああ、ずっとほったらかしにしてたんですね？」

「はい。でも、それが……並んでいた件名が、だいぶヤバくて」

「ヤバい？」

「あの……開封確認っていうんですかね。そういう機能あるでしょ？　自分の送ったメールを、相手がちゃんと開いたかどうか確認するやつ。たぶん向こうはその機能を使ってたと思うんですけど――」

　とにかくＦさんが迷惑フォルダを覗いた時、そこには大量の、まったく同じ件名が並んでいたという。

『早く読んで』

『早く読んで』

『早く読んで』

　……これが、溜まったメールの半分以上を埋め尽くしていたそうだ。

　だから、さすがにアドレスを変えた――というわけである。

「で、それ以降メールは……？」

「来なくなりましたよ。新しいのは」

　Ｆさんがそう答えたので、僕は我がことのように安堵した。これなら解決したも同然だ。

　しかしＦさんは、少しの間目を泳がせてから、こう続けた。

「それが……あの、こういうことって可能なんですかね。相手に送ったメールを、勝手に相手のパソコンに朗読させるのって……」

「うーん……。朗読ってことは、音声で、ですよね？　一応メール自体にそういうプログラムを仕込めば、可能そうですけど……。いや、僕もそんなに詳しくないんで、適当に言ってますけど」

「過去に送ったメールを、後から朗読させることは？」

「さ、さあ……」

　いや、そもそもこの質問は、どういう意図だ。

　僕は――少し考えてから、Ｆさんに尋ねた。

「……ええと、つまり例のメールを、パソコンが勝手に読み上げてるんですか？」

「……そうだといいんですけどね」

　聞けば、Ｆさん曰く――。

　アドレスを変更して以来、夜寝ていると、仕事部屋のパソコンの方から声が聞こえてくるという。

　それは女の声で、例のメールを、ぼそぼそと読み上げているらしい。

　ただし声ばかりで、姿は見えない。

　部屋の灯りを点けても、誰もいない。

　ちなみにＦさんは、一人暮らしである。

「……あのＦさん、それって、本当にパソコンの音声なんですか？」

「……いや、そうだったらいいな、と思いまして」

　ただし寝る時は、当然パソコンのスイッチもオフにしてあるという。

「なんかもう、パソコン自体買い替えた方がいいかもですね……」

　Ｆさんは疲れ切った表情で、そう呟いた。

　その後Ｆさんは、突然誰にも告げずに、どこかへ引っ越してしまった。

　同時にメールアドレスや携帯番号もすべて変えたようで、あらゆる連絡先が断たれた。

　だから、彼が結局どうなったのか、僕は知らない。