スクランブル交差点

第5話 ＣＡＳＥ１：北川美香の場合 四

　その晩、美香は夢を見た。

　―美香は土砂降りの雨の中、美香の住んでいる街の、スクランブル交差点を渡ろうとしていた。その日は６月・梅雨の時期で、美香は傘を差していたが、それでも横殴りの雨に打たれ、美香は自分の体だけでなく、持っているカバン、荷物も濡らしてしまっていた。　　

　そして、びしょ濡れになりながら、帰ったらとりあえずシャワーを浴びようと、美香が思った次の瞬間、

　美香は、美香の前からある視線を感じた。

　そして、その視線は、美香の方へどんどん近づいて来る。美香は、それは気のせいだと思い込もうとし、とりあえず、スクランブル交差点を渡りきろうとした。しかし―、

　ある男性が、美香の前に仁王立ちした。

　その男性は、中年太りの体型をしており、（雰囲気も中年に見えるそれで、）顔の大きさが一般の人に比べて大きい、美香にはそう感じられた。いやそれより何より、その男性は、美香の方を見てニタニタしており、その目は、こう言っては何だが、いかにも好色的なそれで、「変質者」の雰囲気を、醸し出していた。

　そして、美香とその男性は、少し目があったが、（男性はずっと美香の目を見続けていた。）美香の方はすぐ目をそらし、足早にその場を去ろうとした。

　次の瞬間―、

　美香の、傘を持っていない方の左腕は、その男性に、がっちり掴まれた。

　「すみません、離してください！」

美香はそう言い、その場から逃げようとした。―しかし、なおも男性は力を緩めない。そして男性は、美香にこう言った。

　「はじめまして。私は美香さんの、スト―」―

　「わっ！」

美香は次の瞬間、勢いよく目を覚ました。

　『…ここは、スクランブル交差点？…いや、ここは私の家、ベッドの上だ。そして私は…、パジャマを着ている。

　そっか、さっきのは夢だったんだ！』

美香は何とか自分の状況を理解し、ホッと一息ついた。

　そして、美香がとりあえず朝のミルクを飲もうと、ダイニングルームに向かった、その時―。

　悪夢が、再来した。

　「こんにちは。

　みかさんのストーカーより。」

　そのテーブルには、前回と同様、殴り書きされた紙切れが、置かれていた。

　しかも、筆跡は前回のそれと酷似しており、同一人物がやったことと、推定される。

　美香は、それを見た瞬間、その場に凍りついてしまった。そして、美香は―、その場に座り込み、腰を抜かしてしまった。

　『誰！？誰なのこんなことをするのは？

　誰か、助けて…。』

これは、この時の美香の心の叫びである。

　そして美香は、何とか平静な心を取り戻し、（その日も仕事を休んで）警察署に、２枚の紙切れを持って向かった。

　「あ、これは確かに…ストーカーの犯行ですね。」

　紙切れを２枚見せた後の警察の対応は、前回とは打って変わって、丁寧になった。

　『この人たち、最初は、『面倒なことに関わりたくない。』って態度だったけど、こうやって証拠があがったら、急にバカ丁寧になるんだな。

　たぶん、今までの適当な対応を、挽回しようとしているんだろう。

　もしこれで私の身に何かあれば、この人たちの責任にも関わってくるし…。

　はっきり言って、警察は信用できないけど、今は、この人たちに頼るしかない…。』

美香は、そう考えた。

　しかし、美香の腹の虫は、治まらない。そこで美香は、警察相手に、一言言ってやることにした。

「私、昨日もここに来たんです！

　昨日からちゃんと調べてくれていたら、こんなことにはならなかったんじゃないですか？」

「昨日…ですか？

　確かあなたが来られたのは、２日前だったと思いますが…。」

『この警察、私が来た日も覚えてない！』

この警察の一言は、美香の心の火に油を注いだが、美香はとりあえず、我慢をすることにした。

　「でも不思議ですね…。北川さんの家には、鍵がかかっていた。…にも関わらず、犯人は部屋に侵入できた。

　なぜでしょう？」

「なぜでしょうって…。それを調べるのが、あなたたちの仕事ではありませんか？」

美香は警察の無神経な応対にイライラし、そう言った。また、美香の声は、恐怖心からか少し上ずっていた。

　「…そうですね…。

　我々も、周辺への聞き込み等、全力で捜査致します。

　それで北川さん、我々から提案なのですが、

　北川さんの家に、防犯カメラをつけるのはいかがでしょう？」

「防犯カメラ、ですか…。

　なるほど…。」

美香は、警察の提案に納得した。

　そして美香は、警察署からの帰りに、防犯カメラを２台、購入した。１台は、玄関の外につける用。そして、もう１台は、念のため、美香の寝室につけた。（実際、この寝室の防犯カメラは、玄関よりも身近に感じ、美香の精神安定剤的な役割を果たしていた。）

　『これで、犯人が映ったらいいのに…。

　いや、絶対に犯人は映る！そしたら犯人は、警察に捕まえられる。

　どうやって私の部屋に侵入したかは、後で聞けばいいことだ。』

美香は、何とか気を強く持とうとした。

　そしてその晩、美香は眠りに就いた。

　その後、美香は目を覚ました。そして、ベッドから起き上がった時、美香の体は、またしても恐怖で硬直した。

　「なにをやってもむだですよ。

　みかさんのストーカーより。」

　そこにはまた、殴り書きの紙が、今度はベッドの脇に、置いてあった。

　『私、鍵、かけたはず。なのに何で…。』

美香はそう思ったが、瞬時に気持ちを切り替えた。

『でも、私の家に侵入したなら、絶対に玄関の防犯カメラに、その形跡が映っているはずだ。

　もし、玄関のカメラに映っていなくても、犯人は私の寝室には、確実に侵入した。

　…と、いうことは、確実に寝室の防犯カメラには、形跡は映っている…に違いない。

　よし、これで犯人の正体が、分かる！』

美香はこの状況で、何とか希望を持とうとした。

　一人で防犯カメラの映像を見るのが怖かった美香は、また警察署に出向き、警察官と一緒に、カメラの映像を見ることにした。

　「今日は、ありがとうございます。」

藁（わら）をもすがる思いの美香は、この日は珍しく、警察を心強いと思った。（というより、心強いと思うしかなかった。）

　「では、防犯カメラの映像を、ただ今より確認致します。」

　そう言って警察官は、玄関と寝室、２台の防犯カメラの映像を、確認した。

　そこに、映っていたものとは―。