執事オーバーワークス

第5話『テストします』

　一葉山山頂付近の大きなお屋敷に着いてから30分が経過し、面接官が来るのを応接間で待機している翔(かける)、庭に数人居たリアルメイドさんを目撃し、人生で一番驚いている中でさらにビックリさせられる事になった。

　応接間に広がる壁には至る所に絵画が掛けられ、花が添えられている高そうな花瓶、天井からぶら下がっている巨大なシャンデリア、見るもの全てが高級品に見えてしまい、不審者の様に周りをキョロキョロ見てしまう。

　今腰をかけているソファーも実家にあるものとは、比べ物にならないくらいにフカフカ、落ち着かないのも無理はない。

　面接を受けに来たのは翔だけでは無かったようで、隣に３人座っている。

　翔はラフな格好で来てしまった事を後悔していた、その３人の男性はスーツでビシッと決めていたり、高そうな腕時計やらネクタイピンを身に付けている、だが今更引き返す訳にはいかなかった。

　理由は簡単で、今更戻る時間も無い上にここから１人立ち上がる勇気が無かった、これが元総長なのだろうか、根性でどうにかなるのではないだろうか。

「ならねーよな……」

　軽くため息を吐く、よく見れば履歴書を持ってきていたのは翔だけで、その３人は先程からノートパソコンをパチパチボタンを指先で弾いている、仕事だろうか。

　さらに15分が経過した所で、応接間の扉が開いた。

「皆様、お待ちいたしました。ご案内いたします」

　メイド服を見に包んだ女性がこちらに声を掛けてきた、それを合図に立ち上がり部屋を出ていく、最後尾を歩くのは翔だった。

　案内され通された部屋には横並びに置かれた椅子、その正面には面接官が座る椅子とテーブル、会社の面接とあんまり変わらないことに気づいた翔だが、時は既に遅かった。

　翔を含む４人は席に着くと、もう一つ別の扉から４人の面接官が入ってきて着席した。

　面接官は女性が２人、男性が２人、その内の１人が身長が高い老人だった。

「では、面接を始めます。まずはこちらから紹介します」

　メイドさんだが、先に見たメイドさんとは服が少し違うようで、リーダー的な存在かもしれない、翔はあまり見ないように視線を別の場所へやる。

　翔は考えていた、求人誌の内容には会社の名前、しかし来てみればお屋敷、そしてメイド。

　ひょっとして仕事選びを間違えたのではと、４人の中で一番目立つ翔の服装や髪、落とされるならまず翔だろう。

「まず、こちらが七宝グループ会長であり、ご当主の『七宝政宗(しちほうまさむね)』様でございます」

　会長と呼ばれた男性を翔は見る、威厳のある顔つきで如何にも頑固そうなイメージ、身体も大きく熊のよう。

「そしてこちらが政宗様の奥様の『七宝歩香(あゆか)』様です」

　会長の奥様は見た目だけで言えば20代位若く見え、大学生と間違われてもおかしくないくらいに美人だ。

　翔はじっと自己紹介を聞いていると、隣からペンを走らせる音が聞こえる、チラッと見ればメモ帳に名前を書き込んでいくスーツ３人、だが翔はそんなものを用意なんてしていないため、諦めて面接官の話を聞いていく。

「では早速、貴方から自己紹介を」

「へ？　あ、俺？」

「はい、貴方から」

　話を聞いているかと思えば意識が飛んでいた翔、突然話を振られてしまい素になる、横に座る３人が軽くクスクスと笑うが気にしていなかった。

　翔は立ち上がると、自己紹介の前にメイド長らしき人に、

「あー、履歴書持ってきたんで、これ」

「はい、わかりました」

　メイドさんはご当主政宗に履歴書を渡した、翔は自分の名前を伝えてから座ると３人も名前を述べていった。

　翔は緊張こそ無くなったが、さっきから凄い視線を感じていた、面接官からではなく部屋の外から感じている、自意識過剰かもしれない。

「今日はよく来てくれました、面接と言っても話すことは余りない、君たちにはテストを受けてもらうよ」

「その話は私から致します、テストは３つ行います、結果等はあまり気にしない方向でお願いします。あくまでテストです」

　気になるようなことをメイドさんは口にしたが、翔は気にしないようにした、テストの内容は３つあり一つは『部屋から出てこない子を部屋から出す』『食事を渡す』『認めさせる』といった事だ、仕事らしくない内容に翔は少し気が抜けてしまう、ひたすら掃除か何かかと思えばそうではなかったからだ。

　会長が言うにはあまり時間がないと言う事で、早速テストが開始された。

　第一関門は『部屋から出てこない子を部屋から出す』だ、その部屋の前まで来ると順番にチャレンジしていく形と言われ、最初はスーツの男その１からスタート。

　呼びかける時は『お嬢様』と言わなくてはならないらしい、スーツ男その１は部屋をノックしながら呼びかけるが返事は無い、１人につき５分でそれまでに返事が無ければ交代となる。

　優しい声で呼びかけるが結局無駄に終わる、５分は直ぐに来てしまい交代、次のスーツの男へとチェンジした。

　同じように呼びかけると少し変化が起きた。

『な、なんですか』

　扉の向こうから声が聞こえてきた、スーツの男その２は思わずガッツポーズをする、それの逆で１番目の男は悔しそうにしている、彼女の問い掛けに彼は、

「食事を持ってきましたお嬢様」

『いらないです、下がってください』

　しかし、虚しくも拒絶される。

　軽く彼は舌打ちをしてしまう、しかし諦めずに問い掛けるがそこからは無言となり、５分はやってきてしまい交代。

　３番目の男は問い掛ける前に気配に気づいた彼女は、大きな声で『下がってください』と拒絶され続け、いよいよ翔の番となった。

　扉の前に立ち、ノックをしようとして止める。

「…………」

　翔は何もせずに黙って扉を見つめる、時間は１分を過ぎた、頭は良くない翔でも彼女が今怒っている事くらいはわかった、立て続けにノックや声を掛けられたら鬱陶しいく感じる、ましてや何かをしてる時なら尚更だった、翔は思わずノックをせずに話しかけた。

「えーと、今何やってんだ？」

　一瞬だが廊下に居る皆がざわついた、お嬢様とは呼ばずさらにはタメ口、スーツ３人も『いやいや、これは落ちたな』と聞きたくない言葉を発している、だが翔は気にせずにやりたいようにやり始める。

「飯ができてるんだってよ、食わないのか？」

『……い、いらないです』

「そっか、じゃあ俺が貰ってい？　腹減ったんだよ」

『ど、どうぞ』

「そか、じゃあいただく」

　すると翔は移動式テーブルに乗せられた食事に手を出し、口に放り込んでいく、サンドイッチとコーンスープを全て平らげて、デザートにプリンが最後に残る。

　だがそれには手をつけなかった、時間は４分になりラスト１分となった。

「ごちそうさん、そういや名前聞いてなかったや、名前は？」

『し、七宝美歩佳(みほか)です』

「じゃ、美歩佳、プリンだけ残しとく。それくらい食べられるだろ？」

『あ、ありがとうございます』

　翔は扉を離れて、面接官であり父親である会長に近づいて深々と頭を下げながら、

「すみません、娘さんの名前を呼び捨てにして、俺は帰ります」

　翔はそこにいた皆に背を向けて、お屋敷を出ていった。

　駐車場に止めてあった単車にまたがり、エンジンをつける。

「落ちたなぁ、なにやってんのかね俺は……」

　あれだけ周りとは違う事をしたのだ、落とされても仕方ない、翔は次の仕事を探す勢いでお屋敷の駐車場から峠道へ出ていく、終わったことを気にしていては前に進めない、考えをポジティブに切り替えて、実家へと戻っていった。