Re:main/Believe (丘灯秋峯;短編集)

零れる涙と、お茶漬け

　幸せは雲の上に、悲しみは星の影に。 そう知っててもなお幸せだった

　　 —丘灯秋峯

神代零児様乃企画「夏だよ　一つのプロットで文体見せ合いっこ！」

https://kakuyomu.jp/user_events/1177354054883650512

への参加作品

　波音が響く家に、秋生（アキオ）は帰る。

　時間（とき）はすでに22:00、仕事に明け暮れる夫を、実香（ミカ）はいつも笑顔で出迎えてくれた。

「おかえり」

「手早く食べられるものを用意してくれ」

　なんども交わしたやり取りにも妻は微笑みを返し、台所へと戻って行く。

　なんども...... そうだ、こんな夜を僕は何度も過ごしてきたのだろうか。その思いが過（よ）ぎる。その度に実香は笑って迎えてくれた。その顔を見ると安心し、緩んだ心へ疲労が一気に注がれる。

「ミカ」

「ん」

「いつもありがとうな」

「いいんだよ。それ、何度言われればいいのかな」

「やっぱりか」

　アキオは息を漏らすように笑った。リビングのテーブルへと歩み、椅子に座ると、ネクタイを緩め、汗ばんだシャツの襟を解く。

「いつかスキヤキでも食べに行きたいけどな」

「食べたかったらそう連絡してくれればいいのに」

「僕が食べたいわけじゃないんだ。それに、今は時間がないだろう」

「はいはい」

　気持ちが緩み、楽になっているところに、ミカがリビングへと戻ってくる。

　テーブルに置かれたのは、大きめの茶碗に盛られたお茶漬け。続いて漬物と一緒に、ひとつかみの氷が茶碗へ注がれる。

「食べやすくていいな」

「でしょ」

　そう言うと、ミカはまた台所へと引っ込んでいく。

「ミカは食べないのか」

「もういただいてしまって」

　ゆっくりと茶漬けをすする。ほのかな塩味に思わず笑みが浮かぶ、男のその様子を女は台所から見ていた。

　静かな夜の一軒家に、コトリと置かれた茶碗の音が響く。

　テレビのある壁の方角へ向き直って、男はそっと涙を零（こぼ）した。この姿は見せられない、いつも微笑みかけてくれる女に......

　リビングに背を向けたまま、女はシンクにうつむき静かに泣いた。この姿は、いつも頑張ってくれる男に見せられなかった。

　二人はあの頃の、涙をこらえてきた孤独な季節から抜け出した。そんな過去があったからこそ、二人は幸せだった。それはそうだろう、こうしていられることは、ある意味奇跡なのだから。

　もうすでに二人の生きる国は消え去り、家のあたり周辺は”絶望の海”に飲み込まれていた。

　生けとし生きる魂は皆、新世界へと泳ぎきっているのだろう。だが滅びの瞬間、涼やかな茶漬けをすすり、二人は幸福に涙を流した。その後その身に起こった不幸を知ることもなく。そうして、その瞬間をなんど繰り返すのだろうか。このまぼろしの一軒家の中で......

　誰か、判断できるのだろうか。

　その身に起こった真実を知ることが、果たして幸福なのだろうか。不幸なのだろうか。

　その瞬間を繰り返すことが、果たして喜ぶべきことなのか、悲しいことなのだろうか。

　流したその涙は、孤独ではない嬉しさなのか、孤独になれない哀しみなのだろうか。

　二人は世界から孤立したのか。それとも孤独ではないのか。

　そしていつしか全てを悟る時、二人は、有限だった幸福を悲しみ、影の落ちた泥のような、石のような海へと沈んでいくのだろうか。あるいは、その幸福を喜び、星空を見上げてまた泳ぎだすのだろうか。

　......夏は、まだまだ続く。無限とも、有限ともわからないまま。

　それでも、二人は幸せだったのだ。

　.......お茶漬けが二人を繋ぎ止めた？ それは面白い。

　ただ、誰も彼らにはなれない。それは、喜ぶべきか、悲しむべきなのだろうかわからないけど......。

【了】