熱湯3分！インスタントダンジョン

第3話 カップ麺だと思ってお湯を注いだら、ダンジョンだった。3

　時間の感覚も曖昧なままに、静かに歩き続けた。不意に音色を変えた足音が、この先の大きな空間を暗示する。ここに来ての大きな変化。これは恐らく、

『迷宮主の間でしょう。』

討伐型迷宮の主、いかなる相手だろうか。不安と期待に鼓動が加速する。

通路の終わりが見えた。開け放たれた石造の巨大な門。その先は深く、闇がわだかまっている。

闇に一歩、足を踏み入れる。こちらの意思に応えるように、手前の壁から奥の壁へと、幾つもの松明が灯り、部屋を暖色に染めてゆく。部屋の最奥に、迷宮の主人は静かに佇んでいた。

それは筋肉美の怪物だった。

それは強大な角を額に備えていた。

それは雄牛の頭に相違なかった。

それは男の体に違いなかった。

それはクラウチングスタートで構えていた。

それは全裸だった。

それは走り出した。

それはもう、ぶーらぶらだった。

聞いたことがある。古（いにしえ）の競技会、選手は皆全裸であったと。

思いがけず込み上げたものに従って、三叉槍を構え、揺れる男性自身を狙い定め、放とうとする。

『いーーーやーーーーー！あんな、あんなの刺したくない！』

一瞬の閃光と共に、三叉槍は先割れスプーンに戻っていた。裏切り者め。

「くっ」

もたもたしている間にも、素敵に揺れるキモいアンチクショウが爽やかなフォームの伸びやかな肢体を伴って、みるみる近づいてくる。

どうする？周囲を確認、判断を急ぐ。

背後には通路。だが逃げ込んだところで、あの足の速さでは直ぐに追いつかれる。ならば！

邪魔なスリッパを脱ぎ捨て、気取られないようにじわじわと、静かに立ち位置を調整する。

勝負は一瞬。

瞬く間の交錯。

視界を埋める筋肉。

左に一歩、踏み出す。

視野が流れる。

右側に、筋肉全裸。

走るため、力強く振るわれる腕。その右小指を捕まえる。その右手首をそっと握る。

動きに逆らわず、後ろへと振りぬかれた腕が止まる瞬間を狙う。

狙う！

跳ね上げる！

可動域を超えた動き。

全裸はバランスを崩す。

前のめりに体が流れる。

勢いのついた重い身体。止まれるわけがない。

向かう先は広間の入り口と通路の境界。巨大な門柱。屹立する直角の岩体。

奴の額の、左の角だけが門に引っかかる。

奴の首に、頭蓋に致命的なねじれが、歪みが、罅が生まれていく。

鈍い、濁った音。

門柱にしな垂れかかるように、全裸。

だが、その瞳にはすでに光はなく、顔はまるで首の座らない赤ん坊のように、やや不自然な方を向いて動かない。左の角の付け根から、目から、鼻から、耳から、口から血が滴る。

何とか勝てた。ほっ、と我知らず胸に澱（よど）んだ息を吐く。

　一息ついて、我に返る。殺したら食べる。あの日から自分に課した決め事。だが、目の前のコレは余りにも食欲を損なう。首から上は牛。けれど体は全裸の男。しかも均整の取れたアスリート体形。本当に、本当に腹立たしい。

　この大きさでは一度に食べきるなど不可能。であれば、まずは血を抜かないと。後は内臓も外して。脳みそや脊髄等、神経系は腐ると耐えられない臭いになるから、そちらの処理も必要。ああ、ああ、全く、憂鬱だ。

　ロープになるものはないから、柱に逆さにもたれさせるか。柱を股で挟ませて、足首を高い位置で固定。足首を縛る為、上着の袖を使おう。

　ううぅ、生暖かいよぅ。重いよぅ。肌なんか無駄にしっとりしてるし、体臭もキツい。何より股間がくさい。……つらいよぅ、白兎（ハクト）。

　心に零れた弱音、愛しい人の名前。思わずぎゅっと目を閉じる。涙が零れる。過ぎ去った日々が瞼の裏を過ぎる。今では仏頂面ばかりですっかり見ることもなくなった、いつかの幼馴染の優しい微笑みが脳裏に映る。

　心が、かさかさにささくれ立つ。一体、自分は何をしているのだろう。客観的に、端的に、温かい思い出の彼方（かなた）まで現実逃避したい程度には酷い絵面だった。