小さな愛

第23話

ルトは自分の心のとおりにすることにした。自分の正体をカイには知っていてほしい。

もし、それで気持ち悪いと思われても伝えないと後悔すると思った。

【カイには伝えてないことがあるって言ったでしょ？

妖精って知ってる？面白いことが大好きな手のひらサイズの女の子たち。人間の子供には見えるけど、大人には見えないの。

私、妖精なの。

サイズは規格外に大きいけれど、この湖の妖精なの。

だから、大人になってしまったカイには私を見ることはもうできないの、、、。

誰が悪いわけでもはないけれど、もう会えないの、、、。

私の仲間はもういないけれど、私はこの場所を守らなきゃ。】

カイは、ルトがきっと人間ではないとは思っていたが、まさか、絶滅したと言われるあの妖精だとは思わなかった。

「じゃあ、もう会えないの？」

ルトはカイの目の前に立った。カイに向かって手を伸ばす。ルトの手がカイに触れたとき、カイの目から一筋の涙がこぼれた。涙がルトの指先を濡らす。ぬくもりを感じたカイが頬を触っても、ルトの手には触れられない。

【、、、そうね、、、、

こんなにそばにいても見てもらえないなんて、切ないわ、、、、

カイ、私は、もうあなたを見てることしかできないの。

カイが私に触れることも、見ることもできない。

私とカイははじめから、生きてる世界が違ったのよ。たったひとときでも、カイの生きる世界をともに過ごせたこととても幸せだわ。

カイ、私はカイに幸せになってほしい。

私は、カイが私のために生きてくれたことで幸せをもらったの。

だから、今度は、あなたを幸せにしてくれる誰かのために生きて、、、、。】

「ると？、、、ルト！」

ルトはカイの頬から手を離し、紙にかけた魔法を解いた。

「ブラン、行きましょう、、」

『わかったよ。、、、いいんだね？』

「ええ、伝えたいことは伝えたもの。

これ以上ここにいたら、、、

それに、ほら、カイには待ってる人がいる。」

森を走ってくる影が見える。

『ホントだ。』

「行きましょう。」

ルトはカイを振り返らないように湖に向かって歩き出した。ブランはその後をついていく。

カイにはやはりルトの姿は見えなかった。白い狐が湖を渡っていってしまう。カイはブランを追いかけて湖に入ろうとした。

「カイ！！」

腕を掴まれて振り向くとそこにいたのはアミだった。いつも、森でフラフラになってるカイを迎えに来て、世話を焼いてくれる妹のような少女だ。

「何してるの!」

「話してくれ！ルトが行っちゃう!!」

「ルト、、？ルトって、あの女の子？」

「ルトが見えるのか？！」

「え、あの蒼い女の子でしょ？

あ、こっち向いた！手振ってるよ！」

アミは無邪気に湖の白い狐に向かって手を振っていた。

「キレイな子だね、、、。」

「、、、、。」

アミの顔はどこか寂しそうで、とてもきれいだった。

カイは、アミに手を引かれて家に帰っていった。