小さな愛

第17話

何度も言うが、ルトはいたずら好きの妖精だ。

ルトの作った呪いのペンダントは、付けたものの頭を残念にした。（物理的に）

ブランは、ルトのペンダントの効果を知らなかったが、呪いの内容が、大したことがなくて少し安心した。

人間の王からしたら、大きな打撃であろうが、、、

カイは次の日も再びルトのものとを訪れた。

カイにとって、ルトは父のいないこの世の中で唯一の身近な人間だった。

戦争に行きたいとは思っていない。ルトのそばを離れたいとも思っていない。

でも、ルトを守りたかった。ルトが戦争に巻き込まれることは避けたかったし、この森まで、戦争の火の粉が届かないためにも、自分にできるすべてのことをしたかった。

そのできることが、国の命に従って、出兵することだと思った。

ルトは、人間同士の戦争になんて興味はなかった。ただ、ただ、カイと共にいたかった。同時に、自分が、カイのやること、やりたいことをさえぎってはいけない、邪魔してはいけないと考えていた。

カイの出発は、明日に決まっている。

戦争に行く前に、ルトと会うことができるのは最後だった。

「カイ、私ね？カイにまだ、話してないことがあるの。」

「、、うん。」

「まだ、あなたのお父さんの本も返してない。」

「、、、、うん。」

「だからね、ちゃんと帰ってきなさい。」

「、、、、、、うん。」

「これはお守り。」

「え？」

「誰にも、あなたを傷つけさせないから。」

「、、、ありがとう」

ルトは、カイに青色のペンダントを渡した。

ルトの瞳の色を思わせる美しい蒼だった。シンプルで、たった一つの石が、紐で括られているだけだけれど、目が離せなくなる魅力があった。

カイは、ルトの秘密をなんとなくわかっていた。人間ではない、何かであろう。

だって、12年もの間、年を取らないのだ。

でも、それを考えることはやめた。

今は、帰ってくることだけを考えよう。そう思った。もしかしたら、それが一番ルトを喜ばせることかもしれないと。

カイは、ルトに必ず帰ってくることを約束して、戦争へ向かうために帰っていった。

カイが行ってしまった寂しい森の中で、ルトは、ブランを抱きしめて、泣きそうになるのをこらえていた。

無事で帰ってきてほしい。

ただそれだけだった。

ルトも、カイも、この別れを後に後悔することになる。