小さな愛

第15話

カイのもとに、一枚の手紙が届いた。

質素な手紙だった。

押されている判は国軍第四支部のものである。

カイは、いつものように、ルトのもとへ訪れる。

カイが来ると、ブランは、ルトの肩から降りて、少し離れたところで丸くなる。

ルトは、いつものようにカイを迎えたが、カイの様子はなんだかおかしかった。いつもだったら、すぐにルトに抱きつくような勢いのカイが、紙を握りつぶして、下を向いている。

「カイ、どうしたの？

何かあった？」

「ルト、、、」

顔をあげたカイは、ルトに抱きついた。

ルトは頭が真っ白になって何がなんだか、わからなくなった。

「ルト、手紙が来たんだ。

国の軍からの手紙。」

「え？え？」

「戦争が起きて、少し経つけど、

戦況が悪いらしい。

国の若者は全員、王様の命令で兵士として、戦争に行かなきゃいけないらしい。」

「え？じゃあ、、、、カイも？」

「ああ、この手紙は、国軍第四支部で働けって内容だったよ。」

「、、、、、」

「第四支部は、最前線で戦うから、兵士が大量に必要らしい。」

「そんなの、逃げよう！！

なんで、カイが、行かなきゃいけないの？

この森にいれば安心よ！

だって、カイしか、入ってこれないもの！」

「ルト、、、

なんだかんだ、育ててくれたのは、この国だし、国民の義務だから。」

「なんで、、、

行く必要ない！

だって、カイが死んじゃったら、、、」

「大丈夫！

死なないなんて言えないけど、絶対に帰ってくるから。」

「、、、、、、、」

「今日は、一回帰るよ。

準備しなきゃいけないことも多いし。

、、、、、。

また、明日、来るから。」

「、、、、、」

カイは帰っていった。

ルトは、人間の王というものが許せなかった。

ルトの仲間を滅ぼしたあとは、回まで戦争に引っ張りだすつもりなのだ。

ルトからどれだけ大切なものを奪えば気が済むというのか。

ルトは2つのものを作った。

1つは、呪いのペンダント

1つは、祝いのペンダント

どちらも、自分の力を目いっぱいに込めて作った、最高傑作だった。

作り終わったルトの顔は満足げであった。

ひとつは、カイに渡すために作った。

もうひとつは、ブランが、人間の王に届けてくれた。もちろん、呪いのペンダントである。