小さな愛

第14話

それから、カイは欠かすことなくルトのもとへ訪れた。

湖の周りと洞窟、祭壇にしか行ったことのないルトにとって、カイから聞く話はとても興味深いものだった。

カイは、ルトに村で起きたことや、噂話、来る途中でのことを話して聞かせた。

それだけではなかった。

ふたりは、いろんな場所へ行った。

花の丘、動物の草原、

夕陽の渓谷、雪花の雪原、

氷の神殿、トレントの森、

神秘的な鍾乳洞、温かい水の川、

きのこの茂る大木、巨大な魚が登る滝、

ドラゴンの眠る火山、白い虎の竹林、

火の鳥の孵る場所、黒い亀の洞窟、

エルフの村、ドワーフの工房、

オークの里、人食い花の湿原、

人魚の入江

ルトにとって、珍しい場所ばかりであったが、もちろん、人間であるカイにとっても未知の場所であった。

未知なだけではない、力のないカイには、命がけであった。

でも、二人は楽しかった。今しかできないことを楽しんでいた。

いろんな場所を訪れるたびにそこに住む人々の知恵を学び、力を得た。

ルトは最近変なのだ。

カイが横にいると、ブランと一緒にいるときみたいに落ち着くのに、

なんだか、そわそわするのだ。

カイが近くに来るとドキドキして、でも、離れがたい不思議な気持ちだ。

少しずつ男らしく成長していくカイが眩しくて、ずっと見ていたいのに、目をそらしてしまう。

他の種族の女と仲良く話しているのを見ると、邪魔したくなる。邪魔したルトを見て、なんだか、嬉しそうなカイの顔を見るのは、なんだか、照れくさい。

カイが村に帰っていくときに、明日も来るとわかっているのに、引き止めたくなってしまうのだ。

ルトは、本で読んだことがある。

これは、恋という名の症状にとても近い。

カイは、この誕生日で17歳になる人間である。自分を見ることのできるカイは、まだ、人間として、成熟していない。

もう、何百年も生きているルトは、こんな若いカイに恋をするなんて犯罪だと自分に言い聞かせる。

寿命の違う種族の恋愛は、悲劇を引き起こすことが多い。

カイを巻き込んではいけない。まだ、未来の明るい少年なのだ。

そんな、ルトの気持ちになんだか気がついているカイは、そんなルトの様子を嬉しそうに眺めるのだった。