「私は大丈夫よ。私がしっかりしなくては、この別荘にいる誰もが不安になってしまうもの」

「姫様」

「変わり者の姫は、よそのおとなしい姫君と違って、こういうときに嘆くだけじゃないの。泣くのは、もう十分にしたもの」

　芙蓉と共に、泣き疲れて眠るほどに泣いた。だからもう大丈夫だと朔が言えば、芙蓉の瞳が揺れた。

「私も、しっかりしなくてはなりませんね。姫のことを、大殿様より託されたのですもの」

「芙蓉がいれば、心強いわ」

　それに、と朔は心の中で真夏の姿を浮かべる。真夏がいれば、どんなことでも切り抜けられるような気がした。夜道のような暗い場所に落ち込んだとしても、真夏が道を照らし、導いてくれる。彼の姿を浮かべるだけで、しっかりと前を向き歩む勇気が湧いてくる。彼はきっと、自分を支え続けてくれる。そんな確信が、朔の中にあった。

（彼がこの別荘へ来てくれて良かった）

　芙蓉はもちろんのこと、真夏の存在が朔の心を支えてくれている。

（きっと大丈夫）

　朔は今朝、真夏の腕に包まれた心地を思い出した。自分がしっかりしなければ、別荘の中は不安に乱れてしまう。芙蓉も真夏も苦しめてしまう。二人だけではない。怒って出て行ってしまった由や、その他の者たちもだ。

（この別荘の主は、私ですもの）

　彼女たちの今後の身の振り方は、自分の判断にかかっているのだと、朔は気合を入れた。

「ねえ、芙蓉」

「はい」

「この屋敷にいる者を雇いたいと言ってきている方々は、どのくらいいるのかしら」

　朔の問いに、芙蓉は目を丸くした。

「雇ってくれる先があるのであれば、そこに行かせることが一番だと思うの」

「ですが姫様」

「聞いて、芙蓉。私の世話をするために、多くの人が残ったとしても、その者たちをどうやって養えばいいの？　私を騒動から離すために、お父様が私を別荘に向かわせたというのなら、自分たちでなんとかしろということなのではないかしら。雇われる先がある者は外に出して、残った人数でなんとかするしかないでしょう。その分、色々と不自由なこともあるでしょうけれど、私が困るというのなら大丈夫よ。自分で出来そうなことは覚えるわ」