僕はコンビニに入れない。

第14話

「古株さん」

算所の声だった。

「僕は算所といいます。国枝とは部活の友達です」

「うん」

「これは録音してもいいんですか？」

緊張を隠そうとしているように聞こえる、薄く張り詰めた声だった。

「うーん、そういうのじゃないんだけどなぁ」

「僕らにしますと、そういうの、には思えないんですよね」

「なるほどねぇ」

「大人が一人だけですからね、それも警察となるとね」

古株が黙った。僕はそれを合図に顔をあげて彼を見た。

すこし、笑っていた。

「平針先生が一緒じゃないのは、なぜなんですか？」

算所が質問を続ける。

「あの場はもうおわったからね。これは僕の個人的な興味だよ」

「でも、あれ、止まってますよね」

算所が指さしたのは教室天井隅の監視カメラだ。止まっているのか。じっと見たが僕にはわからない。

「……勝手を言って、止めてもらった」

「それで、個人的な趣味、とはならないんじゃないですかね。少なくとも、平針先生はそうは思っていない」

「カメラを止めたのを認めたことは、僕からの相当な譲歩だとは思えないかな」

「でしたら、今から僕の個人的趣味で録音しますが」

「むつかしいもんだね」

「大人と子供だとこうなりますよ」

「録音してもいいけど、うーん、むしろ、国枝君とふたりにしてほしいんだけど」

「この２人と一緒なら、その個人的趣味につきあってもいいですよ」

僕が答える。面と向かってなんてごめんだ。

「信用ないなー。仕方ないか」

「あと、僕からも条件があります」

「録音も同意してないんだけどな……。君の条件も価格を聞いてからでいいかな」

僕はひとつ息を吸う。背を伸ばす。疲れ切ったふりを止める。この一瞬だけ。

「古株さんの本当の所属を教えてください。そもそも」

目をそらさない。じっと見る。彼のその、嘘の、多そうな目。

「警察官なんですか？」